Kabanata 489

Gayunpaman, ang mga apoy ay muling naglaho noong tumingin siya sa mga nanlaking mga mata ni Rose. Sa huli, pinilit niyang sabihin ang mga salitang, “Mukhang may utang ako sa ‘yong gantimpala para sa paghihirap mo.” Hindi ‘yon ang ninais niyang sabihin! Tumitig si Rose kay Jay, hindi alam kung ano ang tinutukoy nitong ‘gantimpala’. “May gusto ka ba?” Tumingin si Jay sa masigasig na mga mata ni Rose. Nagsinungaling si Rose at sinabi, “Ginagawa ko lang ang trabaho ko, Ginoong President. Hindi na kailangan ng gantimpala.” Iniisip na gusto ni Rose ng pera, hindi na nagpaligoy-ligoy pa si Jay. “Gusto mo ba ng pera?” Ang ningning sa mga mata ni Rose ay agad na naglaho. Napakunot ang mga kilay ni Jay. Hindi ba siya kulang sa pera nitong nakaraang mga araw? “Hindi mo kailangan ng dagdag na pera?” Tanong ni Jay. Tumango si Rose. Dahil dito, nagulat si Jay, ‘Hindi ba’t sinabi niya kay Empire Without Sunset na kulang siya sa pera? ‘Marahil ay nakakuha siya ng tulong sa iba.’ Si Sera ay diretso sa