Capítulo 1

Se enamoró del amigo de su padre, un hombre doce años mayor que ella. La primera vez que lo vio, él vestía un traje impecable, con hombros anchos y cintura estrecha; sin duda, era la figura más llamativa entre la multitud. Él le acarició la cabeza con una sonrisa y le regaló un hermoso vestido de princesa. Cuando ella tenía veinte años, él asistió a una fiesta y fue drogado. Aquella noche, ella se puso el vestido de princesa y le ofreció su cuerpo virginal para convertirse en su antídoto. Al día siguiente, fueron sorprendidos por Salvadora Sánchez, la mujer ideal para él, cuando aún tenían la ropa desordenada. Ella, devastada, salió corriendo con los ojos enrojecidos, pero, desafortunadamente, fue atropellada por un camión fuera de control y murió en el acto. Desde entonces, Maricela Torres sintió que Zacarías Muñoz se había convertido en otra persona. Con frialdad, él organizó el funeral de Salvadora, se casó con Maricela y, noche tras noche, la poseía con la misma frialdad. También le decía, con igual indiferencia, que no quería hijos, y una y otra vez la obligaba a abortar. En el aborto número dieciocho, Maricela sufrió una hemorragia severa y quedó al borde de la muerte en la mesa de operaciones. Alcanzó a escuchar cómo el doctor llamaba a Zacarías. Y él, como siempre, respondió con frialdad: —¿Murió? Avísenme cuando eso ocurra. En ese instante, Maricela por fin entendió que él la odiaba. La odiaba por haberse ofrecido voluntariamente como su antídoto, la odiaba porque, por accidente, había provocado la muerte de Salvadora. Cuando Maricela exhaló su último aliento en la sala de operaciones, el remordimiento le invadió hasta los huesos. Pero al abrir los ojos nuevamente, descubrió que había renacido, exactamente en el día en que Zacarías fue drogado… Miró al hombre que usualmente era frío, noble e intocable, pero que en ese momento yacía sobre la cama con algunos botones de la camisa desabrochados y los ojos enrojecidos, como una flor inalcanzable que había sido arrancada de su altar. Maricela se sentía llena de emociones encontradas. En su vida pasada, fue precisamente este Zacarías el que la hechizó, el que despertó su deseo. Fue por él que ignoró que era amigo de su padre, que era doce años mayor, que lo dejó todo para convertirse en su antídoto. Pero después entendió que Zacarías y Salvadora ya se amaban, solo que nunca habían confesado sus sentimientos, y fue ella quien se adelantó y arruinó todo. Quizás Dios se apiadó de ella, y por eso le permitió regresar al día que marcó el inicio de su destino. En esta nueva vida, Maricela solo quería hacer una cosa: unir a Zacarías y a Salvadora. Sin dudarlo, sacó el teléfono de su bolso y marcó el número de Salvadora. Diez minutos después, Salvadora llegó apresurada. Maricela la tomó de la mano con fuerza: —Sé que él te quiere, y tú también lo quieres. Solo que nunca han encontrado el momento adecuado para admitirlo. Ahora, él ha sido drogado y te necesita. Este es el mejor momento para que se sinceren. Salvadora ya tenía dudas cuando recibió la llamada. Ahora, al escuchar lo que decía Maricela, su expresión se volvió aún más compleja, temiendo que fuera una trampa. —¿Qué estás tramando, Maricela? ¿No se supone que tú estás enamorada de Zacarías? Él está drogado, y en lugar de aprovecharte, me llamas para que venga. ¿Quieres que estemos juntos? Al oír eso, Maricela soltó una sonrisa autocrítica. En efecto, era bien sabido que en ese momento ella perseguía a Zacarías con tanto fervor que toda la ciudad lo sabía. Antes, pensaba que con suficiente esfuerzo podía superar la barrera de la edad y del estatus. Pero ahora se daba cuenta de que, si él no la amaba, no importaba cuánto diera; su vida solo estaría llena de sufrimiento. En su vida pasada, había cometido errores imperdonables. Negó con la cabeza: —Ya no me gusta. Y no me volverá a gustar jamás. Apenas terminó de hablar, desde el interior de la habitación se oyó un gemido contenido. —Ya no puede resistir mucho más. Si no entras ahora, será demasiado tarde. Salvadora siguió su mirada hacia el interior del cuarto, con un leve destello de duda en los ojos. Finalmente, Salvadora apretó los dientes, como si por fin se hubiera convencido: —¿Entonces qué haces todavía aquí? ¿Vas a quedarte a vernos disfrutar? El cuerpo de Maricela se tensó levemente, luego se hizo a un lado y dejó que la mujer frente a ella entrara. En el momento en que la mano de Salvadora tocó el rostro de Zacarías, Maricela no dudó en cerrar la puerta con fuerza. Al instante, los gemidos ahogados del hombre y los jadeos suaves de la mujer comenzaron a filtrarse a través de la gruesa puerta, alcanzando con claridad los oídos de Maricela. Cada sonido de placer era como un martillo que destrozaba su corazón en mil pedazos, golpeándolo hasta hacerlo sangrar. Sintió como si todas sus fuerzas la hubieran abandonado y se dejó caer al suelo. Las lágrimas brotaron sin control de sus ojos, pero, a pesar de todo, Maricela sentía una extraña sensación de alivio. Por fin había escapado del destino de su vida pasada. Con manos temblorosas, se limpió las lágrimas del rostro y, trastabillando, corrió hacia su habitación. Aquella noche, los dos en la habitación contigua se entregaron sin reservas. Y Maricela no pegó un ojo en toda la noche. Al amanecer, recibió una llamada de su padre. —Maricela, ¿quieres venir al extranjero a vivir con papá? Años atrás, cuando el Grupo Sol Latino decidió expandirse al mercado internacional, Faustino había viajado solo al extranjero. Temiendo no poder cuidar adecuadamente de su hija, la dejó al cuidado de su viejo amigo Zacarías. Y así, pasaron varios años. Después, Maricela se enamoró de Zacarías, así que, incluso cuando las operaciones del Grupo Sol Latino en el extranjero ya estaban completamente estabilizadas y su padre le pidió en múltiples ocasiones que regresara, ella siempre se negó. Pero ahora que Zacarías y Salvadora por fin habían admitido sus sentimientos y estaban juntos, era hora de que ella también comenzara su propia vida. Pensando en eso, Maricela respiró hondo. —Papá, quiero irme al extranjero. Tal vez no esperaba que su hija aceptara de repente, y del otro lado de la línea, la voz de Faustino sonó especialmente emocionada. —¡Maricela, por fin entraste en razón! ¡Papá siempre te dijo que Zacarías no era para ti! Te aferraste demasiado, y eso no lleva a nada bueno. Quieres amar, está bien, pero debes elegir bien. Papá ya te encontró un prometido, tiene tu misma edad. Cuando llegues, pasa tiempo con él, conócelo. No pierdes nada con intentar algo diferente. Las palabras de Faustino hicieron que los ojos ya hinchados de Maricela se llenaran nuevamente de lágrimas. En su vida pasada, su padre también la había aconsejado así, pero ella no quiso escuchar y terminó malgastando toda su vida. Se clavó las uñas en la palma de la mano, forzó una sonrisa y dijo: —Papá, le haré caso. En un rato voy a tramitar mi residencia.