Capítulo 6 Viejos tiempos

Noelia se sentía angustiada. Habían pasado varios días sin descansar los últimos días, no había cenado antes de venir y solo esperaba recoger a Antonio para volver juntos a la casa de los Cordero. Ahora, sin embargo, tenía que atravesar casi media ciudad para llevar a Paola a casa. Noelia quería negarse, pero Antonio le lanzó las llaves del auto. Ella se quedó completamente paralizada por un momento, hasta que escuchó a Antonio decir: —Toma mi auto, el equipaje de Paolita sigue en el maletero. Noelia apretó las llaves en su mano y respondió de manera enojada: —Antonio, ya es tarde, el abuelo nos está esperando. Al oír esto, Antonio la miró de reojo y le dijo con calma: —Ok, entonces tú vuelve primero, yo la llevo. Noelia sabía muy bien que lo hacía a propósito. Miró el perfil de Antonio, mordió su labio y, con la garganta llena de emoción contenida, dijo: —Está bien, yo la llevaré de vuelta. Al ver esto, Paola miró a Antonio tímidamente y, dirigiéndose directamente a Noelia con un tono de voz que parecía estar disculpándose, dijo: —Entonces te agradezco, señorita Noelia. Hablaba en serio, aunque su tono era completamente presumido. La casa de Paola estaba en la Zona Antigua. Era un área desierta y deteriorada, rodeada de todo tipo de gente, y justo en ese preciso momento el gobierno había aprobado un decreto que incluía a la Zona Antigua en un nuevo proyecto de demolición y reconstrucción, lo que había multiplicado el valor del terreno en enormes cantidades de dinero. Y ese negocio había caído justo en manos de Antonio, y Paola, al enterarse, había regresado de manera repentina. Probablemente venía a firmar y a recoger un donativo. Durante el viaje, los dos charlaban por un largo rato y sonreían en el asiento trasero, tratando a Noelia como si fuera una simple conductora. Era difícil para Noelia no sospechar que ya tenían contacto físico. De otro modo, con lo rencoroso que era Antonio, no habría aceptado tan fácilmente la aparición de Paola. Noelia recordaba claramente el día en que Antonio y Paola terminaron, un día que había sido particularmente feo para ellos. Él no se había dado por vencido, voló al extranjero, y antes de que pudiera contactar a alguien más, Don Tomás lo había llevado de vuelta a casa. Aquella noche, en casa de los Cordero, en la oscura iglesia familiar, casi toda la familia Cordero se había reunido. Fue una escena impresionante. Frente a toda la familia, don Tomás, desde su elevada y prestigiosa posición, miraba a Antonio, que se encontraba en el suelo, sin mostrar ira alguna, pero con autoridad. —¡Antonio! Don Tomás, con voz segura, golpeaba su bastón con fuerza: —¡Eres un desgraciado, le has fallado y faltado el respeto a Noelia! Ya estaban comprometidos para casarse, y aunque Antonio no lo deseara, el compromiso estaba fijado y no cambiaría en lo absoluto. Antonio, con moretones en el rostro, escuchó y miró a Noelia con ojos ardientes de resentimiento. El cuerpo de Noelia se transformó al ver el claro odio en los ojos de Antonio, suponiendo que él pensaba que ella había hablado más de la cuenta Con la boca sangrando de la golpiza, Antonio escupió sangre al suelo y sonrió con los dientes apretados. Aunque estaba atado, levantó la barbilla desafiante, sus ojos sorprendidos dijeron: —Abuelo, ¿estás seguro de que no te has equivocado? Antonio lanzó una mirada inquietante a Noelia y, con una sonrisa irónica, dijo: —El que debe disculparse con Noelia es Honorato, ¡no yo! Sí, Honorato, es el mayor de la familia Cordero, era un fugitivo y una persona insignificante ante los ojos de los demás. Pero Don Tomás lo adoraba incondicionalmente. La llegada repentina de este nombre hizo que Noelia se pusiera pálida, y todos en la familia Cordero callaron de inmediato. A sus ojos, Honorato había manchado la inocencia de Noelia. Pero eso era cosa del pasado, y don Tomás, el patriarca de la familia cordero, había ordenado que nunca jamás se volviera mencionara el tema. Sin embargo, Antonio decidió a sacarlo a la luz pública. Esto hizo que las miradas hacia Noelia se llenaran de un humor malvado. Noelia sabía que él era terco; si no estaba contento, no le importaba la vergüenza ajena. En ese preciso momento, con todas las personas presentes en el lugar mirándola, solo sentía que su rostro ardía, y se arrodilló junto a Antonio. —Abuelo. Noelia, con la cabeza baja y conteniendo las lágrimas, habló con un tono de voz suave, pero segura de sí misma: —Fui yo quien mandó a Antonio. Sin el valor de levantar la vista, casi se destruida por completo por Antonio: —La señorita Paola es mi amiga... Antes de que pudiera terminar, algunas risas se escucharon en la parte baja de la iglesia familia. —Vaya, parece que alguien está promoviendo activamente que otros realicen transacciones sexuales. Esas palabras eran vulgares. Los susurros de la familia Cordero no eran tan fuertes, pero eran agudos, haciendo que Noelia quisiera sumergir la cabeza en el suelo. Antonio, con una vena palpitando justo en su frente, pronuncio: —¡No necesitas ser tan hipócrita, crees que la familia Cordero son idiotas! Después de una pausa repentina, añadió cruelmente: —¡Todo es culpa tuya, traes mala suerte, desde que llegaste a casa de los Cordero no ha pasado nada bueno! Las lágrimas corrían por las mejillas de Noelia. Su intención era evitar que Antonio sufriera, pero incluso al asumir la responsabilidad, aún recibía su desprecio. Afortunadamente, don Tomás era razonable. Estaba furioso y era de temperamento explosivo; golpeó a Antonio en ese mismo momento, casi matándolo de un simple golpe. Todo por Paola. Recordando el pasado, Noelia se distrajo un poco. Escuchó la advertencia del GPS y, impaciente, pisó el freno de emergencia. El chirrido de los neumáticos resonó por todo el lugar; Noelia perdió el equilibrio y se golpeó contra el volante. El golpe fue bastante fuerte. Todo ocurrió demasiado rápido. Dolida, levantó la vista y, a través del espejo del retrovisor, vio a los dos pasajeros en el asiento trasero. En el momento del impacto contra la barrera, el rostro del distinguido hombre de la familia cordero mostró una tensión evidente, protegiendo así al instante a la asustada Paola en sus brazos. Con preocupación pregunto: —Paolita, ¿estás bien? Esta frase suena extremadamente ofensiva.