Capítulo 1

El día que íbamos a recoger nuestro certificado de matrimonio, estuve en el registro civil desde las ocho de la mañana hasta el cierre. Salí del registro civil bajo las miradas curiosas de la gente, y en ese momento, Carlos Gómez me envió un mensaje diciendo que había surgido un imprevisto en la empresa y que tendríamos que ir otro día. Al regresar a una casa vacía, encendí el móvil y vi un Estado publicado por la chica que creció junto a Carlos. [¡Gracias por el regalo de cumpleaños de Carlos!] La foto adjunta mostraba una isla. En una esquina de la imagen se veía el musculoso brazo de un hombre. En los comentarios, todos expresaban envidia, deseando tener un hermano así. Tras darle me gusta a esa publicación de WhatsApp, envié un mensaje a un amigo: [El candidato a cita a ciegas que mencionaste la última vez, organízalo por mí.] ---------- He estado enamorada de Carlos durante seis años. En ese tiempo pasé de ser una joven llena de sueños a una mujer cercana a los treinta. A pesar de la presión de mi familia para casarme, continué proponiéndole matrimonio a Carlos, pero él siempre lo posponía. Justo cuando estaba a punto de perder toda esperanza, él me propuso matrimonio públicamente hace poco. Hoy era el día que habíamos acordado para recoger nuestro certificado de matrimonio. Hace apenas dos días, mi madre, Silvia, me llamó emocionada: —Hija, fui a consultar a un maestro y me dijo que dentro de dos días sería el día perfecto. ¡Es ideal para ir a sacar el acta de matrimonio! Sonreí y acepté, Carlos, que estaba a mi lado, también lo escuchó. Él me abrazó cariñosamente y me dijo que haría todo como yo quisiera. El día antes de ir a recoger el certificado, de repente comenzó a empacar para salir. Antes de irse, me acarició la cabeza con ternura y me aseguró: —No te preocupes, es solo por un día. Mañana volveré a tiempo. Mirando sus ojos tranquilos, tragué las palabras que tenía en la punta de la lengua. Lo acompañé al aeropuerto con una sonrisa de felicidad en el rostro. Incluso la noche anterior, cuando le llamé, me aseguró que ya estaba en el aeropuerto. Esta mañana me levanté temprano y me apliqué un maquillaje sutil, llevando conmigo el Certificado de empadronamiento al registro civil, esperando con ilusión. Con grandes esperanzas para el futuro, imaginaba una y otra vez nuestra hermosa vida juntos. El tiempo pasaba minuto a minuto, y las rosas frescas en mi mano gradualmente se marchitaban. Llamé a Carlos innumerables veces, pero todas las llamadas mostraban que no estaba disponible. Empecé a preocuparme por si algo malo le había pasado. Llamé a un colega que supuestamente había ido de viaje de negocios con él y, tras hacer algunas preguntas indirectas, descubrí que en realidad nunca habían salido de viaje. —María, escuché que el presidente Carlos se tomó una semana libre especialmente para preparar la boda. ¡No olvides invitarme a tu banquete nupcial! —Claro, sin falta. Respondí riendo mientras colgaba. A pesar de todo, todavía fantaseaba con que Carlos me estaba preparando una sorpresa. Llena de expectativas, volví a casa. Pero, tras encender la luz, no encontré la sorpresa que imaginaba. Sentada en el sofá, con algo de decepción, comencé a divagar sobre qué estaría planeando Carlos. El teléfono sonó, Carlos me mandó un mensaje. [No puedo volver debido a un asunto urgente en la empresa. Iremos otro día.] Respondí con un simple: [Está bien.] Abrí WhatsApp y vi un mensaje de la chica que creció junto a Carlos. [¡Gracias por el regalo de cumpleaños de Carlos!] La foto mostraba una isla, una chica en un traje de baño sexy, un sombrero grande y una mochila de edición limitada. El reflejo en sus gafas mostraba a un hombre musculoso tomando la foto con su móvil. Reconocí a Carlos, el hombre con un supuesto asunto urgente, al instante. Los comentarios seguían expresando envidia, deseando tener un hermano así. Irónico. En ese momento, realmente quería reír. Parecía una mujer increíblemente tonta. Hasta hace poco, me preocupaba si le había pasado algo. Incluso al saber que me había mentido, seguía buscando excusas para él. Realmente soy... Increíblemente tonta. Un dolor sordo comenzó a surgir en mi pecho. Había estado enamorada de Carlos durante seis años, y en esos años, muchos momentos dulces se mezclaron con situaciones que nunca debieron formar parte de nuestra relación. La chica que creció con él. Isabel, quien había perdido a sus padres desde pequeña, fue criada en la casa de Carlos. La relación entre ambos siempre fue muy cercana, casi como si fueran hermanos de sangre. En mi cumpleaños, él me dejaba sola soplando las velas porque Isabel Almagros decía que había un corte de luz. Cuando teníamos una cita solo para nosotros dos, él la traía, diciendo que no se sentía tranquilo dejándola sola en casa. Incluso cuando me propuso matrimonio, compró un vestido de la misma colección para ella, porque a Isabel también le gustaba. Todos estos recuerdos cruzaban mi mente, y cada pelea que surgía por Isabel siempre era desestimada por Carlos con la misma frase. "Isabel es solo mi hermana." Hermana. Mi corazón se desplomó al recordar que, mientras me dejaba plantada, él estaba de vacaciones en la isla con su hermana de la infancia. Seis años, ¿cuántos seis años más me quedan? Crecí sin un padre, y siempre había anhelado tener una familia completa. También deseaba que mis futuros hijos pudieran disfrutar de un hogar feliz. Sonriendo, me limpié las lágrimas que se deslizaban por las comisuras de mis ojos. Tras darle me gusta a esa publicación de WhatsApp, envié un mensaje a un amigo. [El candidato a cita a ciegas que mencionaste la última vez, organízalo por mí.] Carlos volvió tres días después. Llegó a la puerta con un aire frío, esperando que yo avanzara para tomar su equipaje. Me senté en el sofá sin expresión alguna, sin siquiera mirarlo. Al ver que no me movía, él tomó la iniciativa de hablar. —María Solano, he vuelto. Respondí distraídamente, mientras seguía viendo mi serie de televisión. Al notar que algo no iba bien, colgó su abrigo cubierto de nieve y se acercó a mí. Extendió su mano para abrazarme y me preguntó suavemente si estaba enojada. —María, lo siento, ese proyecto fue un poco complicado. Escuchando el latido constante y firme de su corazón, comprendí que ni siquiera mentir alteraba su ritmo cardíaco. —Vi el WhatsApp de Isabel. Rompiendo su mentira sin dudarlo, lo miré fríamente, deseando ver cómo reaccionaría. Al mencionar a Isabel, una expresión de disgusto apareció en su rostro, y su tono mostró impaciencia. —Isabel solo estaba allí por casualidad, y aproveché para celebrar su cumpleaños. Te he dicho muchas veces que solo la veo como una hermana. Tal como lo esperaba, seguía usando la misma excusa. —Así que tienes tiempo para celebrar su cumpleaños, ¿pero no tienes tiempo para llamarme? Durante todo el tiempo que no pude contactarte, lo único que pensaba era si te había pasado algo peligroso. Con la garganta apretada, me esforcé por calmarme. No quería llorar delante de él. Carlos, con los labios apretados y una actitud obstinada, dijo: —¿No es siempre lo mismo? De todos modos, no podemos recoger el certificado de matrimonio. Mirando al hombre con quien había compartido nueve años de mi vida, una decepción indescriptible me invadió. Por un momento, no quise discutir con él. Justo entonces, sonó el timbre. Me levanté para abrir la puerta. Era Isabel. Llevaba una gran bolsa en la mano y me sonreía tranquilamente: —María también está aquí. Esta es la maleta de Carlos que dejó en mi casa, se la traje. Ella extendió la bolsa hacia mí, y en su muñeca vi un rosario. Al notar ese rosario, mi corazón se hundió de golpe. Tomé las cosas sin pensar. Conocía demasiado bien ese rosario. Carlos había subido noventa y nueve mil novecientos escalones durante tres meses de abstinencia para conseguirlo para mí. Cuando recibí ese rosario, lloré de emoción, y Carlos me dijo sonriendo: —Espero que te proteja y te traiga paz. Resulta que lo que pensé que era un símbolo de profundo afecto, también lo había dado a Isabel. —Lo siento, María. —Isabel juntó las manos, ladeó la cabeza y, parpadeando inocentemente, se disculpó.