Kabanata 1

Anim na linggong pagbubuntis. Nabato ako sa pwesto nang mabasa ko ang mga salita mula sa ultrasound report. Anyway, minsan lang namin ginawa, paano pa nga ba naging ganito kadaling mabuntis? Ano ang dapat kong gawin ngayon? Kung sasabihin ko kay Hendrix, ititigil ba niya ang hiwalayan dahil dito? Hindi, tiyak na hindi. Sa halip, iisipin niya na ako ay kasuklam-suklam at subukang gamitin ang bata upang takutin siya. Isinasantabi ko ang pag-aalala, isinilid ko ang ulat sa aking bag at saka lumabas ng ospital. May nagniningning na itim na Maybach na nakaparada sa labas ng ospital, na may mga bintanang nakabukas sa isang-katlo. Mula sa labas, bahagyang nakikita ang malamig na tingin ng isang lalaki na nakaupo sa driver's seat. Syempre, maraming dumaraan ang naakit sa eksena ng gayong guwapong lalaki na nagmamaneho ng marangyang sasakyan. Noon pa man ay kilala si Hendrix Roberts  bilang mayaman at kaakit-akit. Gayunpaman, pagkatapos ng maraming taon, nasanay na ako sa karaniwan kong nakikita. Nang hindi naaabala ang malaking atensyon ng mga tao sa paligid ng sasakyan, sumakay ako sa passenger seat. Ang lalaking iyon sa simula ay nagpapahinga nang nakapikit, ngunit nang mapansin niyang may kung anong galaw, bahagyang kumunot ang noo niya at nagtanong sa mahinang boses nang hindi man lang nag-abalang imulat ang kanyang mga mata, "Tapos na?" "Oo!" Tumango ako at iniabot sa kanya ang kontratang pinirmahan ng ospital, at sinabing, "Gusto ni Richard Hammer na ipadala ko ang kanyang mga pagbati sa iyo!" Ang kontrata ngayon ay una kong pipirmahan, ngunit nakasalubong ko si Hendrix sa daan. Who knew for whatever reason, he decided to send me over. "Kakasuhan ka ng buo sa kasong ito!" Hindi si Hendrix ang madaldal na tipo ng tao. Pagkabigay ng order niya ay pinaandar na niya ang sasakyan ng walang pakialam na kunin ang kontratang inabot ko sa kanya. Tumango ako at tumahimik. Matapos ang mahabang panahon ng katahimikan, maliban sa pagiging masunurin at sumunod sa utos niya, hindi ko na alam ang gagawin ko. Papunta na kami sa downtown at gabi na. Kung ayaw niyang bumalik sa villa, saan niya balak pumunta? Napuno ako ng kuryosidad ngunit nanatili akong tahimik sa buong paglalakbay dahil hindi pa ako nagkusa na magtanong tungkol sa kanyang buhay. Ang ulat sa ultrasound ang tanging bagay na naiisip ko, ngunit hindi ko alam kung paano sasabihin sa kanya ang tungkol dito. Tiningnan ko siya sa gilid ng mga mata ko at nakita ko siyang nakatingin sa unahan. Matalas at malamig ang mga mata na iyon gaya ng dati. "Hendrix!" Nagsalita ako, at medyo basa ang kamay ko na nakahawak sa bag ko. Dahil siguro sa kaba ko, kaya naman punong puno ng pawis. "Anong gusto mo?" Malamig ang apat na salitang lumabas sa kanyang mga labi, at wala akong mahanap na ibang emosyon sa mga iyon. Palagi niya akong tinatrato ng ganito. Sinimulan kong tanggapin ang paraan na ito pagkatapos ng ilang oras. Pinigilan ko ang pagkabalisa sa aking puso, huminga ako, at sinabing, "Ako..." buntis ako. Tatlong salita na lang ang masasabi ko, pero sa pagkakataong iyon, tumunog ang kanyang cell phone, kaya napilitan akong ibalik ang aking lakas ng loob. "Andrea, anong problema?" Tila, sa ilang mga kaso, ang kahinahunan ng isang tao ay nakalaan lamang para sa isang tao, maging ito ay malalim na pagmamahal, o kaguluhan. Kung tutuusin, para lang sa isang tao iyon. Para lang kay Andrea Burton ang pagiging malambing ni Hendrix, kitang-kita sa usapan nilang dalawa. Walang nakakaalam kung ano ang sinabi ni Andrea sa kabilang side ng telepono, ngunit ito ang dahilan kung bakit biglang pinapreno ni Hendrix ang sasakyan. Inalo niya ito sa telepono, "Sige, papunta na ako diyan. Manatili ka diyan." Pagkatapos ng tawag sa telepono, bumalik siya sa malamig at masungit na mukha habang nakatingin sa akin, "Bumaba ka sa kotse!" Isang utos kung saan hindi pinahihintulutan ang negosasyon. Hindi ito ang unang beses na nag-asal siya ng ganito. Tumango ako at nilunok lahat ng salitang gusto kong sabihin. Pagkatapos ay binuksan ko ang pinto at lumabas ng sasakyan. Ang kasal namin ni Hendrix ay isang aksidente ngunit isang tadhana, ngunit walang pag-ibig na kasangkot. Si Hendrix lang ang nasa puso ni Hendrix, samantalang ako ay palamuti o sagabal man lang. Dalawang taon na ang nakararaan, inatake sa puso ang lolo ni Hendrix at dinala siya sa ospital. Sa kama ng ospital, pinilit niya ang kanyang apo na pakasalan ako. Bagama't nag-aatubili si Hendrix, pumayag pa rin siya para sa kapakanan ng kanyang lolo. Habang nandito pa ang matandang master sa nakalipas na dalawang taon, lubos na binalewala ni Hendrix ang pag-iral ko. Ngayong pumanaw na ang matandang panginoon, hindi na siya makapaghintay na sa wakas ay kumuha ng abogado para sa diborsyo. Pagbalik ko sa villa, madilim na. Ang napakalaking bahay na natapakan ko ay walang laman na parang haunted. Dahil siguro sa pagbubuntis ay wala akong ganang kumain kaya dumiretso ako sa kwarto at naghilamos bago ako humiga. Bago ako nakatulog ng mahimbing, mahinang narinig ko ang tunog ng pagpapatay ng makina ng sasakyan mula sa bakuran. Si Hendrix ba? Diba kasama niya si Andrea?