บทที่ 12

ชุมชนเจิดจรัส เมื่อโรสได้รับสายโทรศัพท์จากโรงพยาบาลแกรนด์เอเชียอย่างกะทันหัน เธอหวาดกลัวทันทีว่าโรงพยาบาลจะปฏิเสธที่จะรักษาแม่ที่ป่วยหนักของเธอ "คุณโรส เรามียินดีที่จะแจ้งให้คุณทราบว่าใบสมัครที่คุณได้ส่งไปยังโรงพยาบาลของเราเมื่อวานนี้ได้รับการยอมรับแล้ว เนื่องจากกรณีของแม่ของคุณมีลักษณะพิเศษทางโรงพยาบาลจึงได้ยกเว้นให้เธอได้รับรักษาตัวในโรงพยาบาลแกรนด์เอเชีย เราได้ย้ายผู้ป่วยไปที่โรงพยาบาลไว้ล่วงหน้าแล้ว กรุณาจ่ายค่ารักษาในโรงพยาบาลสามแสนหยวนภายในยี่สิบสี่ชั่วโมงนี้ค่ะ" โรสนิ่งอึ้งไป เมื่อเธอไปที่แกรนด์เอเชียเพื่อยื่นใบสมัครให้แม่ของเธอเข้ารับการรักษามื่อวานนี้ เธอถูกเจ้าหน้าที่ปฏิเสธด้วยเหตุผลที่ไม่เข้าใจหลายประการ อย่างไรก็ตามจากนั้นแกรนด์เอเชียได้ย้ายแม่ของเธอไปโรงพยาบาลอย่างน่าอัศจรรย์ในวันนั้นเองโดยไม่ได้แจ้งให้เธอทราบ มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น—เจย์มีส่วนร่วม โรสต่อว่าไปที่ปลายสายทันทีด้วยความโกรธ "ใครให้คุณอนุญาตให้ย้ายแม่ของฉันไปโรงพยาบาลโดยไม่ได้รับอนุญาต คุณควรพาแม่ของฉันกลับไปยังที่ที่เธอย้ายมาดีกว่าไม่อย่างนั้นฉันจะฟ้องร้อง" ทันใดนั้นเสียงเย็นชาก็ดังมาจากปลายสายของอีกฝ่าย“ โอ้ โรส...” เสียงที่คุ้นเคย อะดรีนาลีนที่พลุ่งพล่าน เต็มไปด้วยบรรยากาศที่เหนือกว่าทำให้เส้นขนทั้งหมดบนร่างกายของโรสลุกตรงขึ้นทันที อย่างไรก็ตามเธอรวบรวมความกล้าที่จะตอบกลับ “จ... เจ... ท่านอาเรส...” เจย์ขมวดคิ้วและพูดอย่างเย็นชาว่า "คุณปู่? ฉันอายุมากกว่าเธอไม่มาก" โรสผงะและสำลักอย่างรุนแรง เธอแค่พยายามที่จะหาด้านที่ดีของเขา ‘เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันหมายถึง!’ จริงอยู่ที่เขาอายุมากกว่าเธอไม่มาก "ทำไม มีคนบอกฉันว่าเธอจะฟ้องฉัน?" น้ำเสียงที่หยิ่งผยองของเจย์มีความเย็นชาที่ทำให้เขาชวนน่าหลงใหลยิ่งขึ้น "ช่างเป็นช่วงเวลาที่ดีจริง ๆ ฉันหมายถึงที่จะเผชิญหน้ากับคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้เมื่อห้าปีก่อน ก่อนที่เราจะขึ้นศาล” เหตุการณ์เมื่อห้าปีก่อน? เหตุการณ์ที่เธอข่มขืนเขาในช่วงสุดท้ายของชีวิตการแต่งงาน? ‘ถ้าเกิดเรื่องยุ่งขึ้นมา จะทำอะไรให้เขาดีล่ะ?’ โรสคิด ‘ฉันไม่กลัวหรอก!’ "ฉันจะรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณในศาลท่านอาเรส" เธอสูดหายใจ "ฉันต้องขอบคุณที่ทำให้ชื่อของฉันเป็นข่าวพาดหัวเมื่อถึงเวลา!" โรสต้องใช้ความกล้าอย่างมากในการโต้กลับด้วยคำพูดเหล่านั้น หลังจากบีบเค้นให้เขาแข็งขึ้นเธอก็ได้ยินเสียงที่แข็งกร้าวของเจย์พูดว่า "ช่างไร้ยางอายอะไรเช่นนี้" โรสตอบอย่างประชดประชันว่า "แล้วจะใช้แม่ของฉันเป็นเครื่องมือนี่ไม่หน้าด้านเหรอ?" "โรส ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉันจะรู้จักตัวจริงของเธอดีขึ้นแล้วนะ เธอมีไหวพริบเฉียบแหลมขนาดไหนกัน เธอไม่กลัวว่าคำพูดของเธอจะทำให้แม่ของคุณแย่ไปมากกว่านี้หรือ?" เจย์เป็นนักล่าโดยธรรมชาติมาโดยตลอด เมื่อเขามีเหยื่ออยู่ในเงื้อมมือเขาก็ต้องแยงจุดที่อ่อนแอของพวกมันจนกว่าพวกมันจะคุกเข่าลง โรสใช้เวลาเพียงเสี้ยววินาทีในการเปลี่ยนจากความกล้าหาญและมีชีวิตชีวาของเธอไปเป็นโรสที่ถูกกดขี่ ‘ฮึ่ม! ไอ้เวรเจย์! ฉันรู้ว่านายกำลังคุกคามฉันกับแม่ ต่ำตม!' จิตใจของโรสด่าว่าร้ายเขา แต่ปากของเธอก็เปิดกว้างเพื่อขอความเมตตา "ความผิดฉันเอง ท่านอาเรส" "เธอกำลังขอการให้อภัยตอนนี้เหรอ?" ริมฝีปากบางของเจย์กระตุกขึ้น "เธอนี่มันเหลือเกินจริง ๆ !" โรสแสร้งทำเป็นไม่ได้รับผลกระทบและยิ้ม "ตราบใดที่คุณปล่อยแม่ของฉันไปฉันก็จะเชื่อฟังคำของคุณฉันจะทำทุกอย่างที่คุณพูด" ริมฝีปากของเจย์กระตุกเป็นเสียงเยาะเย้ยที่ดุร้าย เขาสงสัยว่าทำไมเขาไม่เคยรู้มาก่อนว่าเธอเป็นนักแสดงที่ดีขนาดนี้มาก่อน "โรสฉันจะรอคเธออยู่ที่โรงพยาบาลแกรนด์เอเชียเพื่อพููดคุยเรื่องการรักษาเเม่ของเธอ ถ้าฉันไม่เห็นเธอภายใน 30 นาที แม่ของเธออาจได้รับการรักษาโดยแพทย์ฝึกหัด โทษทีนะ" ด้วยคำพูดเหล่านั้นเขาวางสายไป โรสโอดครวญอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เธอมองไปที่โทรศัพท์ เมื่อวานนี้เธอเพิ่งหลบหนีจากถ้ำปีศาจของเจย์ได้ แต่แล้วเธอก็ต้องเดินเข้าไปในกรงเล็บของเขาอีกครั้งด้วยตัวของเธอเอง ‘ถ้าฉันไม่ไปแม่จะตกอยู่ในอันตรายไหม?‘ ‘คุณแม่มีภาวะไตวายระยะสุดท้าย ผู้เชี่ยวชาญกำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการรักษาเธอ ถ้าเธอถูกส่งตัวไปยังแพทย์ฝึกหัด เธอก็ตายในไม่กี่นาทีน่ะสิ?‘ “ เฮ้อ…! ” โรสถอนหายใจเฮือกใหญ่ “เฮ้อ…” หลังจากถอนหายใจรอบสุดท้าย … เซ็ตตี้และร็อบบี้ กำลังคุยกันด้วยเสียงกระซิบที่มุมห้อง เซ็ตตี้ถามร็อบบี้ว่า "ทำไมแม่ถึงถอนหายใจล่ะ?" ร็อบบี้กระแอมในลำคอและพูดอย่างสุขุม "บางทีแม่อาจจะถึงวัยหมดประจำเดือนแล้ว แม่ของเพื่อนร่วมชั้นสองสามคนก็ทำท่าทางแบบนั้นเมื่อพวกเขาเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน พวกเขาถอนหายใจตลอดทั้งวันตั้งแต่ตื่นนอนพวกเขาก็จะเช่นกัน ดุสามีหรือลูกชายของพวกเขานอกจากนั้นพวกเขาก็ถอนหายใจเนื่องจากแม่ของเราไม่มีสามีจะให้ดุด่าและพวกเราก็เป็นเด็กดีซะแบบนี้ สิ่งเดียวที่เหลือให้เธอทำคือถอนหายใจนั่นเอง" เซ็ตตี้รู้สึกแย่กับแม่ของเธอ เธอวางโมเดลของเล่นลงในมือแล้วเดินไปหาแม่แล้วแตะหัวเธอเบา ๆ เธอพูดอย่างไพเราะว่า "คุณแม่ หนูจะหาสามีให้คุณแม่ เพื่อที่คุณแม่จะได้ดุเขาเมื่อคุณแม่อารมณ์ไม่ดี" โรสแทบพูดไม่ออก ‘ตรรกะแบบไหนกันเนี่ย?’ “แม่ไม่ได้อารมณ์ไม่ดีแม่แค่ต้องไปโรงพยาบาลกับคุณยายเพื่อต่อสู้กับสัตว์ประหลาดบางตัว ลูกสองคนเป็นเด็กดีอยู่บ้านนะ…” โรสบีบหน้าที่น่าชังของเซ็ตตี้ เมื่อร็อบบี้ได้ยินที่กล่าวถึงโรงพยาบาลเขาก็เคาะบล็อกของเล่นไม้ให้ล้มลงและขาที่ม่อต้อของเขาก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อเอาอาวุธ “คุณแม่ครับ ถ้าคนเลวคนนั้นจากเมื่อวานรังแกแม่อีกก็ควรพ่นตาใส่เขาไปเลยครับ” ร็อบบี้ถือขวดเครื่องสำอางที่มีหัวฉีดซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผลิตภัณฑ์บำรุงผิว "นี่คืออะไร?" "สเปรย์พริกไทยแบบเพิ่มความรุนแรง" ร็อบบี้พูดอย่างมีเลศนัย "ถ้าแม่ใช้เจ้านี่ ผมจะได้ไม่ต้องกังวลว่าแม่จะไปปะทะไอคนเลวคนนั้นอีก!" โรสใส่สเปรย์พริกไทยลงในกระเป๋าถือของเธอ เนื่องจากเจย์รู้แล้วว่าเธอแกล้งตายเธอจึงไม่ได้กังวลกับการปลอมตัว เธอแต่งตัวเหมือนปกติตอนออกจากบ้านโดยสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวโปรดและกระโปรงสีเขียวผมสีน้ำตาลแดงหยักศกพาดบ่า เธอแต่งหน้าเบา ๆ และรองเท้าส้นสูง ทันทีที่โรสก้าวออกจากประตูร็อบบี้และเซ็ตตี้ก็พิงหน้าต่างดูแม่ของพวกเขาเดินออกไป “ทำไมวันนี้แม่แต่งตัวสวยจัง?” มันประกายความสังสัยในม่านตาอันดุดันของร็อบบี้ เซ็ตตี้พูดอย่างไร้เดียงสา“ นี่เป็นสิ่งที่เกิดจากความเชี่ยวชาญของพี่ คุณแม่ต้องวางแผนที่จะใช้ความงามของเธอเป็นอาวุธ!” ร็อบบี้กลอกตา “ตราบใดที่สิ่งนั้นไม่ย้อนกลับมาที่เธอ” เขาพึมพำ เซ็ตตี้รู้สึกตื่นเต้น “เราจะมีพ่อเร็ว ๆ นี้เหรอ?” ร็อบบี้เงียบลงพร้อมกับอ้าปากค้าง โรงพยาบาลแกรนด์เอเชีย เจย์นั่งอยู่ในห้องทำงานของประธานและมองไปที่นาฬิกาของเขา เป็นเวลากว่าครึ่งชั่วโมงผ่านไป ในความเป็นจริงคือล่วงเลยไปกว่าสี่สิบนาทีแล้ว… ผู้หญิงบ้านั่นเกิดปอดแหกขึ้นมารึไง? สัญญาของเธอในโทรศัพท์เป็นเพียงคำพูดซึ่งไร้น้ำหนัก ร่างสูงเพรียวของเขาลุกขึ้นยืน “เกรย์สัน ไปเอารถฉันมา” เขาตะคอก เกรย์สันชะงัก "คุณอาเรส เราไม่รอโรสเหรอครับ?" "นายคิดว่าเธอจะกล้ามาจริง ๆ อย่างนั้นเหรอ?" เจย์ถ่มน้ำลายอย่างไม่เชื่อ