제8화

한소유는 크게 기뻐했다. 그녀의 목적이 이렇게 빨리 달성될 줄은 몰랐다. “우리 지금 가자!” 한소유는 눈이 반짝이며 말했다. 하지만 방우혁은 고개를 저었다. “급하지 않아. 나는 수업을 빼먹기 싫어.” “너는 수업 시간에 늘 책상에 엎드려 자잖아. 빼먹는 건 어때? 게다가 우리는 결석 신청을 하면 되잖아.” 한소유는 다급하게 말했다. 흥분한 나머지 그녀의 얼굴은 약간 붉어져 있었다. “맞아. 나 좀 피곤하니까 먼저 좀 자고 싶어.” 방우혁은 말을 마치고 책상에 엎드렸다. 한소유는 화가 나고 초조했지만 어쩔 수 없었다. 오전 내내 방우혁은 아무 일도 없었다는 듯 책상에 엎드려 잠만 잤다. 반 학생들은 하동민의 아버지가 찾아올 거라 예상했지만 네 시간의 수업이 끝날 때까지 아무 소식도 없었다. 심지어 황해수도 수업 중 아침 일에 대해 언급하지 않았다. 마치 아무 일도 없었던 것처럼. 결국 반 학생들은 방우혁을 보는 눈빛이 달라졌다. 한씨 가문의 공주와 같이 앉을 수 있고 하동민을 때려도 처벌받지 않았다. 예전엔 방우혁을 내성적인 사람이라 생각했지만 이제 보니 그가 말을 적게 한 건 그들과 대화하기를 거부한 것일지도 모른다. 오후 수업이 끝나자 한소유는 방우혁이 도망갈까 봐 바로 그의 팔을 잡았다. “아침에 한 약속 잊지 마.” 한소유가 말했다. “손 떼. 다른 사람들이 오해할 거야.” 방우혁은 바로 경고했다. 한소유는 얼굴이 붉어지며 입술을 깨물며 손을 놓았다. ‘이 자식! 그냥 팔만 잡았을 뿐인데 마치 성추행당한 것처럼 반응하다니! 정말 남자답지 못해!’ 한소유는 마음속으로 방우혁을 수천 번은 욕했다. 두 사람은 앞뒤로 교실을 나와 안전거리를 유지하며 학교 문을 나섰다. 문을 나서자마자 방우혁은 적의 가득 찬 시선을 느꼈다. 길 건너편에 밴이 한 대 주차되어 있었다. 그리고 몇 명의 건장한 일당들이 담배를 피우며 서 있었다. 그중 두 명은 방우혁을 보며 차가운 미소를 지었다. 이 일당들은 분명 하문성의 부하들이었다. 한소유도 길 건너편의 불량배들을 알아챘다. 그녀는 방우혁 옆으로 와 말했다. “삼촌한테 이 사람들을 쫓아내라고 할게.” “삼촌?” 방우혁이 물었다. “저기 있어.” 한소유는 학교 정문 근처에 주차된 검은색 벤츠를 가리켰다. “삼촌은 할아버지가 예전에 거둔 양아들이야. 이름은 한상호야. 지금은 내 안전을 책임지고 있지.” 한소유는 걸으며 설명했다. 곧이어 두 사람은 벤츠 옆에 도착했다. 왼쪽 뺨에 화상 흉터가 있는 중년 남자가 운전석에서 나왔다. 한눈에 방우혁은 이 사람도 수련자이며 연기 기간 8층의 경지라는 걸 알 수 있었다. 현대식으로 표현하면 선천 무사였다. 한상호 역시 방우혁을 살펴보았다. “삼촌, 저기...” 한소유가 앞으로 나가 한상호에게 몇 마디 속삭였다. 한상호는 고개를 끄덕이며 밴을 향해 걸어갔다. 그 일당들 앞에 서자 그들은 방우혁을 가리키고 철봉을 휘두르며 한상호까지 때리려는 듯한 태도를 보였다. 하지만 한상호가 몇 마디 말하자 그들은 얼굴이 새하얗게 질려 한상호에게 허리를 굽히고는 다급하게 밴에 올라탔다. “네 삼촌은 꽤 잘 싸우는 모양이네?” 차 안에 앉아 있던 방우혁이 한소유에게 물었다. “물론이지! 우리 삼촌은 무사 협회에서 인증한 선천 8단 무사야!” 한소유는 자랑스러워하며 말했다. “오호? 선천 무사도 단수가 있나?” 방우혁은 조금 놀랐다. “응! 선천 무사는 12단까지 있고 8단 이상이면 이미 우수한 무사지. 12단을 넘어서면 바로 그 유명한 무도 종사야. 내가 어렸을 때 강남에서 유명했던 원로 종사님과 악수한 적도 있어!” 한소유는 눈을 반짝이며 자랑했다. 즉, 선천 무사는 연기 기간에 해당하고 1단은 1층이다. 무도 종사는 연기 기간 다음인 기초 단계인 축기 기간에 해당하는 듯했다. ‘그럼 지금 나는 선천 9832단 무사인 셈이네? 꽤 멋지게 들리는데.’ 방우혁은 속으로 생각했다. 한상호는 돌아와 운전석에 앉으며 차를 출발시켰다. “아가씨, 이분은...” 한상호는 백미러로 방우혁을 살펴보며 물었다. “이 사람은 우리가 서북에서 만난 약신의 제자예요. 이름은 방우혁이고 지금은 저희 반 친구이기도 해요.” 한소유가 소개했다. “곧 아니게 될 거예요.” 방우혁이 덧붙였다. “아, 그 약신 하수지의 제자이시군요?” 한상호는 눈썹을 치켜올리며 조금 놀란 표정을 지었다. 그의 눈에 방우혁은 어떤 면에서든 평범하기 그지없는 중학생으로 보였다. ‘이런 평범한 청소년이 약신의 제자라고? 아가씨가 어리고 순진해서 사기당한 건 아닐까?’ 한상호는 방우혁에 대해 경계심을 품었다. 한광식의 병을 고칠 희망이 생긴 한소유는 기분이 좋았다. 가는 길 내내 어릴 적 이야기를 줄줄 읊었다. 방우혁은 이런 이야기에 관심이 없어 한 마디 두 마디 대답하며 흘려들었다. 30분 후, 방우혁은 강해시 최고급 주택가에 위치한 한씨 가문에 도착했다. 한씨 가문의 저택은 면적만 해도 방우혁이 사는 곳보다 20배는 넓어 보였다. 고전적이면서도 웅장한 건축 양식은 한씨 가문의 호화로움을 보여주었다. 화분으로 가득한 큰 마당을 지나 인공 호수를 거쳐야만 거실에 도달할 수 있었다. 한 가정부가 맞이하며 말했다. “아가씨, 돌아오셨군요.” 한소유는 다급하게 물었다. “할아버지는요?” 가정부가 대답하기도 전에 뒤쪽 소파에서 여인의 목소리가 들려왔다. “할아버지는 중주시에서 온 전문가에게 진단을 받고 계셔. 왜 그렇게 다급하게 찾는 거야?” “큰어머니.” 한소유는 이제야 소파에 앉아 있는 중년 여인을 발견했다. 그녀는 큰아버지의 아내인 안수미였다. “소유야, 친구를 데려왔으면서 소개도 안 하려고?” 화려한 복장을 한 안수미는 방우혁을 바라보았다. “이분은 저와 오빠가 서북에서 만난 약신의 제자예요. 이름은 방우혁이에요.” 한소유가 소개했다. “아? 네가 방우혁?” 안수미는 눈을 가늘게 뜨며 방우혁을 자세히 살펴보았다. “네가 정말 약신의 제자라고? 우리 한씨 가문을 속이는 건 감당 못 할 결과를 초래할 거야. 지금 기회를 주겠어. 거짓말을 했다고 인정하면 너를 추궁하지 않을게.” 안수미는 차가운 미소를 지으며 말했다. 그녀는 도저히 믿을 수 없었다. ‘한소유와 동갑인 이 평범한 청년이 약신의 제자라고? 게다가 한소유와 같은 학교에 다닌다고? 분명 방우혁은 한씨 가문에 접근하려는 목적이 있을 거야. 아니면 한소유에게 접근하려는 목적이 거나.’ 한씨 가문 같은 부유한 집안에선 이런 일이 흔했다. 안수미의 말에 한소유는 얼굴색이 변하며 다급하게 말했다. “큰어머니, 방우혁은 제가 할아버지 병을 고치려고 데려온...” “병을 고친다고? 이 애가? 허, 소유야, 너 너무 순진하네. 이 애는 분명히 정체를 숨기고 있어. 약신의 제자가 아니라 너에게 접근해 우리 한씨 가문에서 이득을 보려는 거야.” 안수미는 비웃으며 말했다. “전 처음부터 약신의 제자가 아니라고 했던 것 같은데요?” 방우혁은 한소유를 보며 말했다. “드디어 인정하는구나?” 안수미는 경멸하는 표정을 지었다. “사실 엄밀히 말하면 하수지는 제 제자예요.” 방우혁은 미소를 지으며 말했다. 이 말을 듣자 거기에 있던 모든 사람들, 가정부부터 뒤에 있던 한상호까지 모두 이상한 표정을 지었다. ‘정체가 들통나서 정신이 나간 건가? 약신이 자기 제자라고? 다른 건 둘째치고, 약신이 몇 살이고 이 아이가 몇 살인데.’ 그가 태어나기 훨씬 전부터 약신은 대하 전역에 명성을 떨치고 있었다. “헛소리하지 마! 소유야! 지난번에 너와 수혁이가 돌아와서 약신의 제자를 봤다고 해서 난 아버님이 살 희망이 있다고 생각했어. 그런데 이런 미친놈을 데려오다니!” 양복을 입고 안경을 쓴 중년 남자가 안쪽에서 나왔다. “아빠...” 한소유는 작은 목소리로 불렀다. 한명수는 얼굴이 어두워진 채 방우혁을 바라보며 말했다. “말해봐, 누가 너를 시켜 우리 한씨 가문에 접근한 거야? 솔직하게 말하면 우리는 너를 보내줄 수도 있어. 안 그러면 쉽게 빠져나가지 못할 거야.” 한소유는 눈에 눈물이 고였다. 그녀는 방우혁을 데려온 목적이 한광식의 병을 치료하기 위함이었을 뿐인데 일이 이렇게까지 커질 줄은 몰랐다.