2268장

천계 조이팰리스로 돌아왔을 때는 점심나절 즈음이어서 저녁식사까지는 아직 반나절이나 남아 있었다. 하현은 주변을 좀 둘러보고 이것저것 견문을 좀 넓히겠다는 핑계를 대고 로열 스위트룸을 나와 아래층으로 내려왔다. 그는 몰래 직원들의 탈의실로 들어가 웨이터 옷을 한 벌 꺼내 입고는 객실 구역을 둘러보기 시작했다. 당시 최희정의 사진에서 보던 각도와 배경, 방 배치 등을 분석한 결과 하현은 최희정이 객실 구역 중간층 정도에 있을 것으로 짐작했다. 이 정도 높이는 되어야 카지노의 야경을 바라볼 수 있기 때문이다. 정오 무렵은 여행객들의 체크아웃으로 바쁜 시간이었다. 하현은 객실 구역의 중간층을 잠시 둘러본 뒤 18층에 있는 08호실이 사진 속 최희정이 붙잡힌 장소일 가능성이 높다고 확신했다. 방 입구에 도착한 하현은 카펫에 먼지가 엷게 쌓여 있는 것을 보고 얼굴을 약간 찡그렸다. 적어도 3일 동안은 아무도 청소를 하러 온 것 같지 않았다. 이런 신축 호텔에서 객실 상태가 이럴 수 있는 유일한 가능성은 누군가 이 방을 전세 내고 외부인의 출입을 막는 것이었다. 하지만 하현도 이 가능성에는 약간의 오류가 있다고 생각했다. 한 층을 다 빌린다고 가정했을 때 보통 사람이라면 꼭대기 층을 빌릴 가능성은 있지만 18층이라는 불길한 숫자를 선택하지 않을 것이기 때문이다. 08호실 입구에서 하현은 잠시 머뭇거리다가 직원 카드를 꺼내어 살짝 그었다... “드르륵ㅡ" 방문이 열렸고 하현이 막 들어가려고 하는 순간 뭔가 불길한 기운이 느껴짐과 동시에 거의 무의식적으로 옆을 향해 몸을 뒹굴며 가까스로 그 자리를 피했다. “휙휙휙휙" 입구에는 수십 개의 활이 놓여 있었고 하현이 피하는 순간 발사된 화살이 맞은편 벽에 그대로 꽂혀 있었다. 견고한 내력벽마저 관통할 정도의 활이니 그 힘이 얼마나 강한지 짐작하기에 충분했다. 만약 저 화살이 사람에게 꽂혔더라면 아무리 전쟁의 신이라고 해도 피할 재간이 없었을 것이다. 하현이 곰곰이 생각해 볼 겨를도 없이 갑자기 그