Kabanata 3

Kinuha ni Shenie Yales ang pera at nagmadaling bumalik sa ospital sa lalong madaling panahon upang bayaran ang bayad. Nang makita siya ni Mia Blaine sa ward, nahirapan siyang umupo at tinawag ang kanyang pangalan, "Shenie." "Nanay." Mabilis na tumakbo si Shenie at hinawakan si Mia na may pag-aalala sa mukha. "Bakit hindi ka natutulog? Dahil ba sa gutom ka kaya hindi ka makatulog? Bababa ako para kumuha ka ng makakain." "Gago anak, may pinadalhan ka na pala sa akin ng pagkain." Hinawakan ni Mia ang kamay niya at nakangiting nag-lecture, pero puno ng lungkot ang mga mata niya. "Hindi ka pinatuloy ng tatay mo sa bahay ng gabi?" Umiling si Shenie. "Hindi na ako babalik. I'm staying here to look after you." Nagsinungaling siya, ngunit alam niyang kailangan niyang gawin ito, kung hindi, mag-aalala ang kanyang ina. Lumambot ang ekspresyon ni Mia. Hinawakan niya ang kamay ni Shenie at inilagay ito sa ilalim ng kumot para mainitan ito. Nang tumingala siya, nakita niya ang kulay ng buhok ni Shenie. "Ikaw... nagpakulay ng buhok mo?" Siya ay orihinal na itim ang buhok. Pero para magpanggap na si Yanie, kailangan niyang magpakulay ng ginto sa kanyang buhok. "Tama. Nang manghiram ako ng pera kay Dad, nabangga ko si ate. Pinakulayan niya ako," sabi ni Shenie habang hinihila ang buhok. "Ang pangit ba? Tapos, kukulayan ko ulit." "Mukhang maganda." Tumango si Mia at saka nagtanong, "Anong sinabi sayo ng ate mo?" Alam ni Shenie ang gustong malaman ng kanyang ina. She leaned to her side to avoid her gaze and said, "She said that she's busy. She'll come to visit you after this." Nang marinig ito ni Mia ay biglang nanlabo ang kanyang mga mata at hindi na siya nagsalita. Siya ay nalulumbay at nag-iisa. Alam ni Shenie ang nangyayari, ngunit hindi siya naglakas-loob na sabihin iyon. Ayaw silang kilalanin ni Yanie bilang sarili niyang ina at kapatid. Sina Shenie at Mia mismo ay napakalinaw tungkol dito. "Ma, ingatan mo lang muna ang sarili mo. Wag ka na mag-isip ng ibang bagay." Pinakalma siya ni Shenie sa pamamagitan ng pag-iiba ng topic. Kumunot ang noo ni Mia. Sa huli, pinilit niyang ngumiti at sinabing, "Shenie, alam kong gusto mo akong mamuhay ng maayos, pero hindi magagamot ang sakit ko. Kaya sa hinaharap, hindi ka na dapat humiram ng pera sa iyong ama. May sariling pamilya na siya. .  Huwag natin silang gambalain kung kaya natin." "Ma, ano bang pinagsasabi mo? Siguradong gagaling ka!" balisang sigaw ni Shenie . "Tsaka sabi ni Dad kung kailangan mo ng pera, pwede mo itong hiramin sa kanya. Huwag kang mag-alala, basta gumaling ka, makukuha ko ang pera kahit magkano!" Namula ang mga mata ni Mia at hinigpitan niya ang hawak sa kamay ni Shenie. Gustong hawakan ito ni Shenie, ngunit hindi niya magawa. Kaya isinandal na lang niya ang ulo niya sa gilid ng kama at tahimik na humagulgol. Ang hindi maprotektahan ang sarili niyang mga mahal sa buhay ay ang pinaka walang magawang pakiramdam na mararamdaman ng isa. Kinabukasan, namamaga ang mga mata ni Shenie. Bumaba siya sa cafeteria para kumuha ng almusal para kay Mia . Umupo silang dalawa sa mesa at kumain. "Uy, ang gwapo-gwapo nitong binata. First time kong makakita ng ganyang kagwapong lalaki!" "At ang katabi niyang dalaga, napakaganda niya .Napaka-perpekto!" May tao sa ward na nanonood ng TV na puno ng emosyon. Tumingin sina Shenie at Mia sa screen, sinusundan ang mga tao. Nang makita nila ang magandang mag-asawa sa screen, ibinagsak ni Mia ang mga kubyertos sa kanyang mga kamay sa lupa. Si Yanie Yales iyon. Nakatutok ang mga mata ni Shenie sa screen ng TV. Isang grupo ng mga reporter ang sumugod sa mag-asawa. "Director Hanks, engaged na ba kayo sa anak ng Yales Family?" Hindi nagsalita ang lalaki. Tumayo siya ng tuwid, at ang bawat parte niya ay puno ng gilas. Tumayo si Yanie sa tabi niya. Medyo hindi mapakali at kinakabahan siya. Biglang nagtaas ng kamay ang lalaki at hinawakan ang balingkinitang baywang ni Yanie. Ibinaba niya ang kanyang ulo at ngumiti, "Ako, si Charles Hanks, ay ikakasal sa anak ng Yales Family sa susunod na Sabado." Biglang kumurap ang mga flashlight mula sa mga camera at umiiyak si Yanie sa mga bisig ni Charles Hanks. Ang pamagat ng balita sa TV ay nagsasabing, "Si Direktor Charles Hanks mula sa GH Corporation ay inihayag nang personal ang petsa ng pakikipag-ugnayan sa anak na babae ng Yales Family!" "GH Corporation? Hindi ba siya ang pinakamayamang tao sa City S? Ang guwapo pala niya!" Nang matapos ang balita, isang buntong-hininga ang narinig sa ward. Bumilis ang tibok ng puso ni Shenie nang lumingon siya kay Mia "Ina..." "Iidlip na ako," sabi ni Mia habang nilalapag ang kanyang plato. Humiga siya at tumalikod kay Shenie, naiwan si Shenie na walang pagkakataon na aliwin siya. Napabuntong-hininga si Shenie at hindi na nagsalita. Naglinis siya ng mga pinggan at lumabas ng ward.