Kabanata 14 Pustahan

”Aray!” Sigaw ni Daphne habang nililinis ng nurse ang kanyang sugat. Agad namang lumapit si William at nagtanong, "How was it?" "Kamot lang, ayos na ako," sagot ni Daphne. Pagkatapos ay nagpakita siya ng pag-aalala para sa kanya. "Mr. Middleton, how about your shoulder? Masakit ba? Dapat magpacheck-up ka talaga sa doktor." Nasugatan ni William ang kanyang balikat habang pinoprotektahan si Daphne mula sa pagtama sa gilid ng bangka. "Ayos lang," walang pakialam na sabi ni William. He careful instructed upon seeing Daphne's palm, "Iwasang basain ang sugat bago gumaling para maiwasan ang impeksyon. I'll arrange for a caretaker to look after you." "Kaya kong alagaan ang sarili ko. Hindi dapat palagi mo akong tratuhin na parang bata na walang alam," sabi ni Daphne. Habang pinagmamasdan ni Emelie ang kanilang matalik na pakikipag-ugnayan, ang kanyang lumalalang pagkahapo at pagkadismaya sa wakas ay bumagsak sa kanya na parang alon, na iniwan siyang nakalubog sa pagbibitiw. Lahat ng ginawa niya ay walang kabuluhan. Tahimik na inilipat ni Emelie ang nasugatan niyang binti mula sa kama at sinubukang tumayo, ang matinding sakit ay bumaril mula sa kanyang paa patungo sa kanyang puso. Halos baldado na siya, ngunit hindi nagpakita sa kanya ng anumang pag-aalala si William. Samantala, si Daphne ay nakatanggap ng kanyang patuloy na atensyon sa isang simot lamang, kahit na inatasan siya ng isang tao na mag-aalaga sa kanya. She gave a expressionless smile at nagpasya na hindi na niya kayang tiisin pa. Oras na para sa isang paghaharap. "Gusto mo ba talagang manatili sa kwento mo, Daphne?" tanong niya. "Ms. Hoven, I've always respected you and want to support you. However, given the gravity of today's events... Lying isn't in my nature." Ang kanyang pag-aangkin ng "pagsisinungaling ay wala sa aking kalikasan" ay nagpapahiwatig na pinaninindigan niya ang kanyang mga salita, na nagmumungkahi na hindi siya tahasang magsisinungaling para kunin si Emelie. Naunawaan ni Emelie ang kahulugan sa ilalim ng kanyang mga salita. Gayunpaman, humingi siya ng direktang sagot, kaya't diniinan pa niya, "Nakita mo ba talagang hinawakan ko ang lubid gamit ang sarili mong mga mata?" Si William ang unang naiinip. "Ilang beses mo ba kailangang itanong?" Marahan siyang pinakalma ni Daphne. "Pakiusap, Mr. Middleton, huminahon ka. Si Ms. Hoven ay humihingi lamang ng kumpirmasyon mula sa akin, at ayos lang iyon. "We both played a part in this incident. I failed to alert her, and she interacted with the rope, so I should also bear responsibility. Once Mr. Smith are conscious, we should both apologize to him." "Wala kang kasalanan dito," sabi ni William, na kumunot ang noo. Hindi pinansin ni Emelie ang interjection ni William at itinuon ang pansin sa kumpirmasyon ni Daphne. "Kung may makikita akong ebidensya na nagpapatunay na nagsinungaling ka, Daphne, paano ka hihingi ng tawad?" hamon ni Emelie. Nag-alinlangan si Daphne, hindi lubos na nauunawaan ang layunin ni Emelie hanggang sa nag-propose siya, "How about slap bet?" Kung tutuusin, ang mga salita niya ang nagdudulot ng gulo! Bakas ang galit ni William. "Have you had enough? Gusto mo bang palakihin pa ang sitwasyon?" Napatitig si Emelie kay Daphne. "Takot tumaya? Hindi ka ba confident sa nakita mo? O umaamin ka sa pagsisinungaling?" Napakurap si Daphne. Ang tensyon ay tumataas sa silid habang ito ay napuno ng manager ng pabrika, mga kasamahan, at mga medikal na kawani. Lahat ng mata sa kanya. Si Emelie ay kinurot siya nang husto. Kung tumanggi si Daphne sa taya, magdududa ito sa pagiging maaasahan ng kanyang mga sinasabi. Ang pag-atras ay hindi isang opsyon, lalo na sa presensya ni William. Anong uri ng ebidensya ang posibleng matuklasan ni Emelie nang walang surveillance sa pabrika? Marahil ay sinusubukan lamang niyang takutin siya. Naunawaan ni Daphne na nambobola si Emelie, na naglalayong iligaw siya sa takot. Parehong batid ng dalawa ang katotohanan hinggil sa insidente. Ang diskarte ni Emelie ay tila naglalagay ng presyon upang pukawin ang pag-atras mula kay Daphne, na magbibigay kay Emelie ng taktikal na kalamangan. Sa pagkilala sa taktika, nakita ni Daphne ito bilang kanyang sandali upang tiyak na patalsikin si Emelie! She met Emelie's gaze firming, "I am accountable for everything I've said and ready to accept that bet with you, Ms. Hoven. I'm just wondering, how long will your investigation take? Doctor, is Mr. Smith gising na?" Ang doktor ay nahuli sa naganap na drama at agad na sumagot, "Oo, gising na siya." Nagkunwaring nag-aalala si Daphne. "Ipapaliwanag na ni Mr. Middleton ang aksidente sa aming kliyente, at maaaring wala kaming oras na maghintay para sa iyong masusing pagsisiyasat." Naghinala siya na si Emelie ay naglalayon na mag-antala, na nagtaya sa paglamig ng galit ni William upang makatakas sa anumang mga epekto. Desidido si Daphne na huwag hayaang gumana ang plano ni Emelie!