บทที่ 4
อย่างไรก็ตามคนที่เข้ามาทางประตูนั้นไม่ใช่เจอรัลด์
“แดนนี่! นายมาทำอะไรที่นี่?"
การแสดงออกบนใบหน้าของนาโอมิเปลี่ยนไปทันทีที่เธอเห็นแดนนี่
ทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมชั้นและครั้งหนึ่งนาโอมิก็เคยสนิทกับพวกเขา
อย่างไรก็ตาม นาโอมิพบว่าเมื่อเช้าวันนั้นว่าแดนนี่หลอกล่อเจอรัลด์ นาโอมิจึงเสียอารมณ์ใส่แดนนี่
อย่างไม่คาดคิด นี่คือผู้ชายหนังหนาหน้าดานและเขามาที่นี่จริง ๆ แม้ว่าเธอจะเพิ่งดุเขาก็ตาม
“นาโอมิ เธอยังโกรธอยู่ไหม? เมื่อคืนฉันเพิ่งล้อเล่นกับเจอรัลด์ ใครจะคิดว่าเขาจะส่งกล่องให้ยูริจริง ๆ? ”
แดนนี่ตอบขณะที่เขายิ้มอย่างร่าเริง
เพื่อนร่วมห้องของเขาหลาย ๆ คนก็มาด้วย และพวกเขาก็นำของขวัญมาด้วยเช่นกัน
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ครอบครัวของนาโอมิก็ร่ำรวยมากเช่นกัน และนาโอมิเคยเสนอตัวช่วยเจอรัลด์หลายครั้งต่อหลายครั้ง แต่เจอรัลด์ก็ปฏิเสธความปรารถนาดีของเธอมาโดยตลอด
แดนนี่รู้จักนาโอมิตั้งแต่พวกเขาเรียนมัธยมปลาย
“นาโอมิ นี่คือเจอรัลด์ที่เธอกำลังจะแนะนำให้ฉันรู้จักใช่ไหม? มีอะไรผิดปกติเหรอ?” อลิซถามขณะที่เธอจ้องไปที่แดนนี่
ทันทีที่แดนนี่เห็นอลิซ ดวงตาของเขาก็ส่องแสงเป็นประกาย อันที่จริงเขาอยากจะทำความคุ้นเคยกับอลิซมานานแล้ว อลิซเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นในสาขาการกระจายเสียงและสื่อ
ครั้งนี้ เหตุผลเดียวที่เขารวบรวมความกล้าอย่างหน้าด้านมาขอโทษ นาโอมิเพราะเขารู้ว่าอลิซก็อยู่ที่นี่เช่นกัน
ทันทีที่แดนนี่ได้ยินคำพูดของอลิซเขาก็รีบพูดว่า “สวัสดี อลิซผู้งดงาม เจอรัลด์เป็นเพื่อนร่วมห้องของฉัน! เขาเป็นคนอนาถาที่ฉันทำให้สนุกสนานเมื่อวาน! ฮ่าฮ่าฮ่า…”
เมื่อแดนนี่จำได้ว่า เจอรัลด์ส่งพัสดุคุมกำเนิดให้กับแฟนเก่าของเขาเมื่อคืนนี้ แดนนี่ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดัง ๆ
"หุบปาก!" นาโอมิตอบขณะที่เธอจ้องไปที่แดนนี่
ตอนนี้ อลิซมีสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของเธอ
นั้่นเป็นความแตกต่างอย่างมากระหว่างนักเรียนที่ยากจนและคนรวยจริง ๆ หรือ?
เพื่อนร่วมห้องของเจอรัลด์ก็มีสีหน้าที่น่าเกลียดเช่นกันในเวลานี้
“ก็ได้ ก็ได้…ฉันจะไม่พูดอะไรอีก”
แดนนี่หัวเราะก่อนที่เขาจะพูดว่า “นาโอมิทำไมเธอไม่ลองดูล่ะ ว่าฉันมีอะไรมาให้เธอ…”
ในเวลานี้มีคนผลักประตูให้เปิดออกขึ้นมาอีกครั้ง
หลังจากเปิดประตูเจอรัลด์ก็เดินเข้ามาพร้อมกับถุงพลาสติกสีแดงในมือ
“เจอรัลด์ ในที่สุดนายก็มาถึงสักทีนะ!”
นาโอมิกระโดขึ้นทันทีพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
เจอรัลด์พยักหน้ารับทราบ และเขาสังเกตเห็นแดนนี่ในทันทีที่จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเยาะเย้ยบนใบหน้าของเธอ
ในความเป็นจริงแดนนี่จะมีสีหน้าอ่อนน้อมถ่อมตนหากเป็นลูกหลานมหาเศรษฐีคนอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม…ตอนนี้
นี่คือเจอรัลด์
อลิซ เงยหน้าขึ้นมองเจอราลด์ในเวลานี้
ในความเป็นจริงอลิซต้องการมองหาแฟนหนุ่มสักคน แต่เธอสามารถบอกได้ทันทีว่าเจอรัลด์ไม่ได้มาจากครอบครัวที่ร่ำรวย อลิซไม่รังเกียจถ้าเขามาจากครอบครัวธรรมดาตราบเท่าที่เขาหล่อเหลาและน่าดึงดูดใจ
อย่างไรก็ตามแม้ว่าเจอรัลด์จะมีหน้าตาหล่อเหลา แต่อลิซสามารถบอกได้ว่าเสื้อผ้าทุกชิ้นที่เจอรัลด์สวมใส่ตั้งแต่หัวจรดเท้านั้นมีมูลค่าไม่เกินห้าสิบดอลลาร์
เขาธรรมดาเกินไป!
เมื่ออลิซนึกถึงสิ่งที่แดนนี่พูดถึงก่อนหน้านี้ความประทับใจของเธอที่มีต่อเจอรัลด์ก็มาถึงจุดต่ำสุดครั้งใหม่
ใบหน้าของอลิซเต็มไปด้วยความผิดหวัง
“เจอรัลด์ นี่คืออลิซ! อลิซนี่คือเพื่อนของฉันเจอรัลด์”
นาโอมิแนะนำทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอ
เจอรัลด์พยักหน้าก่อนที่เขาจะตอบว่า “สวัสดี ฉันชื่อเจอรัลด์ ยินดีที่ได้รู้จักคุณอลิซ”
เจอรัลด์ยื่นมือออกไปอย่างสุภาพ
อย่างไรก็ตามอลิซไม่ได้สนใจที่จะมองไปที่เจอรัลด์ แต่เธอก็หันกลับมาและจิบน้ำผลไม้ของเธอต่อ
มือของเจอรัลด์ชะงักอยู่ในอากาศ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ต้องชักมือกลับด้วยความปวดร้าว
นาโอมิรู้ว่าเพื่อนสนิทของเธอมักจะมีบุคลิกเช่นนี้ ถ้าเธอสนใจผู้ชายคนไหนเธอก็จะคุยมากขึ้น มิฉะนั้นเธอจะเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง
เจอรัลด์ ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้
เขาเดินอย่างเรียบ ๆ ไปนั่งลงที่โต๊ะ
ในตอนนี้แดนนี่เห็นถุงพลาสติกสีแดงในมือของเจอรัลด์
แดนนี่พูดทันทีว่า “อืมเจอราลด์วันนี้เป็นวันเกิดของนาโอมิ นายได้นำของขวัญวันเกิดอะไรมาที่นี่? ทำไมนายไม่แสดงให้พวกเราเห็นล่ะ”
หัวหน้าหอพักของเจอรัลด์ทนไม่ได้อีกต่อไปแล้วเขาก็รีบถามว่า “แดนนี่ทำไมนายถึงเลือกเจอรลด์อยู่เสมอเลยล่ะ?”
แดนนี่แค่หัวเราะอย่างเรียบง่าย เพราะเขาสนุกกับการเยาะเย้ยและทำให้คนอื่นสนุกจริง ๆ
แดนนี่เหลือบมองเจอรัลด์ด้วยสีหน้าเย็นชาก่อนจะหยิบของขวัญที่ซื้อให้นาโอมิก่อน
ปรากฎว่าแดนนี่ก็ซื้อกระเป๋าแบรนด์เนมสีดำให้เธอด้วย
“นาโอมิ ฉันซื้อให้เธอ กระเป๋า Hermes น่ะ”
ทันทีที่แดนนี่หยิบกระเป๋าออกมา อลิซและเพื่อนร่วมห้องแสนสวยทุกคนก็รู้สึกทึ่งทันที
“กระเป๋า Hermes เหรอ? ราคาตลาดของกระเป๋าใบนี้อย่างน้อยแปดพันดอลลาร์ใช่ไหม”
สาวสวยทุกคนต่างก็แสดงออกอย่างประทับใจกับแดนนี่ทันที
คน ๆ นี้ ช่างใจกว้างมากจริง ๆ
อลิซ เทพธิดาที่เคยเย็นชากับคนอื่นมาตลอด อดไม่ได้ที่จะมองไปที่แดนนี่ในเวลานี้
“มันไม่แพงขนาดนั้น พอดีพ่อของฉันรู้จักผู้จัดการที่ Hermes เป็นอย่างดี ฉันจึงซื้อมันมาในราคาเพียงเจ็ดพันเก้าร้อยดอลลาร์เท่านั้นน่ะ”
แดนนี่ยิ้มในขณะที่เขาเพลิดเพลินกับการจ้องมองที่ชื่นชมที่ทุกคนมอบให้เขาในเวลานี้
แม้ว่านาโอมิจะเหม็นขี้หน้าแดนนี่ แต่เธอก็จับมันไว้ในมือโดยไม่พูดอะไรอีก
“Hermes Rumble เป็นกระเป๋ารุ่นล่าสุดที่ Hermes เปิดตัวอย่างเป็นที่นิยมอย่างมากในมาเก๊าฮ่องกงและไต้หวัน กระเป๋าใบแบบกันนี้ราคาประมาณหนึ่งหมืนสองพันดอลลาร์ที่นั่น!”
อลิซ อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างเมื่อเธอได้ยินคำพูดของแดนนี่
แดนนี่เห็นสีหน้าของอลิซเขาก็รีบพูดว่า “อลิซคุณคิดยังไงกับกระเป๋าใบนี้ คุณมักจะหาข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าหรูหราหรือเปล่า?”
อลิซมองไปที่แดนนี่และในที่สุดเธอก็ยิ้มจาง ๆ ก่อนที่เธอจะตอบว่า “ฉันอยากซื้อกระเป๋าแบบเดียวกันก่อนหน้านี้ แต่ราคาสูงเกินไปหน่อย…”
แดนนี่ตอบอย่างรวดเร็วว่า “อลิซที่รัก ผมจะให้คุณเป็นของขวัญวันเกิด! แปดหรือเก้าพันเหรียญไม่ใช่เงินจำนวนมากสำหรับผมอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นผมรู้จักทุกคนที่ทำงานในร้าน Hermes ตรงข้ามมหาวิทยาลัยของเรา”
อลิซไม่ได้พูดอะไร แต่เธอส่งยิ้มเรียบ ๆ ให้กับแดนนี่
แม้ว่าเธอจะไม่รู้จักแดนนี่เป็นการส่วนตัว แต่เธอก็เคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเขามาก่อน และเธอก็รู้ว่าเขานั้นเป็นเพลย์บอย
เขาก็ใจกล้าและใจกว้างเหมือนกันอย่างคาดไม่ถึง
อลิซ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจเขาเล็กน้อยในเวลานี้
หลังจากนั้นหัวหน้าหอพักของเจอรัลด์และเพื่อนร่วมห้องทุกคนก็มอบของขวัญให้กับนาโอมิทีละคน
โดยปกติของขวัญของพวกเขาจะไม่แพงเท่าของขวัญสุดหรูของแดนนี่ แต่ของขวัญแต่ละชิ้นก็มีราคาสามถึงสี่ร้อยเหรียญด้วยเช่นกัน
เจอรัลด์ ไม่อยากที่จะเข้าไปยุ่งและเขาวางแผนที่จะให้ของขวัญแก่นาโอมิหลังจากที่ทุกคนให้เสร็จแล้ว
อย่างไรก็ตามในตอนนี้แดนนี่มองไปที่ถุงพลาสติกสีแดงในมือของเจอรัลด์ ก่อนที่เขาจะแสยะยิ้มและพูดว่า “เจอรัลด์ ได้โปรดแสดงให้พวกเราเห็นว่านายซื้ออะไรให้นาโอมิ แค่มองถุงพลาสติกในมือ! มันช่างรื่นเริงมาก”
“แดนนี่ นายช่วยหุบปากทีจะได้ไหม? ฉันจะมีความสุขมากไม่ว่าเจอรัลด์จะให้อะไรกับฉันก็ตาม”
นาโอมิเตือนแดนนี่อีกครั้ง
อย่างไรก็ตามนาโอมิก็มองไปที่เจอราลด์ด้วยสีหน้าแห่งความหวัง
เจอรัลด์เสียใจกับการกระทำของเขาเล็กน้อย
เนื่องจากในตอนนั้นเขากำลังรีบ เขาจึงไม่ต้องการรอครึ่งชั่วโมงเพื่อที่จะให้พนักงานขายห่อกระเป๋าให้กับเขา
เขาคิดว่ามันคงเป็นการรวมตัวง่าย ๆ กับเพื่อนสนิทของพวกเขาสองสามคน เขาไม่ได้คาดหวังว่าไอ้ขยะแดนนี่จะมาที่นี่ด้วย!
“นาโอมิ ฉันก็ซื้อกระเป๋าให้เธอด้วย”
เจอราลด์พูดขณะที่เขาหยิบกระเป๋าออกจากถุงพลาสติก
ตอนนี้อลิซขมวดคิ้วเพราะเธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
คนที่ช่างน่าอนาถานี้! เขาไม่น่าเชื่อจริง ๆ
"ว้าว!" แดนนี่ตะโกนทันทีที่เจอรัลด์หยิบกระเป๋าออกมา
“เจอรัลด์ก็ซื้อกระเป๋า Hermes ของนาโอมิด้วย! เขาซื้อสินค้าหรูหราให้เธอด้วย!”
“เจอรัลด์ นายช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่านายซื้อกระเป๋าใบนี้มาจากแผงขายของตลาดที่ไหน? มันถูกไหม?”
คำพูดของแดนนี่ทำให้สาว ๆ ทุกคนหัวเราะออกมาดัง ๆ ทันที
อลิซส่ายหัวเล็กน้อยในเวลานี้
เดิมทีเธอคิดว่าแม้เจอรัลด์จะยากจน แต่เขาก็น่าจะเป็นเพื่อนที่ดีได้
อย่างไรก็ตามตอนนี้อลิซมองลงไปที่เจอรัลด์อย่างเรียบ ๆ
“นี่คือกระเป๋า Hermes รุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นที่เปิดตัวในช่วงครบรอบ 200 ปี กระเป๋าใบนี้มีเพียงสองร้อยใบในโลกนี้และกระเป๋าแต่ละใบมีมูลค่าห้าหมื่นห้าพันดอลลาร์!”
อลิซ สามารถจดจำกระเป๋านั้นได้ทันที
“นอกจากนี้ยังมีของเลียนแบบมากมายบนอินเทอร์เน็ต และกระเป๋าปลอมพวกนั้นราคาก็ไม่ถึงหนึ่งร้อยดอลลาร์! อย่างไรก็ตามไม่ว่าคนจะไร้สาระแค่ไหนพวกเขาก็ไม่ซื้อกระเป๋าปลอมรุ่นนี้เพราะเป็นเรื่องน่าอายจริง ๆ ที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ปลอมระดับไฮเอนด์!”
อลิซไม่สุภาพเลยขณะที่เธอจ้องไปที่เจอราลด์ คนนี้ทำให้เธอเอือมระอา!
ตอนแรกนาโอมิคิดว่า เจอรัลด์จะซื้ออะไรบางอย่างให้เธอ แต่เธอไม่ได้หวังให้เขาซื้อของเลียนแบบให้เธอแทน
อย่างไรก็ตามนาโอมิยังคงยิ้มขณะที่เธอกล่าวว่า “ขอบใจนะเจอรัลด์ ฉันรู้สึกขอบคุณและมีความสุขมากไม่ว่านายจะได้อะไรมา แต่นายไม่ควรใช้เงินมากมายในอนาคต เงินหนึ่งร้อยเหรียญเป็นเงินจำนวนมากสำหรับนาย!”
เจอรัลด์อยากจะอธิบายด้วยตัวเองและบอกนาโอมิว่าเป็นกระเป๋า Hermes เป็นของแท้และดั้งเดิม แต่เขาเห็นว่าอลิซและเพื่อนร่วมห้องของเธอดูดูถูกเขาอยู่แล้ว
ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าไม่มีใครเชื่อเขาแม้ว่าเขาจะพยายามอธิบายและเขาอาจทำให้พวกเขาดูหมิ่นเขามากขึ้น
ในตอนนี้อลิซมองไปที่นาโอมิก่อนที่เธอจะพูดว่า “นาโอมิทำไมเธอถึงเป็นเพื่อนกับคนที่สับปลับแบบนี้”
“เอาล่ะทุกคนวันนี้เป็นวันเกิดของฉันและฉันมีความสุขมากที่ได้ร่วมฉลองกับพวกเธอทุกคน มาดื่มอวยพรกันหน่อยเร็ว!”
อลิซและเพื่อนร่วมห้องของเธอยังคงจ้องมองไปที่เจอรัลด์ด้วยความรังเกียจในขณะที่คนอื่น ๆ ไม่มีการตอบสนองเลย
แดนนี่และเพื่อน ๆ ของเขาเพียงแค่หัวเราะเยาะชาร์ลี
เจอรัลด์ ไม่อยากทำให้นาโอมิยุ่งยากเพราะเขารู้ว่าเธอพึงพอใจระหว่างเขากับเพื่อนร่วมห้อง
เขารีบลุกขึ้นยืนและพูดว่า “นาโอมิ สุขสันต์วันเกิดนะ แต่ฉันมีความจำเป็นอะไรบางอย่างที่ต้องกลับไปที่หอพัก ดังนั้นฉันจะออกไปก่อนนะ ขอให้สนุกนะ!"
เจอรัลด์รู้ว่าเขานั้นไม่จำเป็น เขาจึงลุกขึ้นเพื่อออกไปทันที
“ เจอรัลด์!”