บทที่ 1: ตัวแทน

“อุ๊ย, เจ็บ!” ความเจ็บปวดผุดขึ้นมา พร้อมๆ กับสายลมหนาวของเดือนธันวาคม ส่งความเย็นยะเยือกภึงกระดูกของหญิงสาว "ญานีน้อย เป็นเด็กดีนะครับ ผ่อนคลายหน่อย เดี๋ยวคุณก็ไม่เป็นไรแล้ว" ริมฝีปากบางของชายหนุ่มแนบชิดกับหูของเธอ และเสียงของเขาก็แสนนุ่มนวล ชินี เยลส์ กัดฟันแล้วค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง โดยปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของชายผู้นี้ ชายหนุ่มทรมานเธอจนดึกดื่น เขาผล็อยหลับไปเมื่อเขาเหนื่อย แต่ชินีไม่กล้านอน เธออดทนต่อความเจ็บปวดไม่สบายตัวขณะสวมเสื้อผ้าด้วยมือที่สั่นเทา เธอพิงผนังขณะที่เดินออกจากประตู เธอหันกลับมามองชายหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงเป็นครั้งสุดท้าย ใบหน้าของเขาบอบบางราวกับประติมากรรม ดวงตาที่วาววับของเขาปิดลงอย่างนุ่มนวลในตอนนี้ ดูราวกับเขากำลังฝันดี เขาสมบูรณ์แบบ แต่น่าเสียดายที่เขากลับไม่ใช่ของเธอ ชินี มองไปทางอื่น พยายามไม่นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เธอเปิดประตูและก้าวออกไป นอกประตู มีหญิงสาวในหมวกแก็ป พร้อมแว่นกันแดดอันใหญ่ และสวมหน้ากากกำลังรอเธออยู่ "เธอพร้อมไหม?" หล่อนถาม. ชินี พยักหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย ใบหน้าของหญิงสาวเต็มไปด้วยความสุข แต่มีแววดูถูกเหยียดหยามในดวงตาของหล่อน “เธอก็ยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่ตอนนี้ ไปซะ!” หล่อนว่า ชินีไม่ขยับ เธอจ้องไปที่หญิงสาวอย่างเย็นชาและถามว่า “เงินอยู่ที่ไหน” “เธอคิดว่าฉันหลอกเธอรึไง? เงินอยู่กับคุณพ่อ เธอไปขอจากเขาเองสิ!” หญิงสาวพูดอย่างหยาบคาย จากนั้นเธอก็ถอดแว่นกันแดดและหน้ากากบนใบหน้าของเธอออกและกำลังจะเข้าไปในห้อง ใบหน้าของหญิงสาวถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์แล้ว และเธอก็ดูเหมือนกับชินีทุกกระเบียด ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือหญิงสาวให้ความรู้สึกเหนือกว่าและดูสง่างามราวกับหงส์ ในทางกลับกัน ชินีกลับดูต่ำต้อยเหมือนลูกเป็ดขี้เหร่ หญิงสาวคนนี้คือน้องสาวของเธอ ญานี เยลส์ พวกเธอเป็นฝาแฝด แต่หลังจากที่พ่อแม่หย่าร้าง ญานีก็อาศัยอยู่กับพ่อ ขณะที่ชินีติดตามไปอยู่กับแม่ ชินีลืมไปแล้วว่าไม่ได้ติดต่อกับญานีมานานแค่ไหนแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขามาตามหาเธอ บางทีชินี อาจไม่ได้ติดต่อกับญานีไปตลอดชีวิตที่เหลือของเธอก็ได้ ก่อนหน้านี้ พวกเขาเป็นเหมือนคนแปลกหน้า จากนี้ไป พวกเขาก็จะยังคงเป็นคนแปลกหน้า หลังจากได้รับคำตอบแล้ว ชินีก็ไม่รั้งอยู่ต่อ เธอออกจากห้องและเรียกรถแท็กซี่ เนื่องจากหิมะ รถจึงมาถึงช้ากว่าปกติ เธอต้องทนหนาวอยู่พักใหญ่ก่อนที่รถจะมาถึงในที่สุด เธอขึ้นรถและบอกคนขับว่า "ไปย่านฮอลบอร์น" นั่นเป็นสถานที่ซึ่งจาคอบ เยลส์ พ่อของพวกเธออาศัยอยู่ มันเป็นย่านหรูของซิตี้เอส และยังเป็นบ้านของญานีด้วย แต่สำหรับชินี ที่แห่งนี้คือสถานที่ที่เธอจะไม่มีวันก้าวเข้าไปหลังจากวันนี้ ระหว่างทางไปย่านที่อยู่อาศัย เธอได้รับโทรศัพท์จากโรงพยาบาล “คุณเยลส์ คุณคิดว่าเราเป็นองค์กรการกุศลอย่างนั้นหรือ? ถ้าคุณไม่...” หญิงสาวในสายกล่าวเสียงเข้ม “ไม่ต้องห่วง! ฉันสัญญาว่าฉันจะส่งเงินให้คุณภายในวันนี้!” ชินีขัดจังหวะเธอและยืนยันอย่างหนักแน่น ผู้หญิงคนนั้นตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเธอก็เอ่ยอย่างโกรธเคือง “เร็วเข้า! เวลาไม่เคยคอยใคร!” ชินีไม่ได้พูดอะไร หลังจากที่หญิงสาวผู้โทรเข้ามาวางสาย เธอก็กำโทรศัพท์แน่นขึ้น รออีกนิดนะคะแม่ หนูจะช่วยแม่ให้ได้!