Kabanata 6

Ang tawa ni Jordan ay lumabas sa asul at si Irene ay nakatayo lang at nakatitig sa kanya. Matapos ang mahabang pagtawa ay tumigil siya. "Irene, that was f*cking cool! Ang panget mo at wala kang magawang mabuti pero sinong mag-aakala na kaya mong maging mabangis? Walang lalaking maglalakas loob na pakasalan ang isang babaeng tulad mo." Noon pa man ay matalas ang dila ni Jordan, kaya ibinaba na lang ni Irene ang kanyang mga mata at nanatiling tahimik habang nagsasalita. Walang pakialam si Jordan kung magalit man siya sa sinabi nito at nagpatuloy, "It's all because of you. Sinayang mo ang oras ko. I'd planned to spend a night with Lulu, and you ruined it... Sumakay ka ng taksi. bumalik ka mag-isa. Ang iyong bonus para sa buwang ito ay mababawas sa kalahati!" Pagkasabi nito ay sumakay na siya sa sasakyan at umalis. Ilang saglit na nakaugat sa lugar si Irene bago siya tumungo sa kalapit na istasyon ng bus na may mabigat na loob. Wala pang limang minuto matapos siyang umalis, huminto ang isang marangyang Aston Martin sa parking lot ng police station. Umupo si Edric sa likod. Ang kanyang assistant, si John Davis, ay lumabas upang pagbuksan siya ng pinto. "Mr. Myers, gusto mo bang pumasok at tingnan?" "Hindi na kailangan. Pumasok ka at sabihin sa kanya na hahayaan na natin siya sa pagkakataong ito, ngunit hindi siya magiging madali kung mangyari ulit iyon." Tumango si John at tinungo ang police station. Habang pinagmamasdan siya ni Edric, hindi niya maiwasang madismaya sa pag-iisip kung gaano kaawang si Irene. "Irene, lagi kang mailap at masungit, 'di ba? Walang halaga ang pera sa iyo at ikaw ang gustong iwan ako ng walang piso sa pangalan mo. Bakit hindi mo kayang mabuhay ng mas magandang buhay? Bakit waitress ka na ngayon at napunta ka pa sa kalunos-lunos na kalagayan?" Nagsindi ng sigarilyo si Edric. Pagkatapos niyang puff, nakita niya si John na lumabas ng police station. "Mr. Myers, may kumuha kay Madam," he report. "May kumuha sa kanya? Sino? Si Nathan ba?" Tatlong sunod-sunod na tanong ni Edric ngunit umiling si John at sumagot, "Hindi, si Jordan Reed!" "Jordan Reed? Haha!" Ngumisi si Edric. Matalik na magkaibigan sina Jordan at Nathan at kung gaano siya kabilis dumating para iligtas si Irene, hindi mahirap para kay Edric na sabihin kung gaano kahalaga si Irene kay Nathan. Mabangis niyang dinurog ang upos ng sigarilyo sa kanyang mga palad at sinabing, "Tara na!" Kalahating oras na naghintay si Irene sa bus stop bago dumating ang isang bus. Pagdating niya sa bahay, nanonood ng TV sa sala ang tiyuhin niyang si Thomas. Nang makita niya ang estado ng gulo na kinaroroonan niya, napabulalas siya sa gulat, "Irene, anong nangyari sa iyo?" "Nakilala ko ang b*tch na iyon!" Totoong sagot ni Irene sa kanyang tiyuhin. "Irene, hindi ka na dapat bumalik! Dapat kasama mo si Nathan..." "Uncle, I can't possibly stay by Nathan's side all the time. I can't implicate him with my status. At saka, you're in poor health and I'm worried about you." "Kasalanan ko ang lahat. Araw-araw akong tumatanda at nagiging abala sa iyo," napabuntong-hininga si Thomas. "Ayos lang, hindi naman ako magtatagal sa San Fetillo. Pinalawak ng Golden Age Group ang kanilang mga operasyon at nagsimula ng bagong kumpanya sa Oxton, kaya baka malipat ako para magtrabaho doon sa hinaharap. Pagdating ng panahon, kami ay umalis sa San Fetillo at hinding hindi na kailangan pang makipagkita sa mga b*tch na iyon." Samantala, dumating na si Lily sa tirahan ng pamilya Cook, nagmamadaling bumaba ng sasakyan at pumasok sa sala. "Nay, bumalik na ako!" sigaw niya. Tumingala si Deborah Jones, na nakaupo sa sala. Labis siyang natigilan nang makita niya ang gulo-gulo ng buhok at maruming damit ni Lily. "Anong nangyari?" siya probed. "Let's talk upstairs," sagot ni Lily sabay sulyap sa katulong na nasa sala. Pagkatapos ay hinawakan niya ang kamay ni Deborah at inakay siya sa itaas. Pagkasara ng pinto ay agad niyang sinabi, "Nay, Irene is back. What should we do?" "Ano? Bumalik na si Irene? Talaga?" Natigilan si Deborah. "Totoo naman. I ran into her at the party tonight. She's pretty down trodden and is actually working as a waitress sa party..." Pagkatapos ay sinabi ni Lily kay Deborah ang lahat ng nangyari ngayong gabi. "What's wrong with you? Bakit mo siya na-provoke ngayon?" Saway ni Deborah. "I have to. Mom, think about it. Bakit ngayon lumitaw ang b*tch na 'to nung nawala siya for the past three years?" ganti ni Lily na may galit sa mukha. "Siguro kusa siyang sumulpot dahil alam niyang ikakasal na ako kay Edric." "Ganoon ba?" tanong ni Deborah. "It must be the case. Nagalit siguro siya na inagaw ko si Edric sa kanya. Nag-aalala ako na hahanapin niya si Edric, kaya mas mabuting kumilos na muna ako." "That's a good idea, but your dad...he miss that b*tch. If he knew that she's back, he would definitely go to find her and that'll be troublesome." "Iyon ang dahilan kung bakit kailangan mong makabuo ng solusyon nang mabilis." "Pag-iisipan ko. Hinding-hindi dapat ipahayag ng iyong ama sa publiko ang relasyon niya sa kanya," sama ng loob na babala ni Deborah.