บทที่ 3

“เฟนด์ คุณบ้าไปแล้วเหรอ? อย่าลืมความเป็นตัวของตัวเอง คุณเป็นเพียงคนที่แค่มาแต่งงานกับตระกูลของเรา อย่าคิดว่าเพียงเพราะแค่คุณเป็นทหารมาสองสามปี แล้วคุณจะสามารถมาล้อเล่นกับฉันด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยได้งั้นเหรอ” อีวานกัดฟันและพยายามยืนขึ้น ปัง! เฟนด์ตอบโต้ด้วยการเตะและผลักเขากลับลงไปปัดฝุ่นในพื้นที่ “ฉันจะไม่พูดซ้ำอีก!” เฟนด์บิดหลังมืดของอีวาน "อ๊ากก!" อีวานร้องเสียงหลง เขารู้สึกราวกับว่ากระดูกของเขาถูกบดขยี้ออกเป็นเสี่ยง ๆ “ไอ้ลูกนอก...” อีวานเงยหน้าขึ้นและกลัวจนพูดไม่ออกเมื่อเงยหน้าขึ้นไปพบกับใบหน้าที่โหดเหี้ยม ไร้ความปรานีของเฟนด์ “แกจะกินมันไหม? ถ้าแกไม่ทำ ฉันจะฆ่าแกทิ้งทันที!” เฟนด์ประกาศอย่างเย็นชา “กะ-กะ-กิน ฉันจะกินมัน!” ครั้งนี้อีวานรู้สึกกลัวเฟนด์อย่างที่สุด แม้ว่าเขาจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะฝืนกัดขนมปังที่เต็มไปด้วยดินและยัดเข้าปากไป “ชาวน่าขอบคุณมากสำหรับการดูแลไคลีอย่างดี เซเลน่าอยู่ที่นี่ไหม?” เฟนด์เดินไปหาสาวใช้ เขาจำได้ว่าชาวน่าเคยเป็นสาวใช้ส่วนตัวของเซเลน่าที่สนิทกับเธอมาก “คุณผู้หญิง ถูกเนรเทศให้ออกจากตระกูลเทย์เลอร์ค่ะ เนื่องจากครอบครัวต่อต้านการให้กำเนิดไคลี และเธอก็ไม่เชื่อฟังพวกเขา นั่นคือเหตุผลว่าทำไม…” ดวงตาของชาวน่าเต็มไปด้วยน้ำตาขณะที่เธอเล่าถึงเหตุการณ์นั้น "ไปกันเถอะพาฉันไปหาเธอ!” เฟนด์อุ้มไคลีขึ้นมา “ไคลีจะไม่มีใครหน้าไหนกล้ายุ่งกับหนูอีกในอนาคต!” “พี่สาวคะ เขาเป็นใครกันคะ” ไคลียังหวาดกลัวจากเรื่องก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงหวาดกลัว “ไคลีเขาเป็นพ่อของหนู เรียกเขาว่าพ่อ เขายังไม่ตาย เขากลับมาแล้ว!" ชาวน่าเร่งรีบที่จะอธิบาย ตลอดห้าปีที่ผ่านมาชีวิตของเซเลน่าช่างน่าสงสาร “คุณเป็นพ่อของหนูจริงๆเหรอคะ” ไคลีเม้มริมฝีปากของเธอ ขณะที่ดวงตาของเธอสว่างไสวขึ้น “พวกเขาบอกว่าพ่อของหนูตายไปแล้ว คุณเป็นพ่อของหนูจริง ๆ เหรอ? แต่แม่บอกว่าพ่อยังมีชีวิตอยู่อย่างแน่นอน แม่บอกว่าถ้าพ่อกลับมาเราจะไม่ต้องไปเก็บขยะกันอีก!” เฟนด์ฉีกยิ้มทันที ถึงแม้ว่าเขาจะสูงเจ็ดฟุตและเป็นนักรบสูงสุดคนเดียวของดัสเซีย แต่ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงกล่ำด้วยน้ำตา “ชาวน่าคุณควรจะตัดสินใจให้ดี ถ้าคุณกล้าเดินออกจาก เทย์เลอร์ เรสซิเด้นส์ คุณจะตกงาน คุณควรจะรู้ว่ามีคนมากมานที่ต่อสู้เพื่อที่จะมีโอกาสได้เป็นสาวใช้ของตระกูลเทย์เลอร์!” อีวานตะโกนลั่น หลังจากที่เขากินขนมปังสองก้อนเสร็จในที่สุด “แกมันไร้สาระ!” เฟนด์เตะเขาซ้ำ อีวานถึงกับกระอักเลือดออกมาเต็มปาก "ดี! คนแบบนี้สมควรได้รับมัน!” ไคลีร้องเสียงแหลมอย่างตื่นเต้นขณะที่เธอได้เห็นฉากตรงหน้า “ฉันไม่ต้องการงานนี้ ไปกันเถอะ นายท่านเฟนด์ ฉันจะพาคุณไปหาคุณเซเลน่าของคุณ!” ชาวน่าข่มใจเธอจากนั้นมองไปที่ ไคลี และถามว่า “ไคลี ทำไมหนูถึงไม่ทักพ่อของหนู” ไคลีก้มหัวลงอย่างเขินอาย หลังจากนั้นไม่นานในที่สุดเธอก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้เดียงสาอ่อนหวาน “พ่อ…” "เด็กดีของพ่อ ดูหนูสิ เนื้อตัวมอมแมมเหลือเกิน รีบไปกันเลย พ่อจะพาหนูไปอาบน้ำทำความสะอาดและซื้อเสื้อผ้าใหม่เปลี่ยนกัน!” เฟนด์ จูบไคลีที่หน้าผากด้วยความรัก เขารู้สึกว่าหัวใจของเขาอบอุ่นขึ้น เธอคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเขา ทันใดนั้น เฟนด์ก็นำชาวน่าและไคลี มายังโรงอาบน้ำที่ดีที่สุดในอาณาเขตกลาง “นายท่านที่นี่แพงมาก…” ชาวน่า เตือนเขาเบา ๆ “ลูกสาวของฉันสมควรได้รับการดูแลแบบนี้” เฟนด์ ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมามองตลอดเวลา สายตาที่เต็มไปด้วยความรักของเขายังคงจับจ้องไปที่ ไคลีที่ยังอยู่ในอ้อมแขนของเขา “คุณครับ คุณมาผิดที่หรือเปล่า? โรงอาบน้ำแห่งนี้ไม่ต้อนรับคนขอทาน!” เมื่อพวกเขามาถึงประตู พนักงานบริการก็หัวเราะเยาะเบา ๆ ขณะที่เขามองไปที่ใบหน้าสกปรกมอมแมมของไคลี สายตาที่เขาจ้องมองเต็มไปด้วยความรังเกียจ “ฉันรู้!” เฟนด์ เอ่ยเตือนอย่างจริงจังว่า “ฉันให้เวลาแก 10 นาที!” "10 นาที?" อีกฝ่ายก็สับสน “10 นาที เพื่อจัดการสถานที่แห่งนี้ ฉันต้องการให้ลูกสาวอันเป็นที่รักของฉันได้อาบน้ำ!” พนักงานบริการหัวเราะเบาๆ “คุณผู้ชายนี่คุณกำลังล้อเล่นเหรอ? เรามีห้องอาบน้ำส่วนตัวสำหรับผู้คนมากกว่าพันคนและยังไม่ได้รวมกิจกรรมอื่นๆอีก เว้นแต่ว่าคุณมีเงิน 80,000 เหรียญ ไม่งั้นอย่าฝันเลยว่าฉันจะเคลียร์ที่นี่ให้!” “ต้องบอกว่าระบบปรับปรุงชั่วคราวก่อนจะดำเนินการต่อ มองดูคุณสิ คุณไม่น่าจะใช่คนที่สามารถควักเงินจำนวนมากได้! นอกจากนี้แม้ว่าคุณมีเงินเป็นจำนวนมากคุณคงไม่คิดว่าเราจะให้บริการแก่พวกขอทานใช่ไหม?” สีหน้าของเฟนด์หม่นลง อากาศรอบข้างดูเหมือนจะลดลงสองสามองศา “พูดอีกทีซิ?” “ลูกสาวของคุณสกปรกมาก เธอไม่ใช่ขอทานหรือ” ปัง! พนักงานบริการถูกเตะออกไป “คุณทำบ้าอะไร คุณกำลังจะพยายามทำอะไร? คุณรู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน” พนักงานบริการปีนกลับขึ้นมาและตะโกนว่า “ทุกคนมีคนมาหาเรื่อง” “ให้ตายเถอะ สถานที่แห่งนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของตระกูลคลาร์ก ไอ้บ้านี่น่ะเหรอที่กล้าที่จะมา สร้างปัญหาที่นี่” "ถูกต้อง เราไม่สามารถช่วยได้ ถ้าเขาอยู่ที่นี่บอกศาลว่าเอามันให้ตาย!” ลูกค้าสองสามคนส่ายหัวเมื่อเห็นที่เกิดเหตุ เราควรทราบว่าโรงอาบน้ำที่หรูหราเช่นนี้ได้รับการสนับสนุนจากบุคคลที่มีอิทธิพล ถึงขนาดที่ว่าพวกเขามีอำนาจที่จะทำให้อาณาเขตกลาง ทั้งหมดสั่นสะเทือนใต้เท้าของพวกเขา ในไม่ช้ากลุ่มผู้ชายที่ร่างกายกำยำก็รีบเข้ามา “ใครกล้ามาก่อปัญหาในที่ของเรา” หนึ่งในนั้นตะโกน เขาเป็นผู้ชายที่รูปร่างกำยำ “ดินแดนนี้เป็นของตระกูลคลาร์ก นายกล้ามากที่กล้าก่อปัญหาที่นี่!” ผู้ชายอีกคนพูด “ลูกสาวของฉันไม่ใช่ขอทาน ก็ดีถ้าแกทำให้ฉันอับอาย และถ้าใครกล้าทำให้ลูกสาวของฉันขุ่นเคืองอีก มันจะไม่จบลงด้วยดีแน่!” ตลอดหลายปีที่ผ่านมาลูกสาวของเขาต้องผ่านความทุกข์ทรมานมามาก เฟนด์เพียงหวังว่าจะทำให้เธอและเซลีน่าเจอปัญหาให้น้อยลง “ไอ้เด็กนั่น นี่แก แกช่างกล้ามาก!” “แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? ฉันคือมังกรดำ แห่งอาณาเขตกลาง นายพลของตระกูลคลาร์ก คุกเข่าและยอมรับการกระทำของแกในวันนี้ แล้วไปให้พ้นสายตาของฉัน!” “สถานประกอบการของฉัน ไม่ได้ให้บริการคนที่แต่งตัวไม่ดี และเราไม่ให้บริการคนขอทานเนื้อตัวเน่าเหม็น ลูกสาวนายเป็นขอทานแน่ ๆ …” ชายร่างกำยำก้าวไปข้างหน้าสองก้าวพร้อมกับใบหน้าที่หยิ่งผยอง "อะไรนะ!? เขาคือมังกรดำงั้นเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าเขาเป็นนักสู้ที่น่ากลัว ความสำเร็จทั้งหมดของเขามาจากการสังหารของเขา! ครั้งหนึ่งเขาสามารถฆ่าคนกว่าร้อยคน และช่วยชีวิตอาจารย์คลาร์ก เรื่องราวนั้นแพร่กระจายไปทั่วท้องถนน!” ผู้อยู่ในเหตุการณ์บางคนถอยไปสองสามก้าวด้วยความรู้สึกกลัว พวกเขารู้สึกถึงความน่ากลัวจากภายใน “แกจะคุกเข่าต่อหน้าฉันไหม?” เฟนด์ประหลาดใจ “ฉันกลัวคนที่กล้าให้ฉันคุกเข่า ยังไม่ทันเกิด ฉันก็ลืมไปแล้วว่าฉันฆ่าคนไปกี่คน!” “น่าสนใจ แกกล้าทำตัวแข็งกร้าวต่อหน้าฉัน ฮ่า ๆ ๆ ฉันกลัวว่าแกจะยังไม่เกิด ตอนที่ฉันเริ่มสับคนอื่นด้วยกระบี่ของฉัน!” มังกรดำ หัวเราะออกมาดัง ๆ “ฉันขอโทษนะเด็กน้อย ฉันรู้ดีว่ามีคนที่มีอำนาจมากมายในอาณาเขตกลางมีกี่คน บังเอิญแกไม่ได้อยู่ในรายชื่อนั้น!” “วันนี้…แกจะได้รู้จักฉัน!” เมื่อเขาพูดจบประโยคก็มีแสงวูบผ่าน มังกรดำล้มลงไป มังกรดำ ยังคงนอนนิ่งอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความแปลกประหลาดใจ เขาไม่หายใจอีกต่อไป ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่! "คุณพระช่วย มังกรดำตายแล้ว!” มีคนตะโกนด้วยความกลัวหลังจากเกิดเหตุการณ์นี้