Bab 1

Akhir Agustus, di pegunungan terpencil perbatasan Kencana-Rimba. Di depan sebuah makam tanpa tulisan, berdiri seorang gadis muda yang mengenakan kebaya dan seorang nenek tua. Gadis muda itu bernama Alice, putri kandung keluarga Amarta yang tertukar di rumah sakit tujuh belas tahun lalu di Kota Binsar. Seminggu yang lalu, keluarga Amarta baru menemukannya dan hari ini mereka akan membawanya kembali ke kota. "Turunlah, keluarga Amarta akan segera tiba. Setelah kembali ke kota, kamu adalah putri keluarga Amarta. Lupakan semua masa lalumu … " ujar Nenek Yulia, tatapannya berpindah dari makam ke arah gadis muda itu. "Baik, Nenek. Kamu turun duluan, aku ingin tinggal sebentar lagi," balas Alice dengan perlahan. Nenek Yulia menatap makam sekali lagi dan menghela napas, lalu berkata, "Jangan sampai terlambat." Kemudian, dia berbalik dan meninggalkan Alice sendirian yang diam-diam memandangi makam tanpa tulisan itu. Tiba-tiba, Alice mengangkat kepalanya. Dari dalam hutan di belakangnya, terdengar suara gemerisik. Ada sesuatu yang bergerak di dalam hutan dan itu menuju ke arahnya. Dengan waspada, Alice berbalik. Bulu matanya yang panjang dan melengkung tampak jelas di bawah sinar matahari, memberikan bayangan kecil yang menutupi matanya dan menciptakan kesan yang suram. Tiba-tiba, muncul seorang pria dengan pakaian kamuflase gelap dari dalam hutan, tubuhnya dipenuhi aroma darah yang kuat. Wajah pria itu dicat dengan warna-warna kamuflase, membuatnya sulit dikenali, tetapi Alice segera melihat bendera merah di lengan kanannya. Dari hutan di belakangnya, suara gemerisik terus terdengar. "Ada bahaya, cepat pergi!" teriak pria itu untuk memperingatkan Alice, tampaknya dia tidak menyangka ada orang di pegunungan terpencil ini. Peringatan itu tampaknya menguras seluruh tenaganya. Langkah kakinya terhuyung-huyung dan dia jatuh tepat di depan Alice. Begitu jatuh, dia tidak bergerak lagi, rumput liar yang tertindih tubuhnya berlumuran darah. Kening Alice sedikit berkerut. Dari kuatnya aroma darah, dia menyimpulkan bahwa pria itu kehilangan banyak darah hingga pingsan. Jika tidak segera dihentikan, dia bisa mati karena kehabisan darah … Pada saat itu, dari dalam hutan muncul dua pria yang mengenakan pakaian kamuflase berwarna terang. "Ada wanita di sini!" ujar salah satu pria berambut keriting di depan dalam bahasa Inggris. "Kalau begitu, bawa dia juga," balas pria kedua yang berambut cepak dan bibir tebal sambil menatap Alice. Mungkin karena sudah lama tidak melihat wanita, matanya langsung berubah menjadi penuh nafsu begitu melihat wanita secantik itu. Jantung Alice berdebar kencang seperti genderang. Dia sudah tinggal di daerah perbatasan ini selama sebelas tahun. Dia tahu betapa berbahayanya tempat ini, tetapi ini pertama kalinya dia menghadapi situasi seperti ini. Di tengah ketegangan, dia merasa bersyukur dalam hati bahwa dia sudah menyuruh neneknya turun gunung terlebih dahulu. Dengan mata yang tenang, Alice melirik senjata di tangan mereka, lalu berkata dengan aksen bahasa Inggris Amerika yang sempurna, "Jangan sakiti aku, aku hanya warga desa biasa … " Pria berambut cepak maju dan mengangkat dagu Alice dengan ujung senjatanya untuk melihat wajah kecil wanita di depannya yang tidak hanya cantik, tetapi juga halus, membuatnya berpikir betapa menyenangkan rasanya menyentuh kulit wanita ini … Dia menjilat bibir tebalnya sambil tersenyum licik dan berkata, "Gadis kecil, bahasa Inggrismu bagus. Ikut dengan kami, nanti kamu akan hidup enak." Alice melihat ujung senjata yang hitam itu, bulu matanya yang panjang dan tebal bergetar ringan. Dia menelan ludah, berpura-pura takut dan berkata, "Baik, asalkan kalian tidak membunuhku, aku akan melakukan apa saja. Aku akan segera mengemasi barang-barangku dan pergi bersama kalian." Kepura-puraan takut dari gadis itu membuat nafsu pria itu semakin memuncak. Dia tertawa mesum dan berkata, "Kalau begitu, kita selesaikan ini dulu!" Begitu dia berkata demikian, pria berambut keriting juga tertawa dengan cara yang sama mesumnya. Pria berambut cepak tertawa dan melepaskan senjatanya, lalu meraih tangan kanan Alice yang ramping, menariknya dengan kuat hingga terjatuh ke dalam pelukannya. Pada saat menabrak dada pria itu, tangan kiri Alice dengan cepat merogoh sisi kebayanya, jari-jarinya yang lentik memutar dengan lincah, memunculkan sebatang jarum perak di ujungnya. Detik berikutnya, jarum perak itu langsung menusuk titik akupunktur leher pria berambut cepak. "Uh … " erang pria itu sambil menunduk kaku dan menatap mata Alice yang dingin, dia tidak lagi melihat ketakutan seperti sebelumnya. Pria berambut keriting menyadari ada yang tidak beres, dia mengumpat kasar dan mengangkat senjatanya. Namun, dia takut melukai temannya, sehingga ujung senjata hitamnya diarahkan ke Alice. Alice mendorong pria berambut cepak yang pingsan, lalu dengan gesit berguling ke arah makam, meraih sebuah bakul bambu dan mengambil segenggam bubuk putih yang kemudian dilemparkan ke arah pria berambut keriting. Sementara itu, pria berambut keriting segera mengokang senjatanya, tetapi tetap terlambat. Bubuk putih itu menyebar di udara dan masuk ke hidungnya. Penglihatannya mulai kabur, indra perasanya melemah, lalu matanya memutih dan dia pingsan. Bubuk ini adalah obat penenang buatan sendiri yang dibawa Alice untuk berjaga-jaga dari binatang buas. Tanpa penawarnya, tidak mungkin bangun dalam satu jam. Alice bangkit dari tanah, melihat ke bawah pada kebaya baru buatan neneknya yang tidak hanya kotor, tetapi juga robek oleh batu. Alisnya yang indah berkerut. Setelah merasakan kekecewaan sejenak, dia segera memeriksa luka pria yang jatuh tadi. Peluru menembus tulang belikat kanannya, darah mengalir deras dari luka itu. Alice membuka pakaian kamuflase yang rumit itu, lalu membuka sisi kebayanya, memperlihatkan deretan jarum perak dengan berbagai ukuran di tepinya. Dia mengambil jarum, menemukan titik akupunktur dan dengan beberapa tusukan, darah pria itu pun berhenti mengalir. Dengan suara "sret," Alice merobek sepotong kain dari kebayanya yang sobek untuk membalut luka pria itu secara sederhana. Karena kondisi lingkungan tidak memungkinkan, Alice tidak bisa mengeluarkan peluru tersebut. Damian perlahan sadar. Dia merasakan mati rasa di seluruh bahu kanannya, tanpa rasa sakit. Dalam kesadarannya yang samar, dia merasakan dua tangan menyentuh dadanya, memicu kesadarannya akan bahaya dan membuatnya terbangun dengan tiba-tiba. Alice baru saja selesai membalut luka ketika pergelangan tangan kanannya tiba-tiba dicengkeram erat oleh sebuah tangan besar. "Jangan takut, aku hanya membantu merawat lukamu," jelas Alice. Damian akhirnya bisa melihat jelas wajah gadis itu dan tertegun, "Kamu … Lenni?" Mendengar nama itu, tatapan dingin Alice berubah menjadi terkejut. Di mata hitam pekatnya, terpantul wajah pria yang dipenuhi lumpur kamuflase. Dia segera melepaskan diri dari cengkeraman pria itu dan berdiri menjauh. Nama itu, hanya keluarga Cavali yang tahu! Pria ini, apakah dia dari keluarga Cavali?