"Patay na si mama."
Ang tatlong salitang iyon ay tila nakakatakot sa ganoong lugar.
"Alam mo ba... na namatay si Nanay?" nabulunan siya. Bahagyang nanginig ang malambing niyang boses.
Hindi napigilan ng mga tao na sumimangot, nalilito.
Natigilan si Yanie saglit. Medyo nabigla siya, at pagkatapos ay mabilis siyang gumanti, "Ikaw, ano ang pinagsasabi mo? Nanay ko, nandito pa ang nanay ko!"
Natawa si Shenie sa narinig.
Pagkatapos, naglakad siya patungo sa isang waiter at kinuha ang isang baso ng alak sa tray na hawak niya at ininom.
"Anong ginagawa mo?" Lumapit si Jacob at hinawakan ang kamay niya. Nasa limitasyon na niya.
Hindi pa siya umiinom ng alak noon. Medyo sumakit ang tiyan niya dahil sa nakakatusok na sensasyon.
"Tatay!" Ngumiti siya ng malamig. "Patay na ang dati mong asawa. Masaya ka na ba?"
Na-realize ni Yanie na hindi maganda ang takbo ng mga pangyayari, kaya mabilis niyang hin

"Charles..."
Sumugod si Yanie Yales at sinabing, "Charles, kukunin ko siya!"
Hindi niya maintindihan kung bakit gusto siya nitong ihatid sa labas.
"Charles!" Lumapit si Jules Quinn na may displeased look sa kanyang mukha. Napatingin siya sa babaeng nakayakap sa kanya at binigyan siya ng malamig na tingin. "Anong ginagawa mo?"
"Siya ay nilalagnat," mahinang sabi ni Charles Hanks.
"Charles, give me her. Iuuwi ko na siya." Lumapit din si Jacob Yales at nakangiting tumingin sa kanya. "It's your party tonight. You can't let her ruin the mood. Tara, iuuwi ko na siya!"
Akmang aalisin siya ni Jacob sa mga braso ni Charles.
"Hindi siya uuwi, pupunta siya sa ospital!" Giit ni Charles.
Nagulat si Jacob. Bahagyang umawang ang kanyang bibig. Ngumiti siya ng alangan at sinabing, "Oo, dadalhin ko siya agad sa ospital. Nilagnat siguro ang bata. Halika, ibigay mo sa akin!"
"Ayos lang!" Kalmado pa rin ang

Alas siyete ng gabi, nasa sukdulan na ang engagement party.
Malakas ang ulan sa labas. Si Shenie Yales ay nakasuot ng manipis na damit at siya ay nakayapak. Naglakad siya patungo sa party, hakbang-hakbang, na parang babaeng multo.
"Bukas dapat pumunta ka sa engagement party ng ate mo. Dapat umarte ka na parang nagbago ka na. Pagkatapos mong kunan ng litrato ng lahat ang pag-amin mo sa mga pagkakamali mo, ikaw lang ang makakaalis." Iyon ang utos.
[Naglakas-loob ka bang tumanggi? Hindi ko hahayaang mawala ka sa Yales Family magpakailanman.]
[After your sister is engaged, you can come back for a transformation. Mas gugustuhin mong pahalagahan ang once-in-a-life time na pagkakataon!]
[Bawal kang umalis hanggang bukas.]
Para sa kapakanan ng Yales Family, para kay Yanie Yales, buong gabi siyang na-ground.
Ang dahilan kung bakit siya nagpakulay ng itim ng buhok noong gabing iyon ay upang ipakita sa mga reporter na siya ay naging bagong dahon.
Noong una, naisip niya na kaya niyang tiisin ito sa isang araw.
Kailangan na lang niyang magtiis para sa isa pang araw. Pagkatapos maoperahan ang kanyang ina, tuluyan na silang aalis sa Brooklyn.
Gayunpaman ...
Mahigpit na nakahawak ang kamay niya sa isang papel.
[Shenie, hindi ko alam na sobrang nahirapan ka na pala para sa akin. Noon pa man ay naaawa ako sa iyo, dahil wala akong nagawa para sa iyo bilang iyong ina. Pero hindi ko ginustong masaktan ka. Pinalaki kita mula pa noong bata ka pa, at hindi ko kayang makitang hindi patas ang pagtrato sa iyo. Malaking kasalanan ang ginawa mo sa kapatid mo dahil sa akin. How could Jacob be so cruel to use me to threaten you again and again. Shenie, ayoko nang magpagamot, ayokong madamay ka, ayokong mapagalitan ka ng iba, ayokong maging pabigat sayo, iiwan muna kita. . Dapat maganda ang buhay mo, huwag mong isakripisyo ang iyong nararamdaman sa pamamagitan ng pag-uuna sa iba at huwag ka nang takutin ng iyong ama...]
Kinagat ang kanyang mga labi, ang kanyang mukha ay naging sobrang putla.
Iyon ay isang sulat na natagpuan sa ilalim ng unan ng kanyang yumaong ina.
Tuluyan nang nadurog ang puso ni Shenie matapos basahin ang sulat...
Kinasusuklaman niya sina Jacob at Yanie Yales.
Dahil ginawa nilang miserable ang buhay niya, hindi rin sila dapat mamuhay ng mas magandang buhay!
Nakatingin sa private luxurious club, pagkatapos ay diretso niyang pinasok sa bibig niya ang sulat na nasa kamay niya.
Ang paglunok ng papel ay masakit, ngunit ang sakit sa kanyang puso ay higit na masakit kaysa anupaman.
Pagkatapos, nagbigay siya ng malaking ngiti at humakbang palapit...
Sa nakalipas na dalawang araw, kumalat ang kanyang balita sa buong Brooklyn at sa buong Internet.
Kaya naman, nakilala siya ng mga security guard.
Bukod dito, sa umaga, iniuwi siya ng Yales Family at inanunsyo sa publiko na babalik siya sa Yales Family para pagnilayan ang kanyang sarili.
Nakita nila itong umalis ng mag-isa sa magarbong club.
Ngayon siya ay dumating muli. Naisip ng mga security guard na pupunta siya para dumalo sa engagement party ng kapatid niya.
Pero bakit hindi siya nagsusuot ng sapatos? At bakit basa ang damit niya?
Disyembre noon at napakalamig.
"Miss Yales, okay ka lang?" Lumapit ang isang security guard na may dalang payong at nagtanong.
Shenie put on a polite smile and replied, "Sorry, lahat ng damit ko nasa kapatid ko. Nawala lang yung sapatos ko. Hindi kita nakakausap ngayon. I have to go, kung hindi, magagalit ang tatay ko. "
Nataranta ang security guard at mabilis itong sumagot, "Okay, kailangan mo ba ng payong?"
Hindi siya pinansin ni Shenie at naglakad na siya palayo.
Lahat ng nasa bulwagan ay kilalang tao sa Brooklyn.
Ang engagement banquet na ito ay talagang isang plataporma din para bumuo ng mga relasyon sa negosyo.
Napakaganda ng suot ni Yanie Yales ngayon. Tumabi siya kay Charles Hanks, at mukhang isang maliit na diwata.
Nakuha ni Charles ang atensyon ng maraming babae mula sa mayayamang pamilya. Gayunpaman, hindi sila maikukumpara sa magandang Yanie.
Sa isang malakas na kalabog, itinulak ni Shenie ang pinto.
Pumasok sa kwarto ang malamig na hangin sa labas.
Ang mga tao ay hindi maiwasang lumingon at tumingin.
Nakatayo siya sa may pintuan. Basang-basa ang buong katawan niya at hubad ang mga paa. Siya ay nasa isang malaking gulo.
Sandaling natigilan ang lahat, at nang natauhan sila, nagsimula silang magbulungan sa isa't isa.
"Ano ang nangyayari?" Mukhang hindi nasisiyahan si Jules Quinn.
Pinigilan ni Charles ang kanyang ina at umiling.
Mabilis na hinawakan ni Wendy Giles si Jacob Yales gamit ang kanyang braso, senyales na tumingin siya.
Agad namang lumingon si Jacob at nakita niya si Shenie na nakatayo sa may pintuan.
Nagmamadali siyang naglakad na may galit na mukha. Malungkot niyang sabi, "Bakit ganyan ang suot mo? Magwala ka!"
Tumingin ito sa kanya at ngumiti. May bakas ng pangungutya sa mga mata niya.
Labis na kinasusuklaman ni Jacob ang titig na iyon. Para siyang nakatingin sa kalaban niya. Kaya naman, sinabi niya sa mas malamig na walang emosyong boses, "Huwag kang magpakatanga dito. Umalis ka!" Habang nagsasalita siya, hinawakan niya ang pulso niya at kaladkarin na sana siya palabas.
Gayunpaman, pinitik niya ang kamay nito at dahan-dahang naglakad patungo sa mag-asawa.
Kumunot ang noo ni Yanie. Siya ay nagkaroon ng masamang pakiramdam tungkol dito.
Pero may ngiti sa labi ang lalaking katabi niya.
Lumapit siya sa kanila at inangat ang ulo para tingnan si Yanie. Ang kanyang mga mata ay puno ng walang katapusang kalungkutan.
"Bakit... bakit ganyan ang suot mo..."
"Ate..." Nanginginig ang labi niya. Naputol ang boses ni Yanie.
Biglang kinabahan si Yanie. "Tinawag niya akong ate?" Napaisip si Yanie.
Parang hindi ito sa kanya.
"Nanay... patay na..."

"Patay na si mama."
Ang tatlong salitang iyon ay tila nakakatakot sa ganoong lugar.
"Alam mo ba... na namatay si Nanay?" nabulunan siya. Bahagyang nanginig ang malambing niyang boses.
Hindi napigilan ng mga tao na sumimangot, nalilito.
Natigilan si Yanie saglit. Medyo nabigla siya, at pagkatapos ay mabilis siyang gumanti, "Ikaw, ano ang pinagsasabi mo? Nanay ko, nandito pa ang nanay ko!"
Natawa si Shenie sa narinig.
Pagkatapos, naglakad siya patungo sa isang waiter at kinuha ang isang baso ng alak sa tray na hawak niya at ininom.
"Anong ginagawa mo?" Lumapit si Jacob at hinawakan ang kamay niya. Nasa limitasyon na niya.
Hindi pa siya umiinom ng alak noon. Medyo sumakit ang tiyan niya dahil sa nakakatusok na sensasyon.
"Tatay!" Ngumiti siya ng malamig. "Patay na ang dati mong asawa. Masaya ka na ba?"
Na-realize ni Yanie na hindi maganda ang takbo ng mga pangyayari, kaya mabilis niyang hinawakan ang kamay niya at sinabing, "Shenie, masyado kang uminom. Wag na tayong gumawa ng gulo dito, 

Kabanata 20