Kabanata 10

Nang magising si Thalia, kinabukasan na. Napatingin siya sa bakanteng sala at biglang umupo sa sofa. Mabilis siyang tumakbo sa itaas patungo sa study. Binuksan niya ang pinto ng study, at nakita niya ang isang tasa ng hindi natapos na kape at isang basurahan na puno ng mga itinapong papel. Lumuhod siya sa lupa, ibinuhos ang mga itinapon na papel sa basurahan, at isa-isang binuklat. Ang bawat piraso ng papel ay naglalaman ng sketch ng damit-pangkasal. Ang ilan sa kanila ay kalahating kumpleto. Ang ilan ay may belo lang... As it turned out, hindi panaginip ang lahat ng nangyari kagabi. Si Adam ay talagang nagdidisenyo ng perpektong damit-pangkasal na pinangarap niya... Ngumiti si Thalia at inilagay ang mga itinapon na papel sa drawer ng sarili niyang mesa, na para bang iyon ang pinakamamahal niyang kayamanan. Nang isasara na sana niya ang drawer, may nakita siyang dokumento doon. Ang ngiti sa kanyang mukha ay unti-unting naging malungkot. Ito ang dokumentong inihain ng kanyang kumpanya para sa paglulunsad nito sa stock market. Ang Cloud-Umbra ay isang kumpanya ng disenyo ng alahas na itinatag niya. Ito ay nasa loob ng tatlong taon. Isang buwan na ang nakararaan, sa wakas ay naging isang pampublikong-trade na kumpanya. Naisip niya na ang kanyang karera ay makakabawi sa pagkabigo na nadama niya mula sa kanyang naudlot na kasal. Ngunit hindi niya inaasahan na siya ay masuri na may kanser sa tiyan sa sandaling ang Cloud-Umbra ay naging isang pampublikong kumpanyang ipinagpalit. Ngayon, wala pang tatlong buwan siyang mabubuhay. Ano ang mangyayari sa kumpanya? Matagal na nakaupo si Thalia sa desk. Maya-maya, tumayo siya, kinuha ang lahat ng dokumento ng kanyang kumpanya, at sumakay ng taxi papunta sa tirahan ng pamilya Cloude. Nang makita siya ni Mrs. Cloude, laking gulat niya. Pumasok si Thalia sa bakuran na may mahinang ngiti sa labi. "Ma, hindi ba ako welcome sa bahay?" Nawala sa kanyang pag-iisip si Mrs. Cloude at sinabing, "Of course you're welcome. Halika at maupo ka. Paano ka nakakahanap ng oras para bisitahin kami ngayon? Hindi ka ba abala sa iyong kumpanya?" Bakas sa mukha ni Mrs Cloude na masayahin. Mukhang natuwa talaga siya nang makitang umuwi si Thalia. Pumasok si Thalia sa bahay. Tiningnan niya ang puting buhok sa mga templo ni Mrs. Cloude at sinabi sa mahinang boses, "Nay, hihiwalayan ko na si Adam sa lalong madaling panahon. Bagama't ako ang humihingi ng diborsiyo, masama pa rin ang pakiramdam ko..." Napabuntong-hininga ng mahina si Mrs Cloude at pinutol siya, "Thalia, alam kong marami kang pinaghirapan, pero Agnes... Naku, pareho kayong mga anak ko. Wala akong choice..." "Ma, wala ako dito tungkol kay Agnes." Inilabas ni Thalia ang lahat ng mga dokumento sa kanyang bag. "I'm not in the mood to manage my company's business for the time being, so I want you and dad to help me out. Sign these documents, at kayong dalawa ang magiging pinakamalaking shareholders ng kumpanya... At patungkol sa mansyon na tinitirhan ko, kahit na regalo sa akin ng lolo ni Adam ang mansyon at ito ay nasa ilalim ng aking pangalan, balak kong ibalik ito sa pamilya Matthews..." Hinawakan ni Mrs. Cloude ang kamay niya at sinabing, "Thalia, you can go to a trip abroad as you please. Para sa tatay mo, hindi big deal ang pagtulong sa iyo na pamahalaan ang kumpanya. Hindi naman kailangang pumirma sa mga asset transfer agreement na ito, di ba? Dahil ang mansyon ay ibinigay sa iyo ni Old Master Matthews bilang isang regalo, dapat mong itago ito. Pagkatapos ng tatlong taon na kasal kay Adam, ang nakuha mo lang ay isang mansyon. Ang pamilya Matthews ay may utang na higit pa sa iyo..." Napatingin si Thalia kay Mrs. Cloude. Bahagyang namula ang kanyang mga mata. Hangga't hindi kasali si Agnes, mahal at inalagaan pa rin siya ng kanyang ina. Kaya naman, handa siyang iwan ang kumpanya sa kanyang ina. May gustong sabihin pa si Thalia, pero may nagtulak sa pinto ng sala. Si Agnes iyon, na papasok sa silid na naka-wheelchair. "Thalia, nakauwi ka na rin?" May masayang ngiti sa mukha ni Agnes. Mabilis siyang humakbang papunta kay Mrs. Cloude. "Mom, I'd like to share some good news with you. Alam mo bang pinaghandaan ni Adam ang kasal natin? May surprise pa nga siya sa akin. I'm so happy." Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Mrs. Cloude ang kanyang nakababatang anak na babae na napakasaya mula noong tatlong taon na ang nakakaraan. Binawi niya ang kamay ni Thalia at inakbayan si Agnes ng nakangiti. "Anong sorpresa ang nagpapasaya sayo?" sabi niya. Napatingin si Thalia sa walang laman na kamay at ibinuka ang mga labi. Nagpasya siyang huwag magsalita ng anuman. Kahit na sinadya siya ni Agnes kanina, nanatili siyang kalmado at walang ekspresyon. Napagdesisyunan niyang hiwalayan si Adam. Simula ngayon, kahit kanino pa ang pinakasalan niya, wala na itong kinalaman sa kanya. "Nay, tingnan mo, ito ang damit na pangkasal na idinisenyo ni Kuya Adam para sa akin. Ito ang pinakamagandang damit-pangkasal sa buong mundo." Iniabot ni Agnes ang isang draft ng disenyo kay Mrs. Cloude at nagsimulang ilarawan kung gaano kakaiba ang damit-pangkasal na may pananabik. Tumingin si Thalia at hindi makapaniwalang nakatingin sa draft ng disenyo. Boom— Pakiramdam niya ay may sumabog na bomba sa kanyang utak. Siya ay ganap na nagulat. Nabalot ng gulat at galit si Thalia. Bigla siyang lumapit at inagaw ang design draft sa kamay ni Agnes.