Kabanata 12

Siya ay nasa kanyang mga daliri sa paa. Kahit nakayuko ito at nakapulupot ang mga kamay nito sa leeg niya, tila hirap na hirap pa rin siyang abutin. "Ch... Charles..." Ibinagsak niya ang dalawa niyang paa pabalik sa lupa. Siya ay sumuko. 'Bakit ang tangkad niya?' Napaisip si Shenie Yales sa sarili. Dapat siya ay hindi bababa sa 1.9 metro? "Huh?" Nang akmang bibitawan na siya nito ay yumakap ang lalaki sa bewang niya at bigla siyang binuhat. Bago pa siya makasagot ay nasa braso na niya ang buong katawan niya, at awkward niyang ipinatong ang mga kamay sa pagitan nilang dalawa. "Ikaw... " Hindi pa niya natapos ang kanyang mga salita. Nagdilim ang tingin ng lalaki. Biglang lumapit ang baba nito sa kanya at marahan niyang hinawakan ang mukha nito. "Sino ba yang kaibigan na yan? Sabay ba nating bisitahin yang mga kaibigan mo?" tumawa siya. Natigilan si Shenie. Doon niya lang napagtanto kung gaano sila ka-close. Sa sumunod na segundo, inabot niya ito at itinulak siya palayo. "No, that's fine. Aalis na ako. You can do your own things!" sabi niya bigla. Habang nagsasalita siya, napaatras siya ng isang hakbang. Halatang gusto niyang lumayo sa kanya. Gayunpaman, unti-unting lumalapit ang lalaki sa kanya hanggang sa muli niya itong isinandal sa pader. Mabilis niya itong ikinulong sa pagitan ng kanyang mga braso. Agad siyang tumabi, at tinukso siya sa mahina at kaakit-akit na boses, "Bakit, lalaki ba siya, o... isang lihim na manliligaw?" Nagulat si Shenie. Nakatutok ang itim nitong mga mata sa kanya na nagpaputi sa mukha niya. Ano, anong sabi niya? Pag-ibig... magkasintahan? "Ha, inaasar lang kita." Biglang tumayo ng maayos ang lalaki at tinapik ang ulo niya. He chuckled and said, "Tawagan mo ako mamaya, okay?" Si Shenie ay nalilito. Medyo naguluhan siya sa biglaang pagbabago ng ugali nito. "What's wrong? Gusto mo bang isama kita?" pabirong sabi niya. "No, no, no, I, I'll contact you later." Pagkasabi nun ay agad na tumakbo si Shenie. Walang tigil sa pagngiti ang lalaki hanggang sa mawala ito sa paningin niya. Si Shannon Gates, na kanina pa nakatayo sa malayo, ay agad na lumapit. "Director Hanks, napakakakaiba ni Miss Yanie ngayon!" naguguluhan niyang sabi. Simula nang magkita sila, si Shannon, bilang sekretarya niya, ay tumatabi sakaling may mangyari. Gayunpaman, kakaiba talaga ang ugali ni Miss Yanie ngayon. Bakit siya nagpanggap na hindi niya ito kilala sa supermarket? "Hindi siya si Yanie Yales!" malamig na sabi ng lalaki. Nagulat si Shannon. "Siya, hindi siya si Miss Yanie? How is that possible? She's obviously..." "Tignan natin." Tumalikod ang lalaki at naglakad patungo sa elevator. Mabilis na tumango si Shannon at sinabing, "Okay!" Sa kabila. Dumating si Yanie Yales sa ospital na nakasuot ng salaming pang-araw at isang sumbrero, na may hawak na isang palumpon ng mga bulaklak. Hindi man niya ibinunyag ang kanyang mukha, ang mga luxurious brand na suot niya ay namumukod-tangi pa rin siya sa iba. "Hello, saang palapag ulit?" tawag ni Yanie nung nasa elevator na siya. "Ano? Yung 15th floor? Sure!" Pagkababa ng phone ay kumunot ang noo ni Yanie. Ang amoy sa ospital na ito ay talagang hindi kanais-nais! Maya-maya, nakarating na ang elevator sa 15th floor. Paglabas ng elevator ay muling sumimangot si Yanie. Saang ward ito ngayon? "Kalimutan mo na, mabuti pang pumunta ako sa nurse's desk." sabi niya sa sarili niya. Naglakad siya na nakataas ang ilong sa hangin, hawak ang mga makukulay na bulaklak sa kanyang mga kamay. Habang naglalakad siya, nakuha niya ang atensyon ng mga tao sa corridor. Biglang tumunog ulit ang cellphone niya. Kinuha ito ni Yanie at nakitang galing ito sa unknown number. Napakunot ang noo niya nang makita ang numero. Pagkatapos ay tumingin siya sa paligid at agad na naglakad patungo sa malapit na hagdan. Binuksan niya ang pinto at nagmamadaling pumasok. "Hoy, nasisiraan ka na ba ng bait? Diba binalaan na kita na wag kang tatawag.." she snapped. Bago pa niya matapos ang kanyang mga salita. Natigilan si Yanie. Natulala rin si Mia Blaine, na nasa kalagitnaan ng kanyang physiotherapy at umaakyat sa hagdanan nang makita ang ginang...