Bab 16 Seseorang Hilang

Setiap orang yang hadir tercengang mendengarnya. George bertanya, "Keluarga Larson yang mana itu?" Banyak orang memiliki pertanyaan yang sama di benak mereka. Tidak ada keluarga Larson di lingkaran sosial George. "Ini keluarga Larson, yang paling berpengaruh di kota Waltz!" kata orang yang menyampaikan pesan itu. Wajahnya berubah merah dan tubuhnya gemetar penuh antisipasi. "Apa?" George bingung. Dalam kepanikannya, dia menjatuhkan piring di depannya dan piring itu jatuh ke kakinya. Rasa sakitnya luar biasa, tetapi dia punya hal-hal lain di pikirannya. Dia melebarkan matanya dan berkata, “Chase! Apa tidak salah? Apa orang itu benar-benar salah satu dari keluarga Larson, keluarga pertama di kota Waltz?” Chase menelan ludah dan mengangguk penuh semangat. Dia berkata dengan keseriusan yang belum pernah terlihat sebelumnya, "Kakek, aku 100% positif!" George mendesis sambil menarik nafas dalam-dalam. Anggota keluarga lainnya juga merasa seperti berada dalam mimpi. Mereka tidak percaya bahwa ini nyata, dan butuh waktu lama bagi mereka untuk pulih dari keterkejutan. Beberapa orang mengira mereka sedang berhalusinasi. Mereka mencubit paha mereka atau menampar diri mereka sendiri. “Ya Tuhan, itu menyakitkan. Ini tidak mungkin mimpi!" George berkata dengan cemas, “Apa yang kau lakukan di sana sambil melamun? Ayo sambut mereka cepat. Pergi dan sambut mereka sekarang juga!” Mereka tidak tahu mengapa keluarga berpengaruh seperti Larson akan datang untuk menyampaikan ucapan ulang tahun mereka kepada George. Mirip dengan bangsawan yang memutuskan untuk mengirim hadiah dan pesan baik kepada rakyat mereka di zaman kuno. “Aku tidak mungkin salah dengar, ‘kan? Keluarga Larson, dengan aset senilai miliaran dolar, ada di sini untuk merayakan ulang tahun Kakek? Sejak kapan Kakek menjadi sosok yang setinggi itu?” “Kita mendapatkan hadiah besar, kita mendapatkan hadiah besar! Mereka adalah keluarga Larson. Jika kita bisa membentuk aliansi dengan keluarga Larson, keluarga Carter pasti akan terkenal, hahaha!” “Semua orang harus menunjukkan perilaku terbaik mereka ketika orang-orang dari keluarga Larson tiba. Kita harus melakukan yang terbaik untuk menyanjung mereka. Ini adalah kesempatan bagi keluarga Carter untuk menaiki tangga sosial!” Semua anggota keluarga Carter sangat gembira. Saat semua orang berspekulasi tentang mengapa keluarga Larson datang dan merayakan ulang tahun George, Ruby tiba-tiba menampar pahanya dan berteriak keras, “Aku tahu itu. Keluarga Larson ada di sini untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada kakek Carter untuk menghormati Ethan!” Komentarnya membuat semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Ethan. Jelas terlihat Ethan tercengang. Dia tidak punya keterkaitan dengan keluarga Larson. Yang dia lakukan hanyalah sebuah percakapan singkat dengan Adrian Larson di hari sebelumnya. Apa dia begitu layak dihormati mereka? Selain itu, kepala keluarga Larson, Jordan, yang secara pribadi datang. Mata Faye terbelalak saat dia melihat Ethan. Dia mendapati itu luar biasa. Ethan dijunjung setinggi itu? George percaya. Dia berkata dengan penuh semangat, “Ethan, apa kau yang mengundang kepala keluarga Larson ke pestaku? Kau benar-benar menantu terbaikku, ha ha ha ha!” Ethan melayang-yalang setelah mendengar pujian itu. Dia mengira bahwa keluarga Larson benar-benar datang kemari untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada George karena menghormatinya. Dia dengan cepat berdeham dan berkata, “Kakek, aku punya hubungan yang cukup dekat dengan Adrian. Aku memberanikan diri untuk mengundang Adrian ke sini ke pesta ulang tahun anda yang ke-70, namun aku tidak menyangka bahwa dia benar-benar akan mengajak Jordan ikut juga. Itu tidak masalah, ‘kan, Kakek?” Wajah George berseri-seri karena gembira. Dia mengatakan 'sangat baik' tiga kali untuk mengungkapkan kepuasan tertingginya pada Ethan. Dia dengan cepat memberi tahu Faye, “Faye, Ethan adalah pria yang baik dan dia sangat amat jauh lebih baik daripada mantan suamimu yang tidak berguna! Kau harus merawat Ethan dengan baik sebagai suamimu dan mendidik anak-anakmu dengan baik setelah kau menikah dengannya, oke?” Wanita lain dari anggota keluarga Carter iri dan cemburu padanya. Mereka berharap bahwa merekalah yang menikahi Ethan. Faye menggigit bibir bawahnya pelan dan tidak berbicara. Untuk beberapa alasan, dia teringat Zayn. Dia ingat Zayn mengatakan padanya hari itu bahwa dia akan meningkatkan citranya. Dia juga mengingat apa yang Zayn katakan sebelumnya tentang Adrian melepaskan Thomas karena menghormatinya dan bukan Ethan. Sepuluh menit sebelum kedatangan mereka, Jordan duduk di Rolls-Royce Phantom dalam perjalanan ke pesta ulang tahun George. “Ayah, apa kita benar-benar akan mengucapkan selamat ulang tahun kepada George? Aku telah memeriksa George Carter, dan dia hanyalah pemilik bisnis kecil dan Carter hanyalah keluarga kecil. Perusahaan mereka mengalami krisis keuangan yang serius baru-baru ini, dan mereka berada di ambang kebangkrutan. Sebagai kepala keluarga Larson, memberikan ucapan selamat ulang tahun kepada George hanya akan menjadi masalah bagimu. Jika berita ini menyebar, kau pasti akan berakhir sebagai lelucon,” ucap Shane Larson, putra Jordan, dengan merengut. Sambil menghela nafas, Jordan menjawab, “Keluarga Carter sedang menghadapi krisis keuangan, tetapi begitu juga dengan keluarga Larson, bukan? Kakek tua bodohmu itu mentransfer lebih dari tujuh miliar dolar ke Zayn sebelum dia mati. Tanpa uang itu, perusahaan kita tidak lagi memiliki aliran pendapatan. Jika kita tidak mendapatkan kembali dana itu, kita akan berada dalam masalah besar.” Jordan menghela nafas lagi dan berkata, “Kau harus menunjukkan perilaku terbaikmu saat bertemu Zayn nanti. Minta maaf padanya dengan benar. Bahkan jika dia memukulmu dan memarahimu, kau harus menanggungnya, oke?” “Aku benar-benar tidak suka itu…” Jordan dan yang lainnya tiba di hotel bintang tiga, tetapi dia tidak langsung masuk. Pertama, dia menyampaikan pesan kepada anggota keluarga Carter untuk mengumumkan kedatangan mereka. Tujuannya bukan untuk memberi tahu George, tentu saja, tetapi untuk memberi tahu Zayn bahwa mereka telah datang dan mereka sangat tulus. Jordan menenangkan diri, tersenyum lebar, dan berjalan ke ruang perjamuan dengan langkah besar. “Jordan Larson di sini untuk menyampaikan menyelamati dengan mengirimkan sekotak Alba Truffle putih, satu set lukisan Kenneth Noland, jam kukuk Black Forest antik, dan hadiah uang tunai satu juta dolar kepada Tuan George Carter untuk hadiah ulang tahunnya. Kami berharap tahun-tahun mendatang membawa lebih banyak kebahagiaan, kesehatan, dan kekayaan bagi anda!” Setiap anggota keluarga Carter membelalakkan mata karena terkejut dan menahan nafas karena terkejut mendengar daftar hadiah! Jika yang lain disisihkan, hadiah uang tunai satu juta dolar sudah cukup untuk membuat jantung siapa pun terhenti! Itu ada di atas banyak hadiah mewah yang disebutkan sebelumnya. Itu benar-benar sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh orang yang benar-benar kaya! George sangat senang sampai-sampai wajah tuanya memerah setelah mendengar apa yang akan dia terima. Senyum di wajahnya tidak bisa disembunyikan. Siapa yang mengganggap pesta ulang tahunnya yang ke-70 tidak menarik dan tidak menyenangkan? Dengan kehadiran Jordan, dia sudah menjadi pemenang dalam hidup. Jika berita tentang kejadian ini menyebar, apa masih ada orang di seluruh Kota Waltz yang berani mengkritiknya? Mereka mengatakan acara-acara penuh kegembiraan membuat orang bersemangat. Memang, George merasa bahwa dia telah menjadi setidaknya 20 tahun lebih muda. Sementara itu, Ethan juga sangat bersemangat. Dia dipenuhi rasa bangga. Seandainya semua ini tidak terjadi, dia tidak akan tahu bahwa dia sangat dihormati! Jika ini adalah pernikahannya dan Faye, apakah dia akan menerima hadiah uang tunai yang seratus kali lebih banyak? Waine dan Ruby sudah menyeringai lebar. Setelah mengusir Zayn, akhirnya tiba saatnya untuk mendapatkan keberuntungan. Kemudian, Jordan berjalan dengan langkah cepat. Dia segera melihat George dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Tuan Carter, hari ini ulang tahunmu yang ke-70. Aku harap kau tidak keberatan aku muncul di pestamu tanpa undangan.” George pernah melihat Jordan di majalah bisnis sebelumnya dan hanya bisa mengaguminya dari jauh. Dia tidak pernah percaya akan datang suatu hari dimana dia akan mengenalnya secara pribadi. Dia sangat gembira sehingga hampir tidak bisa berbicara. "Tuan Larson! Merupakan kehormatan bagiku atas kedatanganmu di sini untuk pesta sederhana ini!” George memegang tangan Jordan dan tidak bisa menahan kegembiraannya. Ethan mengambil kesempatan untuk berjalan dengan langkah cepat dan berkata kepada Adrian, “Tuan Larson, aku tidak mengira kau menunjukkan rasa hormatmu kepadaku dengan datang ke pesta ulang tahun Kakekku. Aku benar-benar berterima kasih atas bantuanmu!” Dia sengaja berbicara dengan keras agar semua orang bisa mendengarnya. Dia berdiri tegap dan membusungkan dadanya seperti ayam jago yang menang. Dia sangat bangga. Adrian mengerutkan alisnya dan merasa ada yang tidak beres. Dia berkata, “Apa yang kau bicarakan? Siapa bilang aku di sini karenamu?” Senyum di wajah Ethan langsung hilang dan dia sedikit malu. Sementara itu, Jordan mengungkapkan ketidaksenangannya di wajahnya dan memelototi Adrian karena dia tidak melihat Zayn dimana pun. Adrian langsung gemetar ketakutan. Dia dengan cepat bertanya kepada Ethan, "Ada orang yang hilang dari pesta ini, ‘kan?"