제77화

서홍은 진지한 표정으로 깊은 생각에 잠겼다. 그녀의 머릿속에는 주다인에 대한 인상이 특히나 강렬하게 남아있었다. 보육원 아이들은 대부분이 가정형편이 어려워 버려졌던 아이들이라 앙상하게 뼈만 남을 정도로 말랐거나 창백한 얼굴이었지만, 주다인만은 달랐다. 옷은 비록 평범하게 입고 있었지만, 그 당시 주다인의 생김새와 품위에서는 잘사는 집안 아가씨라는 게 느껴졌다. 주다인이 오고 얼마 지나지 않아 보육원에 부유한 가족이 찾아와 송청아를 입양해 갔다. 서홍은 잠시 생각하다가 갑자기 손뼉을 치며 말했다. “아, 생각났어!” 송하준과 이윤희의 시선이 그녀에게 집중되었다. 서홍은 흥분한 목소리로 말했다. “다인아, 너 그때 보육원에 온 뒤였어. 하지만 그날 원장님께서 너를 데리고 외출하셔서 보육원에 없었지.” ‘뭐라고?’ 마치 폭탄이 터지는 듯한 충격이 이윤희의 머릿속을 강타했다. 너무나 큰 충격에 균형을 잃고 휘청거리자, 옆에 있던 송하준이 재빨리 이윤희를 부축했다. “여보, 괜찮아?” 이윤희의 눈가에는 눈물이 맺혔다. “여보, 그때 우리 딸이 바로 이곳에 있었어요. 만약 우리가 하루만 늦게 왔더라면 우리 딸을 만날 수 있었을 텐데! 어떻게 이렇게 놓칠 수가 있었을까요?” 송하준의 이마에는 깊은 주름이 파였다. “이 일을 반드시 철저히 조사해야겠어.” 주다인 역시 깊은 사색에 잠겼다. 역시 송청아와 주승재는 어딘가 수상해 보였고, 어쩌면 그녀의 실종은 우연이 아닌 계획된 범죄였을 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그뿐만 아니라 주승재가 주다인을 데리고 외출한 그날에 마침 부모님이 송청아를 입양했다는 말도 안 되는 우연도 믿기지 않았다. 가슴 속에서 올라오는 감정을 억누르기 어려워 눈을 내리깔고 있던 주다인이 옆을 돌아보자, 송청아는 이미 사라진 후였다. 이윤희는 서홍에게 정확한 날짜를 물었고 주다인은 이 기회를 틈타 보육원 구석구석을 살펴보기로 했다. 화재가 난 뒤 다시 복구되었다고 했지만, 여전히 예전의 모습이 많이 남아있었다. 덕분에 그녀는 쉽게 원장실 근처까지 찾아갈