제48화

강희진은 순간적으로 멈칫했다. 그녀는 선우영과 언제 만났는지 기억나지 않았다. 혹시 강원주의 일이었을까? “그렇다면 제가 착각한 모양이군요.” 강희진이 선뜻 대답하지 않자 선우영은 가볍게 미소 지었다. 그제야 정신을 차린 강희진은 조심스럽게 허리를 숙였다. “오늘 일은 전하께서 소첩을 구해 주신 덕분입니다. 감사 인사를 드립니다.” 단정하면서도 거리감 있는 한마디로 아까의 화제를 자연스럽게 끊어냈다. “양 장군은 무예에 능한 사람이지만 사람과 어울리는 데는 서투른 이지요. 그러니 그분이 한 말과 행동을 너무 마음에 두지 않으셨으면 합니다.” 선우영이 부드럽게 웃으며 말했다. 바람이 한 줄기 불어와 그의 눈부신 백옥빛 옷자락을 살며시 스쳤는데 그 모습은 마치 한 폭의 그림과도 같았다. “그야 물론이지요. 양 장군께서는 나라를 위해 공을 세운 분이십니다. 소첩은 그저 폐하와 조정의 보호를 받아 겨우 하루하루를 살아가는 나약한 여인일 뿐이오니, 어찌 감히 양 장군과 시비를 가릴 수 있겠습니까?” 강희진은 담담한 미소를 지으며 답했다. 그 순간, 선우영의 눈빛에 스치는 놀라움을 보며 그녀는 속으로 비웃었다. 세상 사람들은 그녀가 요사스럽게 남자를 홀리는 것밖에 모른다고 했지만 이런 말이 그녀의 입에서 나올 것이라 예상하지는 못했겠지. “이미 시간이 늦었으니 더 이상 전하를 귀찮게 하지 않겠습니다. 소첩은 이만 물러가겠습니다.” 어차피 선우영은 선한 사람이 아니다. 그러니 그와 거리를 두는 것이 상책이었다. 그 말을 남기고 강희진은 서둘러 자리를 떠났다. 등 뒤에서 선우영은 미동도 없이 그녀의 뒷모습이 점점 멀어지는 것을 바라보았다. 그리고 그의 입가에는 더욱 흥미로운 미소가 스며들었다. “재미있군.” 그는 고개를 살짝 기울이며 중얼거렸다. “어쩐지 형님이 한 여인에게 정신이 팔려 허우적대더니... 이런 요물이었단 말이지. 이런 여인을 보고도 탐내지 않을 사내가 과연 몇이나 될까.” 그의 가느다란 눈매가 희미하게 좁혀졌는데 그 안에는 묘한 탐색과 흥미가 어른거렸다. 한