Kabanata 2

Pagka-end ng tawag ay sinugod ni Amelia ang taxi driver para mas mabilis ang takbo, na lalong ikinainis ng driver ng pangalawa. Sa wakas, dumating si Amelia sa gusali ng Roxxon Corporation sa oras. Pagtingin sa itaas mula sa ibaba, ang gusali ay nakatayong matangkad at malakas sa loob ng mahigit 60 taon, sa gitna ng Northville, ang pinakamaunlad na lungsod sa bansa. Ito ang lugar kung saan nagsimulang magtrabaho si Amelia noong bago pa lang siya sa kolehiyo tatlong taon na ang nakararaan. 3rd floor, sales department, office area. 'Magandang umaga, Miss Ramsay.' 'Magandang umaga, pinuno!' 'Magandang lahat!' Pagpasok pa lang ni Amelia sa opisina ay sinalubong siya ng mga kasamahan. Nagtrabaho siya nang husto sa Roxxon Corporation sa loob ng tatlong taon, nagsimula bilang isang sales representative sa isang sales supervisor. Sa bawat hakbang, nagawa niyang mapabilib ang kanyang mga katrabaho at subordinates sa kanyang namumukod-tanging pagganap at propesyonal na etika sa trabaho. Si Doris, ang katulong ni Amelia, ay sumunod na malapit sa kanya at maluwag na sinabi, "Salamat sa Diyos at nandito ka ngayon, Miss Ramsay! Sinabi lang ni Mr. Thompson na tawagan kita ulit!" 'Salamat Doris.' Tinapik ni Amelia si Doris sa balikat niya. Hindi agad siya sumakay ng elevator papuntang conference room. Sa halip, bumalik siya sa kanyang mesa, kumuha ng bagong set ng damit mula sa kanyang drawer. Pagkatapos ay pumunta siya sa banyo upang alisin ang kanyang kasalukuyang kulubot na damit salamat kay Patrick Hopper. Nakatayo sa harap ng salamin, tinitigan niya ang mga marka sa kanyang leeg bilang mga "souvenir" noong isang gabi. Halos hindi niya matakpan ang mga ito sa pamamagitan ng paghila sa kanyang kwelyo. "Hey, have you guys heard? Bumalik na ang soon-to-be-appointed executive officer galing Europe. Parang nagbalik na alibughang anak!" "What's wrong with that? You don't know much about his background, do you? You guys remember Howard Hopper? Siya ang dating director na nagtatag kay Roxxon at ginawa itong isang world-renowned company." Nang makitang tumango ang lahat, excited na nagpatuloy ang lalaki, "At ang hahalili kay Roxxon ngayon ay ang bunsong anak ni Howard Hopper!" "That's odd. Howard Hopper has two sons. Pero hiniling lang niya sa kanyang nakababatang kapatid na pamunuan si Roxxon kapag nagretiro na siya. Nagbabago ang lahat hanggang ngayon. Hindi ba siya matatakot sa pagalit na pagkuha ng iba?" "Well... Ang sabi ng mga tsismis na ang panganay na anak sa pamilya ay medyo masamang mansanas. Tungkol sa kanyang pangalawang anak, malalaman natin ito sa lalong madaling panahon. Sino ang nakakaalam? Siguro ang parehong mga lalaki ng Hopper ay hindi binuo upang patakbuhin si Roxxon. " Mula sa ikatlong palapag hanggang ika-18 palapag, tahimik na nakikinig si Amelia sa mga tsismis sa daan. Pagbukas na pagbukas ng pinto ng elevator, sinundan niya ang mga tao at pumasok sa conference room. Ang mga name plate sa mesa ay inayos nang maaga. Kaswal na sinulyapan ni Amelia ang bakanteng upuan para sa isang executive officer at nagtaka, "Halos siyam na. At hindi pa rin nagpapakita ang maalamat na si Mr. Hopper. Siya ba ang nagpapadala ng mensahe sa ating lahat?" Bigla siyang nakarinig ng langitngit nang itinulak ang dalawang pulang pinto na gawa sa kahoy at dalawang lalaki ang pumasok sa silid. Ang una ay ang kalihim ng punong ehekutibong opisyal, na sinundan ng ehekutibong opisyal na si Zach Hopper. Kahit na lampas na sa kanyang katandaan, si Zach Hopper ay tila masigla at masigla. Samantala, ang board ay talagang nag-aalala tungkol sa kanyang desisyon na hayaan ang isang batang rookie na kunin ang imperyo ng Roxxon. Ngunit nang makitang mabuti ng lahat ang lalaking nakatayo sa tabi ni Zach Hopper, sumuko sila sa kanya na may aura ng kapangyarihan. Siya ay matangkad at balingkinitan na naka suit at tie. Ang kanyang mukha ay inukit ng mga anghel na may manipis na mapupulang labi na hindi kayang labanan ng mga babae. Kaswal niyang inilagay ang isang kamay sa bulsa ng pantalon habang ang isa naman ay niluwagan ang kurbata. Mukhang hindi siya nandito para sa isang meeting, more like a visitor of Roxxon. 'Woah, ang hot niya!' Ganun ba talaga siya ka-charming? Si Amelia na nakarinig sa bulungan ng mga tao ay hindi napigilang sumilip. Ang lalaki, na sinabing "perpekto" ng mga babaeng kasamahan, ay naglakad sa pinakamalapit na bintana. Nang pumasok sa kanyang paningin ang mapupungay na mga mata ng lalaki, sa sobrang gulat niya ay halos mapatalon siya mula sa kanyang leather chair! Ilang beses pa siyang kumurap para masiguradong totoo ang kanyang nakita. Nakatitig sa mga mata, ilong at bibig nito, sigurado siyang siya rin ang lalaking nakita niya kaninang umaga. Sa madaling salita, natulog siya sa kanyang amo at tinawag siyang isang lalaking escort. Nagpasya ba siyang maghanap ng death wish dahil boring ang buhay? Nanginginig si Amelia at pinigilan ang pagnanasang maghukay ng butas at ibaon ang sarili. Pagkatapos ay matigas siyang sumandal sa likod ng kanyang upuan, sinusubukang iwasang makilala. Sa sandaling ito, ang lalaking opisyal na nakatanggap ng liham para sa paglilipat ng equity mula kay Zach Hopper ay ngumiti sa lahat, 'Ang pangalan ko ay Patrick Hopper. ' Iyon ay ang pagtatapos ng pulong. Sinubukan ni Amelia na makisalamuha sa karamihan. Nakaramdam siya ng banayad na pananakit ng ulo na may silver lining. Hindi man lang sinasadya ni Patrick na mag-stay siya. Marahil ay nangangahulugan ito na hindi niya ito napansin sa lahat sa panahon ng pulong? Siya ay isang superbisor lamang sa departamento. Kung mayroong anumang bagay na nangangailangan ng mga verbal na ulat o nakasulat na negosasyon kay Patrick mula ngayon, hihilingin na lang niya sa kanyang manager, si Mr. Thompson, na tumulong. Tutal, maayos naman ang pakikitungo niya sa kanya nitong mga ilang taon. Na-miss ni Amelia, na inakala niyang nasa labas ng kakahuyan, ang pares ng mga mata na nakatitig sa kanya mula sa isang lalaki na ilang hakbang lang ang layo. Ito ay 6 p.m. sa Roxxon Corporation. Matapos makipag-ugnayan sa mga customer na bumili ng huling batch ng mga hilaw na materyales, inaayos ni Amelia ang mesa na puno ng mga listahan ng mga materyales sa maayos na paraan. At this instant, biglang nagvibrate ang phone niya at nakuha niya ang atensyon niya. Matapos makita ang caller ID ay bahagyang kumunot ang noo ni Amelia at kinuha ito. Hindi man lang siya nag-abalang bumati, bagkus ay hinihintay na munang magsalita ang tumatawag.