Bab 20 Pesta Ulang Tahun  

Keesokan harinya, saat pesta ulang tahun Celine.   Pukul 20.00 di Hotel Dijue.   Meskipun pestanya baru saja dimulai, sebagian besar tamu sudah datang.   Sebagian besar orang berkuasa dan terkenal Jincheng berkumpul di aula yang didekorasi dengan mewah dan berbaur di bawah lampu gantung yang indah. Suasananya semarak dengan tamu-tamu yang berpakaian mewah.   Celine Jennings mengenakan gaun panjang ungu dengan sulaman tangan bergaya tube top. Panjang gaunnya mencapai pergelangan kakinya, dan lapisan kapas tipis menggumpal di lantai, membuatnya tampak seperti bidadari yang cantik.   Dengan gelas di tangan, dia berjalan di antara kerumunan dan menyapa tamu satu per satu.   Cara dia berbicara dan bertindak anggun dan tenang, dan dia bersikap layaknya sosialita kelas atas.   Pujian demi pujian terdengar di sekelilingnya.   "Nona Jennings benar-benar cantik. Dia layak menjadi artis cantik daftar A di industri hiburan."   "Tentu saja. Bukan cuma cantik, dia tahu bagaimana memilih pasangan! Tidak sembarang orang bisa ke level Tuan Muda keluarga Morton."   “Baru beberapa tahun dari kemunculannya, tapi dia sudah di posisi tinggi dengan kemampuannya. Tidak semua orang bisa melakukan itu.”   “Jennings bisa dibilang beruntung, karena memiliki putri yang luar biasa. Sekarang mereka bersatu dengan Morton, aku khawatir akan lebih sulit lagi untuk menyaingi Jennings di masa depan.   Bisik-bisik di aula pesta membuat bibir Celine tersenyum puas.   Lagi pula, mendapatkan pengakuan dari orang lain adalah sesuatu yang dapat dibanggakan.   Semua orang dari keluarga Jennings tersenyum. Bahkan, Sylvia Walker merasa bangga.   Dia melihat ke sekeliling aula dan bertanya dengan lembut kepada Shaun, "Apakah Nell sudah tiba?"   Shaun balas berbisik, "Belum."   Sylvia sedikit mengernyit.   Shaun bergumam dengan suara rendah. "Ibu, dia tidak akan memberikan harapan palsu pada kita, kan?"   "Dia bukan orang seperti itu." Sally juga menunjukkan sedikit kekhawatiran di wajahnya. “Nelly adalah orang yang memegang kata-katanya. Mungkin dia terjebak dalam kemacetan lalu-lintas atau terjadi sesuatu yang tidak terduga? Perlukah kita menelepon untuk mengeceknya?”   Shaun mendengus. “Kejadian tak terduga apa? Kita sudah memberitahu dia dari dua hari yang lalu. Hal apa yang tidak bisa diselesaikan sebelum hari ini, sehingga membuatnya belum datang hingga sekarang?”   “Lagi pula, sekarang bukan jam macet, jadi bagaimana mungkin dia terjebak kemacetan? Jika Ibu bertanya padaku, aku akan bilang bahwa dia sengaja tidak datang sehingga dia bisa mempermalukan keluarga Jennings!"   Sally memaksakan senyum.   “Yah, meskipun dia tidak datang, tamu-tamu lain tidak akan menyadarinya. Kecuali, Nyonya Jones…”   Nyonya Jones adalah ibu baptis Cathy Morrison. Dia juga notaris yang dulu menangani penandatanganan perjanjian nikah Nell dan Jason.   Keluarga Jones bisa dianggap sebagai yang dituakan di Jincheng. Meski kekuasaan mereka sudah tidak sekuat dulu, tetapi tidak bisa dipandang sebelah mata, terutama di bidang bisnis.   Selain itu, nama gadis Nyonya Jones adalah Garrett, dan semua orang di negara ini tahu bahwa keluarga Garrett dari Kyoto bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.   Meskipun sudah bertahun-tahun lalu sejak Nyonya Jones menikah di tempat yang jauh, dia tetap mempertahankan hubungan dengan keluarganya di Kyoto, sehingga keluarga Jennings tidak bisa menyinggung perasaannya.   Sylvia mengerutkan kening dan berkata dengan suara pelan, “Telepon Nell dan tanyakan di mana dia. Bilang padanya jika dia tidak muncul, jangan salahkan aku jika bersikap kejam!”   Wajah Shaun langsung cerah dan dengan cepat menyetujui ide itu lalu meminta izin untuk menelepon.   Pada saat itu, Nyonya Jones datang ditemani cucunya, Blaine Jones.   “Kenapa Nell belum datang? Anda bilang bahwa Nelly ikhlas membatalkan pernikahannya, jadi saya datang untuk menemuinya, tetapi sepertinya saya dibohongi."   Jennings langsung memucat.   Sylvia segera tersenyum dan berkata dengan ramah, “Bagaimana bisa? Bahkan, jika kami ingin berbohong, kami tidak akan berani berbohong kepada Anda. Dia baru saja menelepon kami dan dia bilang terjebak macet, jadi butuh waktu untuk sampai ke sini. Dia akan menjelaskan semuanya kepada Anda, saat dia ada di sini.”   Nyonya Jones melirik mereka dan mencibir dengan dingin.   “Semoga itu benar. Jika tidak, jika saya tahu Anda menindas Nell, saya tidak akan pernah memaafkan Anda. Saya yakin, Anda tidak ingin menyinggung keluarga Jones kan!”   Senyuman di wajah Sylvia menegang sebelum dia mengangguk. "Tentu saja."   Nyonya Jones mendengus lagi sebelum berbalik untuk beranjak pergi.   Saat dia pergi, Shaun kembali dengan ponsel di tangannya.   Ekspresi Sylvia menjadi suram saat dia bertanya, “Bagaimana? Apakah dia sudah sampai?”   "Dia. Dia sedang menuju ke sini."   Sylvia akhirnya tenang dan menarik napas dalam-dalam. "Itu bagus. Aku yakin, bahwa gadis bodoh itu tidak akan berani melakukan tipu muslihat."   Pada waktu itu, di tempat lain.   Matthew Starks kebetulan menyerahkan undangan ke Gideon Leith.   "Tuan Presiden, nona muda dari keluarga Jennings merayakan ulang tahunnya hari ini, dan Anda diundang. Apakah Anda ingin hadir?"   Undangan itu sebenarnya sudah dikirim dua hari lalu, tapi Gideon sibuk dengan banyak urusan penting, begitu pula Matthew, sehingga mereka hampir lupa dengan undangan itu.   Sekarang, pestanya sudah dimulai, Matthew tiba-tiba teringat akan hal itu dan dengan cepat memberikan undangan itu ke Gideon.   Gideon mengalihkan pandangannya dari berkas di mejanya dan memandang ke dua nama di undangan itu.   “Apakah dia pergi?”   Bahkan, tanpa harus bertanya, Matthew tahu siapa yang dimaksud Gideon.   Dia dengan sigap menjawab, “Ya. Saya melihat nama Nona Jennings di daftar tamu."   Gideon berhenti saat menandatangani dokumen dan mengangguk setelah beberapa saat. “Pergilah dan siapkan hadiahnya. Kita akan segera berangkat."   “Baik.”   …   Nyanyian dan tarian terus berlangsung di ruang pesta.   Jennings berangsur-angsur menjadi gelisah.   Tidak ada penyebab lain kegelisahannya itu, selain karena Nell belum muncul.   Nyonya Jones menyuruh seseorang untuk bertanya kepada Sylvia tentang keberadaan Nell beberapa kali, dan jawaban yang dia terima setiap kali adalah 'dia hampir sampai'.   Namun, setelah lebih dari satu jam berlalu, Nell belum datang juga. Nyonya Jones menjadi kehilangan kesabarannya dan hampir curiga bahwa keluarga Jennings telah membohonginya.   Saat dia hendak menemui mereka, dia mendengar suara berisik di pintu masuk.   Semua orang menoleh ke pintu masuk dengan rasa ingin tahu. Mereka menahan napas, karena terkejut ketika mereka melihat sumber keributan itu.   Astaga! Siapa itu? Cantik sekali!   Nell mengenakan gaun berwarna biru tua yang gemerlap.   Gaunnya yang panjang mempertontonkan tubuhnya yang tinggi dan langsing dengan sangat indah, dan kilau cahaya tampak berpendar dari pinggang hingga ke telapak kakinya, menonjolkan dan menekankan garis pinggangnya yang sempit.   Wajahnya yang mulus tampak memukau dengan riasan tipis, dan rambut coklatnya yang agak bergelombang mengembang terurai di bahunya berayun lembut saat dia berjalan.   Dia berjalan masuk ke aula dan berdiri di dekat pintu, memandangi para tamu di aula dengan tatapan dingin. Dia memancarkan aura dingin yang membuat orang menjauh darinya.   Beberapa tamu yang bertatapan dengannya merasa sedikit kedinginan dan tiba-tiba ingin melarikan diri.   Namun, wajahnya begitu mempesona sehingga seolah-olah rugi jika mereka tidak memandangnya. Meskipun mereka ketakutan, mereka enggan untuk berpaling, berharap untuk memperhatikannya beberapa menit lagi.