Capítulo 6

La invitación roja con estampado dorado lastimaba profundamente los ojos de Belén. Durante la cena, Belén guardó silencio limitándose a escuchar a Lourdes y Oscar hablar sobre asuntos familiares y los preparativos para la fiesta de compromiso. Se sentía como una extraña al margen, incapaz de participar en la conversación. Casi al finalizar la comida, Lourdes se excusó al baño y Oscar la siguió. Solo quedaba Belén en el amplio salón privado. La oscuridad de la noche ya había caído completamente. Miró la hora; pasaban de las ocho. Si esperaba más, perdería el último autobús. Belén esperó unos minutos más, pero ellos no regresaron. Decidió no esperar más, se levantó, sacó la tarjeta bancaria que Oscar le había dado de su mochila y la dejó en el lugar de Oscar, junto con la invitación roja. Al salir y llevarse la mochila, le dijo al camarero: —Si mi hermano regresa, por favor dile que ya me fui. El camarero respondió: —Señorita, el presidente Oscar y la señorita Lourdes están en el salón contiguo hablando de negocios. ¿Quizás podría esperar un poco más? Belén, sujetando la correa de su mochila, negó con la cabeza:—No es necesario, tengo clases mañana. Además, estaba algo cansada. Continuar esperando solo significaría presenciar más muestras de afecto entre Oscar y Lourdes, algo que le resultaba desagradable. Podía sentir que, desde la llegada de Lourdes, Oscar se había mostrado distante. Belén abandonó El Palacio del Sabor y caminó hasta alcanzar el último autobús de la noche. Debería acostumbrarse a la soledad. Tras bajarse del autobús, cruzó un oscuro callejón hasta llegar a un edificio en mal estado. El sensor del pasillo estaba roto y, a tientas, apenas logró abrir la puerta de su apartamento. Al llegar a casa, cerró la puerta con llave, entró a su habitación, dejó la mochila y se dirigió al baño para ducharse. El uniforme de Belén, ya usado, quedaba sumergido en el agua del lavadero. Cerca de las diez y media, Belén terminaba su tarea de transcripción en inglés. Al guardar sus libros, encontró un cuaderno que no le pertenecía en su mochila. Extrajo el cuaderno, sorprendentemente nuevo, y al abrirlo vio el nombre de Vicente en la primera página. Acarició el nombre; su caligrafía era impecable, en un serif clásico. De todos los hombres que conocía, solo Oscar y Vicente tenían una letra digna de admiración. Al pasar la página, encontró fórmulas de matemáticas y física que Vicente había anotado para ella. Recordó que la última vez Vicente lo había colocado en su mochila y ella había olvidado devolvérselo. De repente, un golpe en la puerta la sobresaltó... ¿Quién podría ser a esta hora? Los golpes continuaron sin cesar, y Belén se acercó a la puerta. Mirando a través de la mirilla, vio a Oscar. ¿Qué hacía él aquí a estas horas? Al abrir la puerta, el aroma penetrante del alcohol la golpeó de inmediato. —¿Hermano... qué haces aquí? —¿No puedo venir? Belén apretó las manos y dijo, —No.— Se hizo a un lado para dejar entrar a Oscar. —¿Por qué no estás durmiendo a estas horas?—Oscar entró, y mientras Belén cerraba y aseguraba la puerta, el viento que se colaba llevaba un tenue aroma a tabaco mezclado con el alcohol, evidencia de una noche de socialización. Aunque era agradable, Belén evitaba mirarlo directamente, incluso su silueta. ¿Había estado bebiendo? ¿No se suponía que estaba planeando un futuro con Lourdes? Con la mirada baja hacia los talones de sus zapatos de cuero, Belén respondió con voz suave, —Acabo de terminar mis tareas. Rara vez se sentía incómoda estando sola con Oscar, pero esta era una de esas veces. —Voy a traerte algo para despejarte, recordando que quedaba una última porción de sopa para la resaca en el refrigerador. Al salir de la cocina, notó que Oscar no estaba en la sala. Con la sopa en mano, entró a su habitación y lo encontró parado frente a su escritorio, sosteniendo el cuaderno de Vicente, con un aura fría emanando de él. Tal vez estaba imaginando cosas, pero parecía que Oscar estaba molesto. El tono frío de Oscar resonó en el pequeño apartamento.—¿Quién es Vicente? Belén se estremeció ligeramente ante la pregunta, que aunque no era severa, la llenó de miedo. —Es un compañero de clase, y este cuaderno me lo prestó. Por favor, hermano, no malinterpretes... no hay nada entre él y yo. Observando el miedo y la urgencia en los ojos de la joven, la dureza en la mirada de Oscar se suavizó un poco, y su expresión se alivió. Dejando el cuaderno a un lado, se acercó a Belén con una postura más protectora, mirándola fijamente con ojos penetrantes. —Belén... no te estoy regañando, solo recuerda que eres joven. —Como te dije antes, debes concentrarte en tus estudios, no en personas que no tienen importancia para tu futuro. ¿Entiendes? La voz de Oscar era atractiva, y aunque hablaba suavemente, Belén no se atrevía a levantar la vista hacia él. Con las manos entrelazadas frente a ella, asintió débilmente.—Entiendo, hermano. No causaré problemas. El incidente de Vicente persiguiéndola había causado revuelo en la escuela, casi llegando a involucrar a los padres. Pero los padres de Belén habían fallecido en un accidente de tráfico, dejando a Oscar como su único pariente cercano. En la escuela, el número de teléfono de emergencia que había proporcionado era el de Oscar. Lo que más temía Belén era que los maestros llamaran a casa. Si Vicente no hubiera intervenido para ayudarla, y Oscar hubiera llegado a la escuela y descubierto lo sucedido, con su temperamento, Vicente no habría tenido escapatoria. —De ahora en adelante, me concentraré únicamente en mis estudios. No te decepcionaré. El temor en su voz era evidente. Oscar bajó la mirada a la sopa en las manos de Belén, la tomó y la dejó a un lado, luego tomó sus manos. Belén se tensó, intentando retirar sus manos, pero finalmente se rindió. —¿Ya te pusiste la medicina? —Sí, ya me apliqué la medicina,—respondió Belén, retirando su mano de la suya. —Hermano, ya es tarde, deberías irte. Estoy un poco cansada y mañana tengo clases. Oscar soltó su mano. —¿Todavía estás enojada conmigo? Belén negó con la cabeza. —No. Oscar dio un paso hacia adelante, reduciendo la distancia entre ellos a menos de un centímetro; casi podía apoyarse en su pecho. Su voz, fría y acusatoria, cayó sobre ella desde arriba: —¿No? Desde que entraste hasta ahora, ¿por qué no miras a tu hermano? ¿Por qué sigues evitándome? ¿Es miedo lo que sientes al verme, o realmente no quieres verme? Belén permaneció en silencio, incapaz de responder.