2462장

채수연은 그저 멀뚱멀뚱 눈을 깜빡일 뿐이었다. 강자풍이 자신에게 하는 부탁이 이런 것일 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 그녀는 갑자기 자신이 너무 순진했음을 깨달았다. 분명히 강자풍이 자신에게 아무런 호감이 없다는 걸 알면서도 그녀는 자꾸 덧없는 환상과 기대를 품었던 것이다. 강자풍의 마음속에 자신을 향한 감정이 조금은 있을 거라고 생각했는데 그녀만의 착각이었다. 채수연은 마음이 한없이 씁쓸하고 헛헛했지만 겉으로는 태연한 척 담담하게 웃으며 말했다. “아, 그 일에 대해서는 정말 죄송해요. 동료들이 모두 오해하고 있어서. 제가 출근하면 바로 설명할 테니까 그 부분에 대해서는 염려하지 마세요.” “그렇게 해 주신다니 고맙습니다.” 강자풍은 마음이 한결 가벼워졌고 손을 내밀어 기여온의 손을 잡았다. “여온아, 선생님한테 인사해야지. 우리 이제 집에 가자.” 이 말을 들은 채수연의 마음은 더없이 심란해졌다. 그녀는 강자풍이 더 오래 머물기를 바랐지만 그에게 더 있으라고 할만한 명분이 없었다. 채수연은 아무렇지도 않은 척 기여온을 향해 미소 지었다. “여온아, 선생님 보러 와 줘서 고마워. 조심해서 가.” 기여온은 말간 웃음을 보이며 고개를 끄덕였고 채수연을 향해 작은 손을 흔들었다. 뒤도 돌아보지 않고 병실을 나서는 강자풍의 뒷모습을 보고 채수연은 온몸에 힘이 빠져나간 듯 그대로 침대에 몸을 기대었다. 잠시 후 병실로 돌아온 채수연의 엄마는 강자풍과 기여온이 떠난 것을 알아차렸다. “방금 너 보러 온 그 남자, 그 꼬마 아빠야? 아주 젊어 보이던데 벌써 애 아빠가 된 거야? 넌 뭐 한 거야? 너도 얼른 남자친구 만나서 가정을 꾸려야지, 안 그래? 가정을 꾸려서 안정적으로 가업을 물려받을 생각은 안 하고 유치원 선생은 뭐 하러 자꾸 하려고 그러니? 유치원에 있어 봐야 만나는 사람들이 죄다 이미 결혼한 사람들뿐인데 어디서 남자를 만날 수 있겠어?” 모친의 말에 채수연은 맥없이 웃으며 말했다. “만나게 된다고 해도 뭐 어쩌라구? 그 사람