Capítulo 19

Ana inclinó ligeramente la cabeza, y el cenicero pasó rozando su oreja antes de estrellarse contra el suelo con un sonoro —¡bang!—, haciéndose añicos. Isabel se sobresaltó, lanzando una mirada preocupada a Ana. Al ver que no le había pasado nada, suplicó a Diego: —Diego, cálmate, hablemos con tranquilidad. No le pegues a Ana. —¡Quítate del medio! Si hoy no le doy una paliza, ¡no sabrá que soy su padre! Diego apartó a Isabel de una patada, agarró el cinturón que ya había preparado y lo golpeó con fuerza contra la alfombra a los pies de Ana. —¡Arrodíllate! Ana miró a Isabel, que había sido pateada y se había golpeado contra el borde de la mesa, frunciendo ligeramente el ceño. —Papá, cálmate. —Elena trató de calmar a Diego y luego se dirigió a Ana, con una actitud aparentemente paciente: —Ana, arrodíllate y pídele perdón a papá. Estoy segura de que no fue tu intención faltar al examen. Explícale bien a papá y él te perdonará. —¿Quién dijo que falté al examen? —replicó Ana. Su tono era frío, y sus ojos, igualmente fríos, se posaron en el rostro de Diego antes de dirigirse a Elena. Elena, sintiéndose inexplicablemente intimidada por la fría aura que emanaba Ana, se sintió momentáneamente insegura. Pero al recordar que Ana no era más que una campesina salida de las montañas, se convenció de que no tenía nada que temer, que todo era una farsa. —Si no faltaste al examen, ¿por qué colgaste el teléfono y lo apagaste? ¡Y estuviste desaparecida toda la tarde! Diego, al recordar cómo Ana había colgado el teléfono por la mañana, levantó el cinturón, furioso, y lo lanzó hacia Ana. Ana estaba a punto de levantar la mano para detener el cinturón cuando de repente una figura se interpuso, recibiendo el golpe por ella. Isabel, que había recibido el golpe del cinturón, frunció las cejas de dolor, pero no emitió ningún sonido. Con la mirada preocupada, preguntó: —Ana, ¿estás bien? Ana sostuvo a Isabel, que había perdido el equilibrio, sintiendo cómo algo se conmovía en lo profundo de su ser. Desde que su madre adoptiva había fallecido, había cerrado su corazón y se había vuelto indiferente al mundo. Y en este mundo, aparte de su abuela, nadie la había protegido así... —Diego, no le pegues a Ana. Si tienes que golpear a alguien, golpéame a mí. Isabel se colocó frente a Ana para protegerla, suplicando a Diego. Diego nunca pensó que Isabel intervendría para proteger a Ana del cinturón, y por un momento se arrepintió de haberlo levantado. Pero al pensar que, si hoy no le daba una lección a Ana, él perdería su autoridad como jefe de la casa. —¡Apártate! ¡Si no, te pegaré a ti también! —gritó furioso. Elena tampoco esperaba que Isabel defendiera tanto a Ana, y se sintió terriblemente celosa. Aunque Isabel tenía una posición humilde en la familia Ruiz, seguía siendo la Señora Ruiz. No quería ver a la familia Ruiz tratar bien a Ana, porque todo eso debería ser suyo. —Ana, a estas alturas, deja de mentir —aconsejó Elena con una aparente amabilidad. —La profesora Julia contactó a papá porque no te encontró en el examen. Ahora, en el foro de la escuela, todos están hablando de esto, es un escándalo. Esto afecta la reputación de nuestra familia Ruiz. Simplemente cuéntanos la verdad para que papá pueda pensar en cómo manejar esto. Aunque Elena parecía estar hablando con paciencia, sus palabras eran un recordatorio constante para Diego: el foro del Colegio Internacional Sol de España estaba lleno de rumores sobre que Ana había huido del examen. Todos estaban criticando a la familia Ruiz y a Ana. No pasaría mucho tiempo antes de que todo Ciudad Brillante supiera que la hija adoptiva de la familia Ruiz, Ana, había escapado del examen. Diego era extremadamente orgulloso y no podía soportar que alguien avergonzara a la familia Ruiz. —¡Parece que quieres avergonzar a la familia Ruiz a propósito! —Diego levantó el cinturón nuevamente. Isabel intentó proteger a Ana, pero fue detenida por ella. Ana levantó la mano izquierda y atrapó el cinturón en el aire. —Mañana, cuando se publiquen las calificaciones, los rumores desaparecerán por sí solos. —¡Qué fácil lo dices! ¡Entonces, ¿por qué huiste del examen? —Diego la reprendió severamente. —Mañana por la mañana, irás conmigo al Colegio Internacional Sol de España y pedirás disculpas a las autoridades. Ana: —...... ¿Cuántas veces tendría que decirle que no había huido del examen? Diego se giró hacia Elena y, con un tono más suave, le dijo: —Elena, busca al señor Pablo y pídele que interceda para que el departamento de prensa del Colegio Internacional Sol de España elimine esas publicaciones. Pablo Gómez, el prometido de Elena. Pertenecía a una de las ramas de poder de la familia Sánchez, la más influyente de las cuatro grandes familias. Por ello, en Ciudad Brillante, la familia Gómez tenía cierto estatus. Pedir a Pablo que intercediera significaba que el departamento de prensa no podría ignorar su petición. —Está bien, papá. Rrespondió Elena con una apariencia dócil, aunque en su interior sonreía astutamente. Si lograba arruinar la reputación de Ana, esta nunca tendría una vida fácil en Ciudad Brillante. La familia Ruiz, preocupada por su reputación, jamás reconocería a Ana como una verdadera dama de la casa. --- A la mañana siguiente. Diego, acompañado por Elena, llegó primero a la oficina del director. Allí, el director Arturo y la profesora Julia ya los estaban esperando. —Papá, este es el director Arturo y esta es la profesora Julia, mi tutora este semestre. —presentó Elena. —Director Arturo, mucho gusto, —saludó Diego con una sonrisa aduladora, extendiendo la mano. —Hola. —respondió el director Arturo con entusiasmo, estrechándole la man. —¿Eres el tutor de Elena, y por ende, el tutor legal de Ana? Diego comprendió de inmediato. Todo estaba arreglado por Pablo. Con la otra mano, sacó de su pantalón un sobre con dinero y lo deslizó discretamente en la mano del director Arturo. —Director Arturo, lamento mucho que mi hija adoptiva haya causado tantos problemas. Espero que pueda entender y perdonar la situación. El director Arturo, al recibir el sobre, supo al instante lo que implicaba. Muchos padres intentaban sobornar a los profesores para que prestaran más atención a sus hijos. Sin embargo, en el Colegio Internacional Sol de España, estaba estrictamente prohibido aceptar sobornos. Además, Ana era una estudiante bajo la vigilancia especial del rector. —Señor, ofrecer sobornos es ilegal. —El director Arturo devolvió el sobre con una expresión seria en su rostro. Diego no esperaba que lo rechazara. El sobre cayó al suelo con un sonido seco, claramente pesado. Ese sonido llamó la atención de todos en la sala. De repente, el rostro de Diego se puso al rojo vivo. Lo que más le importaba era su reputación. En ese momento, se sintió como si alguien le hubiera dado una bofetada en la cara, ardía de vergüenza. Dirigió su mirada hacia Elena, sus ojos llenos de reproche y enfado. ¿No se suponía que Pablo lo había arreglado todo? Elena se sobresaltó por su mirada; ¿cómo es que las cosas no estaban saliendo como habían planeado? —¿Qué está pasando aquí? En ese momento, una voz tranquila llegó desde la puerta de la oficina. Ana entró con calma y seguridad.