Kabanata 17

Si Ronald ay masama ang loob. Nanatili sandali sina Ashley at Mason at umalis. Tumingin si Mason kay Ashley nang lumabas sila ng Central South Building at nagtanong, "Paano mo nalaman na bugaw ang lalaking iyon?" "Nakita ko siya dati sa Climax Space. Diba sabi ko sayo palihim na nakipaghalo si Valeria sa mga lalaki? Isa siya dun." Sagot ni Ashley na may nakaabang na ekspresyon. "Sa limitadong edisyon ng Maybach?" ulit ni Mason. "How could he afford it? He must borrow it from someone else. Maraming mayayamang babae ang sumugod sa kanya dahil maganda ang mukha niya. And they were willing to give everything to him." Dahil sa sinabi ni Ashley, mas naging komportable si Mason. Naisip niya, "Tiyak na bugaw ang lalaking iyon. Hindi dapat sa kanya ang sasakyan!" Gayunpaman, ang komportableng pakiramdam ay panandalian. Wala siya sa mood nang isipin na ang bugaw ang pinili ni Valeria kaysa sa kanya. Tumingin siya kay Ashley at nakaramdam ng inis, "I have to go back to the company to deal with business. I can't be with you now." Nagmamasid si Ashley at sinabi na lang, "Go ahead. Uuwi na ako at titira sa mama ko." Nawala ang ngiti sa mukha ni Ashley nang makitang wala na si Mason. Kinuha niya ang phone niya at tinawagan si Julie. "Mom, I had gone too far today. Dad was skeptical about my words. Sabi niya babalik siya kay Valeria at kumpirmahin niya ang nangyari ngayong gabi. Natatakot ako na masira ni Valeria ang plano namin. We have to find a solution as sooner. hangga't maaari." Ngumisi si Julie, "Don't worry, everything is fine." Dahil sa kawalang-interes ni Julie, mas nakaramdam ng pagkabalisa si Ashley. "Mom, you should see how Dad behave today. You know that he feels guilty for us and nothing else. Pero iba si Valeria para sa kanya. She have lived with him for more than 20 years. If Dad find out our purpose, all our Ang mga pagsisikap ay magiging walang kabuluhan." "Alam ko. Hindi ba mas kilala ko ang papa mo kaysa sa iyo? Si Valeria naman, isa siyang tanga. Madali naman natin siyang makitungo." Walang pakialam si Julie kay Valeria, "Sinasabi ko sa'yo, nakagawa na ako ng paraan para makitungo kay Valeria. This time, hindi lang siya tuluyang mahuhulog sa tatay mo, but we can also move into the Brown pamilya agad!" "Talaga?" hindi makapaniwalang tanong ni Ashley. "Of course. Now, you need to call Valeria and ask her out. Leave the rest to me!" Naglakad ng mag-isa si Valeria sa kalye, masama ang pakiramdam at nanlulumo. Maya maya nagring ang phone niya. Biglang tinawag siya ni Ashley. Naiinis siya kay Ashley kaya diretso niyang ibinaba ang telepono. Si Ashley ay patuloy na gumagawa ng ilang mga tawag sa telepono. Hindi nakayanan ni Valeria ang pang-aasar at tuluyang sumagot, "Anong problema?" "Halika at salubungin mo ako!" "For what? Wala akong masabi sayo ngayon." Diretsong tinanggihan siya ni Valeria. "But I have something to tell you. Valeria, you dare not see me because you are afraid of me, 'di ba?" sinasadyang sabi ni Ashley. Bagama't alam ni Valeria na sinadya ito ni Ashley, hindi pa rin niya natitiis, "Saan?" "Room 2 sa Classic Cafe. I will be there for you. Don't be afraid to come over!" Huminto si Valeria ng taxi matapos ibaba ang telepono. Gusto niyang makita kung ano ang gagawin ni Ashley. Nagmamadaling pumunta si Valeria sa cafe at dumiretso sa private room sa second floor. Akmang bubuksan na niya ang pinto, may narinig siyang boses mula sa silid.