제44장

심지어 신강욱도 잠시 멍하니 신윤아를 바라보았다. 신윤아는 자신도 모르게 말이 튀어나온 것을 후회하며, 차라리 자신을 한 대 때리고 싶었지만, 이미 엎질러진 물이니 서둘러 변명이라도 해야 했다. “아빠, 엄마, 저도 이제 막 알았어요. 아직 말씀드릴 시간이 없었을 뿐이에요.” “어디서 들은 거야?” “그게... 그냥...” 신윤아는 대충 얼버무리려 했지만, 신강욱과 노수정은 이미 화가 나 있었고, 진지한 표정으로 계속해서 추궁했다. 더 이상 빠져나갈 길이 없었던 신윤아는 결국 말했다. “학교 친구들 단체 채팅방에서 봤어요.” “채팅방이라니?” “...” 망설이던 신윤아는 결국 휴대폰을 내밀었다. 그 채팅방에는 신지수의 이름이 여기저기 떠돌아다니고 있었으며, 가장 눈에 띄는 공지 사항에는 신지수에 대한 철저한 조사 결과가 담긴 자료가 있었다. 신지수가 어린 시절 겪었던 고통과 시련은 몇 장의 종이로는 다 담을 수 없을 정도로 상세하게 적혀 있었다. 노수정은 손으로 입을 가리며 한 줄 한 줄 읽어 내려갔다. 읽으면 읽을수록 충격이 커졌다. 친딸이 양부모 집에서 먹을 것도 입을 것도 없이, 심지어 제대로 된 교육도 받지 못하고 어린 나이에 집안일을 해서 돈을 벌어야 했으며, 심지어 매를 맞기도 했다는 이야기를 보게 되었다. 게다가 채팅방에는 신지수가 허름한 옷을 입은 사진들까지 돌고 있었다. 이런 사진들이 방 안의 사람들로 하여금 신지수를 미친 듯이 공격하게 만든 이유였다. 그들이 내뱉은 욕설들은 차마 입에 담을 수 없을 만큼 추악했고, ‘촌뜨기’, ‘시골 촌 X’, “굴러온 돌이 박힌 돌 빼려고 한다”와 같은 조롱이 난무했다. 노수정은 분노로 가득 차 화면 속으로 들어가 그들을 전부 끌어내서 때려주고 싶었다. 신강욱은 매서운 눈빛으로 신윤아를 바라보며 물었다. “윤아야, 솔직히 말해 봐. 이 채팅방은 네 언니를 괴롭히려고 만든 거지?” 신윤아는 가슴이 철렁 내려앉았다. 신강욱이 단번에 진실을 알아챘다는 사실에 놀랐다. 입을 잘못 놀려 이런 상황을 만든 것을 후회했