제12장

이서현은 임태연이 자신을 따라오는 것에 대해 불안감을 느꼈다. 그녀는 임태연이 좋은 의도를 가지고 있지 않다는 걸 직감했지만, 아무 말도 하지 않다. 두 사람은 레스토랑 안에서 한참을 걸었다. 마침내 김도하의 시야에서 벗어날 때쯤, 임태연은 빠른 걸음으로 쫓아오더니 이서현의 손목을 꽉 잡았다. 임태연의 힘껏 꽉 잡고 놓지 않자, 이서현의 하얀 손목에 금세 붉은 자국이 생겼다. 이서현은 얼굴이 굳어진 얼굴로 임태연을 보며 그녀의 손을 뿌리쳤다. “임태연 씨, 도대체 왜 따라온 거예요?” 김도하가 옆에 없으니, 임태연은 가식적인 모습을 버리고 이서현을 향해 노골적인 적대감을 드러냈다. 그녀는 이서현을 원망스럽게 바라보며 말했다. “이서현, 왜 아직도 도하 씨랑 이혼하지 않는 거야?” 이서현은 팔짱을 끼고 차분하게 대답했다. “아까 들었잖아요? 임태연 씨가 사랑하는 김도하 씨가 이혼을 원하지 않는다네요. 그런데 왜 저한테 문제 삼는 거죠? 여기서 저한테 따져 묻는 것보다, 도하 씨를 설득하는 게 더 빠르겠네요.” 임태연은 이를 악물더니 이내 자신만만한 미소를 지었다. “이서현, 너 직장 잃었지?” 이서현의 눈빛이 잠시 흔들렸다. “그건 또 어떻게 알았죠?” 임태연은 히죽 웃으며 손으로 얼굴을 살짝 가렸다. “도하 씨가 나를 아끼는 마음에 그만... 내 주치의는 실력이 형편없다며 해고했으니까. 나도 도하 씨 앞에서 너를 위해 한참 동안 변명을 늘어놨지만 도하 씨는 아무리 말려도 결정을 번복하지 않았어. 도하 씨는 무조건 나한테 더 좋은 주치의로 바꿔주겠다고 했거든.” 임태연은 이 게임에서 이겼다는 듯, 자부심에 차서 한 마디 한 마디를 천천히 내뱉었다. “이서현, 도하 씨는 나를 위해 결혼식 당일에 너를 버렸고, 이제는 효과적인 나의 치료를 위해 널 해고했어. 모든 일들이 도하 씨가 사랑하는 사람이 나라는 걸 증명하고 있잖아. 지금은 네가 이혼을 하지 않고 버티고 있을지 몰라도, 결국 김씨 가문의 작은 사모님 자리는 내 거야. 그러니까 더 이상 도하 씨를 붙잡지 말고, 내 자리를 돌려줘.” 이서현은 가슴 한쪽이 쓰라렸지만, 겉으로는 여전히 냉정한 표정을 유지하며 경멸 섞인 웃음을 지었다. “임태연 씨, 그게 다 사실이라고 해도 아무 소용이 없잖아요. 지금까지도 도하 씨가 이혼을 원치 않고 있으니 나는 여전히 김씨 가문의 사모님이에요. 그리고 ‘너는’ 여전히 남의 남자에게 들러붙는 불쌍한 불륜녀일 뿐이고!” 이 말에 임태연은 마치 꼬리를 밟힌 고양이처럼 화를 내며 소리쳤다. “이서현, 이 말을 한 것을 후회하게 할 거야!” 임태연은 갑자기 손을 들어 스스로 뺨 한 대를 세게 후려쳤다. 그녀의 얼굴에 곧바로 선명한 손자국이 남았다. 그 후 임태연은 이서현의 손을 붙잡고, 이 자작극을 어필하려는 듯 말했다. “서현 언니, 제발 용서해 줘요... 제가 잘못했어요...” 임태연은 이서현의 손을 잡고 놓지 않았고, 이서현은 순간적으로 고통스러워하며 손을 빼내려 했다. 그때, 임태연이 비명을 지르며 뒤로 넘어졌다. “서현 언니, 왜 나를 용서해 주지 않는 거예요?” 임태연은 얼굴을 감싸며 서럽게 울기 시작했다. 그리고 바로 그때, 김도하가 나타나 이 광경을 목격했다. 김도하는 화가 난 얼굴로 이서현에게 다가가며 외쳤다. “이서현, 네가 나를 아무리 싫어해도, 태연이에게 이렇게까지 해야 해? 그녀는 너랑 달리 힘없고 나약한 여린 여자야.” 김도하는 이서현이 자기 주먹을 막아냈던 걸 기억하고 있었다. 그래서 임태연의 자작극을 쉽게 믿었다. 그는 임태연의 뺨에 선명한 손자국을 보고 보호본능이 자극돼 안타까워했다. ‘임태연이 나약하고 여린 여자면 나는 뭔데...?’ 김도하가 임태연을 두둔하는 말을 들으며, 이서현은 쓴웃음을 지었다. 그녀의 가슴은 질식할 듯한 고통에 휩싸였다. “김도하 씨, 난 임태연 씨를 때리지 않았어요.” 그러나 김도하는 이서현의 말을 믿지 않았고 오히려 냉정하게 반박했다. “네가 안 때렸다고? 그러면 태연이의 얼굴에 난 상처는 어떻게 생긴 건데? 설마 스스로 때렸겠어? 대체 언제부터 이렇게 잔인해졌냐?” 이서현의 눈에 슬픔이 번졌고 가슴에 찢어지는 듯한 고통이 밀려왔다. 그녀는 체념하듯 고개를 숙이며 쓴웃음을 지었다. “김도하 씨, 상황도 모르면서 내가 임태연을 때렸다고 단정지었다면 도하 씨에게는 진실이 뭐든 상관없는 거예요. 진실이 뭐가 됐든, 도하 씨 생각엔 임태연을 때린 건 나겠죠.” 그녀는 냉소적으로 웃으며 임태연에게 다가갔다. 그리고 김도하를 밀쳐내며 임태연의 다른 쪽 뺨을 세게 때렸다. ‘찰싹!’ 하는 소리와 함께 임태연의 얼굴에 또 다른 손자국이 새겨졌다. 이서현은 온 힘을 다 쓰지 않았지만, 임태연의 뺨은 곧바로 부어올랐다. 임태연은 고통에 찬 비명을 질렀고 눈물을 줄줄 흘렸다. 원래 이서현은 임태연에게 손찌검하고 싶지 않았지만, 임태연이 계속 도발하고 동생 이현까지 건드리자, 이서현은 더는 참지 않기로 했다. 이서현은 평소와 달리 단호하고 센 말투로 경고했다. “임태연, 나한테 다시는 덤비지 마. 그렇지 않으면 너 정말 후회하게 될 거야. 오늘 네가 받은 이 뺨은 작은 경고일 뿐이야. 오늘 내가 했던 말을 꼭 기억해 둬.” 이서현은 차가운 얼굴로 말을 마치고, 뒤돌아서서 자리를 떠나려 했다. 그 순간 김도하가 바닥에서 벌떡 일어나 이서현의 손목을 잡아채고 꽉 쥐었다. 김도하가 힘을 주자, 이서현의 얼굴이 창백해졌고 고통에 이를 악물며 말했다. “김도하 씨, 이 손 놔요.” 만약 그가 계속 손을 놓지 않으면, 이서현의 손은 망가질지도 몰랐다. 의사인 그녀에게 가장 중요한 것은 바로 이 손이었다. 김도하는 이서현이 고통스러워하는 걸 보고 조금 힘을 풀었지만, 그의 태도는 여전히 강압적이었다. “이서현, 태연이에게 사과해. 그러면 오늘 일은 용서해 줄게.” ‘임태연에게 사과하라고? 정말 웃기네.’ 이서현은 마치 웃음을 참지 못하고 허탈하게 쓴웃음을 지었다. “김도하 씨, 당신은 임태연 씨와 어떤 관계이길래, 대신 사과를 받아주겠다는 거죠?” 김도하는 잠시 말문이 막혔고 겨우 말을 이었다. “우리가 어떤 사이든 간에, 네가 태연이를 때린 건 분명히 잘못된 행동이야. 그러니까 사과해. 이서현! 당장 사과해!” 그는 마치 아이를 훈계하듯 단호한 목소리로 말했다. 태연은 이 모습을 보며 입꼬리를 올렸고, 득의양양한 표정에 어깨가 잔뜩 올라가 있었다. ‘이서현, 도하 씨가 진심으로 사랑하는 사람은 나야. 결국 네가 진 거야.’ 임태연의 그런 표정을 본 이서현은 고개를 들어 김도하를 진지하게 바라보며 말했다. “김도하 씨, 두 사람은 정말 천생연분이네요. 두 사람 오래오래 행복하게 살고, 똑 닮은 자식도 많이 낳길 바라요.”