บทที่ 1981

โนเอลกำลังศึกษาเรื่องอาชีพเสริม หลังจากที่เขาล้มเหลวในการพัฒนาทักษะของตัวเองหรือเปล่า? เซนชี้ไปที่ประตูเรียงเนตรแล้วถามว่า “ศิษย์พี่โนเอล คุณวางแผนที่จะศึกษาเรื่องกลไกของประตูหรือ?” มุมปากของโนเอลกระตุกก่อนที่เขาจะหันไปกลอกตาใส่เซน เขาเม้มริมฝีปากไม่อยากจะพูดกับอีกฝ่ายแต่เขาไม่อาจห้ามไม่ให้ตัวเองพูดได้ ในตอนนี้ความคิดหนึ่งกำลังวนเวียนอยู่ในใจของเขาตลอดเวลา เขาถอนหายใจและพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูน่าเหลือเชื่อว่า “เมื่อครู่เพิ่งมีคนเข้าไปในนั้น” เซนซึ่งยังไม่เข้าใจในความหมายแฝงของคำตอบจากปากโนเอลยังคงงงงวย การที่มีคนเข้ามาที่นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ? หอเจตสิกแห่งนี้มีไว้สำหรับฝึกฝนไม่ใช่หรืออย่างไร? เขามองไปที่โนเอลและถามอย่างฉงนสนเท่ห์ว่า “การจะมีใครสักคนเข้าไปฝึกข้างในก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง? ทำไมคุณมายืนจับจ้องอยู่ที่นี่? คนที่อยู่ข้างในเป็นคนพิเศษหรือเปล่า? เขาเป็นศิษย์ที่ถูกเลือกซึ่งแข็งแกร่งอย่างยิ่งงั้นหรือ?” นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่เซนคิดได้ เพราะคนที่สามารถฝึกฝนทักษะศิลปยุทธและทักษะยุทธของธาตุวิญญาณได้นั้นย่อมไม่ใช่คนธรรมดา มีเพียงศิษย์ภายในหรือสิทธิ์ผู้ถูกเลือกท