Kabanata 6

Tahimik ang paligid, maliban sa matinis na sigaw ni Leon dahil sa sakit. Walang sinuman ang nakaasa na ang tahimik at hindi napapansing si Icarus ay may ganitong mabangis na panig. Dinurog niya ang braso ni Leon sa pamamagitan ng pagtapak dito! Sa nakita nila, nanlamig ang mga alipores ni Leon. Balak sana nilang pagsama-samahin ang lakas nila laban kay Icarus, pero ngayon, takot na takot silang gumalaw. Biglang narinig ang mabilis na yabag sa labas ng silid-aralan, kasabay ng sigaw ni Donovan. "Bilisan mo, Mr. Yarra! Hindi natin alam kung gaano kalala ang natamo ni Icarus kung magtatagal ka pa!" Dumating sina Hank at Donovan sa likurang pinto ng silid-aralan, pero bumungad sa kanila ang eksenang tinatapakan ni Icarus ang kamay ni Leon habang ito’y pumapalag sa sakit. Malayo ito sa inaasahan ni Donovan. Nanlaki ang mata niya at hindi makagalaw sa gulat. Nang maunawaan ni Hank ang nangyayari, parang nawala ang kulay ng kanyang mukha. Sumigaw siya, "Ano bang nangyayari dito? Ano ang ibig sabihin nito? Nababaliw na ba kayong lahat?" Nang hindi sumagot si Icarus, agad siyang nilapitan ni Hank at tinuro siya, sabay sabi, "Icarus! Paano mo nagawang saktan ang kaklase mo? Alisin mo ang paa mo ngayon din!" Tumingin si Icarus kay Hank bago sumagot, "Sila ang nagsimula. Tinapon nila ang desk at mga libro ko sa likod ng klase." "At ano kung sila ang nagsimula? Mali pa rin ang saktan ang kaklase mo! Alisin mo ang paa mo ngayon din!" galit na utos ni Hank, nanginginig na sa galit. Hindi siya makapaniwala na si Icarus, ng lahat ng tao, ang gumagawa nito kay Leon! Ang ama ni Leon, si Walter Harlow, ay may-ari ng isang lokal na construction company. Kilala rin ito sa init ng ulo at may grupo ng mga tauhan na mahilig makipag-away. Kung hindi maayos ang sitwasyong ito, hindi lang si Icarus ang mapapahamak—pati si Hank ay madadamay. "Sige." Inalis ni Icarus ang kanyang paa. Nagsimula nang huminga nang maluwag si Hank, pero bago pa man siya matapos, sinipa ni Icarus si Leon sa tiyan. Tumilapon ito sa pader ng silid-aralan. Bumuga si Leon ng kaunting dugo bago nawalan ng malay. "Kaya ngayon, quits na tayo," malamig na sabi ni Icarus. Habang tinitingnan ni Hank ang malubhang kalagayan ni Leon, naramdaman niya ang panlalamig sa kanyang buto. Hindi niya mawari kung paano magagalit si Walter kapag nakita ang labis na pagkasira ng kanyang mahal na anak. "Ikaw…" Tinuro ulit ni Hank si Icarus habang hindi makapagsalita sa sobrang galit. Hindi niya akalain na si Icarus, na tahimik at masunuring estudyante ng mahigit dalawang taon, ay magdudulot ng ganito kalaking problema sa kanyang huling taon sa eskuwela! "Dalin niyo agad sina Leon at Tom sa clinic ng paaralan!" sigaw ni Hank sa mga tulalang estudyante. Agad nagising sa ulirat ang mga alipores ni Leon at dali-daling binuhat sina Leon at Tom palabas. Binalingan ni Hank si Icarus at galit na sinabi, "Ikaw! Sumama ka sa akin sa staffroom!" Nakatitig si Donovan kay Icarus na may lungkot at hindi makapaniwala. Alam niyang walang paraan para makalabas si Icarus sa sitwasyong ito nang walang galos. Sa pinakamainam, ma-e-expel siya at mapipilitang bayaran ang gastusin sa ospital. Sa pinakamasama, mararanasan niya ang galit ni Walter at tuluyang mawala sa Hindale. Nang makaalis na sina Icarus at Hank sa silid-aralan, nagsimula nang mag-ingay ang mga estudyante. "Grabe si Icarus! Tingnan mo kung paano niya binugbog si Leon…" "Akala ko dati napaka-tahimik niya na ni hindi nagsasalita. Sino'ng mag-aakala na may ganito pala siyang tapang…" Pinag-uusapan ng lahat ang ginawa ni Icarus. Bukod sa pagkabigla, may ilan din sa kanila ang nakaramdam ng kasiyahan. Ginamit kasi ni Leon ang yaman ng pamilya niya para maging dominante sa klase. Dahil dito, marami rin ang hindi gusto siya. Sa pagbibigay ni Icarus ng leksyon kay Leon, nagawa niya ang isang bagay na matagal nang gusto ng marami sa kanila, pero hindi nila magawang tapangan. "Hah! Hindi ako makapaniwala na iniisip niyo pang kahanga-hanga si Icarus sa ginawa niya. Isa siyang hangal! Malapit na tayong magtapos, pero sinaktan niya ang kaklase niya! Sa pinakamababa, ma-e-expel siya sa eskuwelahan. Baka pa nga mailagay ito sa permanent record niya! Baka hindi na siya makapag-college!" "At saka, hindi papayag ang mga magulang ni Leon na makatakas siya. Nakilala ko na ang tatay ni Leon ilang beses. Makapangyarihan siya dito sa Hindale, at marami siyang tauhan. Kapag lumabas si Icarus sa school gate ngayon, hindi natin alam kung saan siya titira bukas!" sabi ni Emily na may mapanuyang ngiti. Inisa-isa ni Shania Stewart, seatmate ni Emily, ang sitwasyon. "Pagkatapos ng araw na ito, sira na ang buhay ni Icarus. Hindi na siya makakapag-exam sa college entrance, at tiyak na gaganti ang pamilya ni Leon. Kahit hindi siya mamatay, siguradong mapaparusahan siya nang malala…" Sa tingin ng iba sa klase, may punto ang dalawang babae. Pero sa dulo, hindi naman nila kaibigan si Icarus. Kahit ma-expel siya, mapinsala, o mamatay pa, ano naman ang pakialam nila? Ang mahalaga lang sa kanila ay ang pakiramdam ng paghihiganti nang makita si Leon na bugbog-sarado. --- Sa loob ng staffroom, namumutla si Hank. Nanginig ang kanyang kamay habang hawak ang isang baso ng tubig. "Icarus, hindi ko na kayang hawakan ang usaping ito. Kailangan ko nang i-report ito sa school administration at hayaan silang magdesisyon. Sana… magdasal ka na lang na maging maayos ang resulta para sa'yo," sabi ni Hank na may seryosong tono. Pero wala itong pakialam kay Icarus. Pumapasok lang siya sa eskuwela para magpalipas ng oras at kaya niyang umalis kung kailan niya gusto. Hindi mahalaga sa kanya kung ano mang parusa ang ibigay sa kanya. Matagal nang nababagot si Icarus sa paulit-ulit na takbo ng kanyang buhay, at ang panggugulo ni Leon ay nagsilbing aliw para sa kanya. Bagama’t nabuhay na siya ng ilang milenyo, isa pa rin siyang cultivator na nasa refinement phase. Sa teknikal na usapan, mortal pa rin siya, at lahat ng mortal ay nagagalit minsan. Kahit gaano kalayo ang agwat ng lakas at karanasan nila ni Leon, lalaban pa rin siya kapag kailangan! At aminin na, masarap din naman minsan ang durugin ang isang mas mahina kaysa sa kanya! --- Pagpasok ni Ruth sa silid-aralan, napansin niya ang gulo sa likod ng klase—ang mga mantsa ng dugo, ang nakabaligtad na mesa, at ang mga nagkalat na libro. Ano kayang nangyari? Nalilito, tumingin siya sa paligid at tiningnan ang mga estudyante. Biglang natahimik ang lahat nang pumasok siya, at nakatingin na sila sa kanya na may kakaibang ekspresyon. Nang makarating siya sa kanyang upuan at nakita niyang ang upuan lang ni Icarus ang natira, napagtanto niyang ang desk sa likod ay kay Icarus. "Ano'ng nangyayari?" tanong ni Ruth, litong-lito, habang nakakunot ang noo. Kumislap ang mga mata ni Donovan nang makita niya si Ruth mula sa kanyang upuan sa likod. Maliligtas pa si Icarus! Tinawag niya si Ruth palabas sa pasilyo at ikinuwento ang mga nangyari kanina. "Dinurog niya ang braso ni Leon sa pagtapak dito?" tanong ni Ruth na hindi makapaniwala habang tinatakpan ang bibig niya. "Tama. Narinig naming lahat ang tunog ng nabasag na buto niya. Kapag naiisip ko pa lang, kinikilabutan na ako… Ang payat-payat ni Icarus, pero hindi ko akalaing ganun siya kalakas…" sabi ni Donovan na may natitirang takot sa boses niya. Ngunit napaisip nang malalim si Ruth. Ito na ang perpektong pagkakataon para sa kanya. Pwede niya itong gamitin para mapilitang gamutin ni Icarus si Jeremiah! "Gets ko na. Gagawa ako ng paraan para hindi ma-expel si Icarus," sabi ni Ruth kay Donovan. "Ang galing!" tuwang-tuwa si Donovan. Dahil Talbot si Ruth, basta't handa siyang tumulong, tiyak na maliligtas si Icarus! --- Sa Academic Affairs Department, nakatayo si Icarus sa harap ni Gary Parker, ang hepe ng academic affairs, habang nasa gilid si Hank. "Icarus, tinawagan na namin ang mga magulang ni Leon, at paparating na siya ngayon. Pero bago iyon, gusto kong malaman kung bakit mo sinaktan si Leon," sabi ni Gary na may seryosong ekspresyon. Sinabi ni Icarus ang totoo. "Sabi ko na. Siya ang nagsimula. Tinapon niya ang desk ko sa likod ng klase. Sinabi kong ibalik niya iyon, pero tumanggi siya at sinubukan pa akong atakihin." "Ang sinasabi mo, siya ang nagsimula? Kung ganoon, bakit siya ang nasugatan habang ikaw ay walang galos?" tanong ni Gary na nakakunot ang noo. "Simple lang. Mas magaling akong lumaban kaysa sa kanya," sagot ni Icarus. Pagkatapos niyang ihampas ang kamay sa mesa, tumayo si Gary at pasigaw na sinabi, "Kalokohan! Ang lakas ng loob mong magpaka-kampante gayong sinaktan mo ang isang estudyante! Anong klaseng estudyante—isang binatilyo—ang umaasta ng ganito? Tatawagan ko ang pamilya mo at tatanungin kung ano ang itinuro nila sa'yo!" "Wala akong pamilya, kaya hindi mo na kailangang tumawag," sagot ni Icarus. "Wala kang pamilya?" tanong ni Gary kay Hank. Saglit na nag-alinlangan si Hank bago kinumpirma, "Si Icarus… wala siyang pamilya, Mr. Parker. Nakasaad sa records niya na ulila siya at pinalaki ng isang matandang lalaki, pero pumanaw na ang matandang iyon noong nasa junior high pa siya." "Ulila ka pala, ha? Dahil ulila ka, lalong hindi mo dapat ginawa ito! Ganito ba ang pagtanaw ng utang na loob sa matandang nagpalaki sa'yo? Kung malalaman niya ang ginawa mo, paano siya mapapanatag sa kabilang buhay…" Patuloy na pinagalitan ni Gary si Icarus sa galit. Siyempre, gawa-gawa lang ang records ni Icarus. Wala namang ganoong matanda. Bukod pa rito, wala siyang interes na magpasermon sa isang taong ilang libong taon ang bata sa kanya, kaya pinutol niya, "Mr. Parker, sabihin mo na lang kung ano ang parusa sa akin. Wala akong oras para makinig sa mga walang kwenta mong sinasabi." "Ikaw talaga! Ikaw…!" Namula ang mukha ni Gary, hindi siya makapagsalita sa sobrang galit.