Kabanata 13

Nakauwi na si Luna nang matanggap niya ang tawag ni Halle. “Halle? Anong problema?" “Luna, nag-background check ka na ba talaga kay Andrius?” Tanong niya. "Ginawa ko!" Ang pagbanggit ng pangalan ni Andrius ay naiinis kay Luna. "Siya ay isang mahirap na lalaki na lumaki sa kanayunan." "Pero ngayon, nakita ko siya..." “Maghintay ka!” Bago pa matapos si Halle, pinutol siya ni Luna at sinabing, “Pumayag si Axel na tulungan tayo. Maganda ang mood ko ngayon, kaya huwag mo akong kausapin tungkol sa kanya. Masisira ang araw ko." “Luna…” “Halle, pipili ako ng evening gown para sa event. Kakausapin kita mamaya." Binaba ni Luna ang phone. Pagbalik ni Andrius ay nakapili na si Luna ng gown at nagpa-facial sa sala. Nang makita niya si Andrius sa pintuan, sumimangot siya. Bumangon siya at umakyat ng walang sinasabi. … Kinabukasan, maagang gumising si Luna para ihanda ang regalo para kay Mayor Freely. Gustong sabihin ni Andrius sa kanya na nagbigay siya ng regalo kay Marcus sa ngalan ng mga Crestfall, ngunit nang makita niya ang nanlalamig na tingin nito, pasimple niyang itinikom ang bibig. Malalaman ni Luna ang nangyari sa kaganapan mamayang gabi. Pagkatapos ng mainit na araw, dumating na rin sa wakas ang gabi. Isang hindi inanyayahang bisita ang dumating sa Dream’s Waterfront—si Axel. Matapos mabangga ang sasakyan sa mga ahon at lusong, nabali ang isang paa ni Axel at kinailangang maglakad saglit sa saklay. Napapikit siya sa pasukan at nagtanong, “Luna, nandito ako. Handa ka na ba?" "Handa na ako." Nagpalit na si Luna ng evening gown at nagsuot ng magagandang heels. Bumaba na siya mula sa ikalawang palapag. Naningkit ang mga mata ni Axel nang makita siya. Nag-aalalang tanong ni Luna, "Axel, sigurado ka bang sapat na ang isang imbitasyon para makapasok tayong lahat?" “Luna, malapit ang pamilya ko kay mayor. Sapat na ang isang imbitasyon,” Kampanteng sabi ni Axel habang tinatapik ang kanyang dibdib. "Salamat, Axel." Pagkatapos ay pumunta si Luna sa kanyang garahe at sinabing, "Sunduin muna natin ang aking dad at grandfather." Bago sila umalis, nilingon ni Axel si Andrius na may mapanuksong tingin. “Kahit na marunong kang magsalita ng matatas na Pranses at marunong kang makipagkarera, mahirap ka pa rin sa kanayunan. Ako lang ang karapat dapat kay Luna. Mayroon akong mga mapagkukunan at impluwensya upang matulungan siya kaagad. Mas mabuting alamin mo ang sarili mong lugar at layuan mo siya, kung hindi, pagbabayarin kita ng malaki.” Pagkaraang lumabas ng kwarto si Axel. Hindi man lang nilingon ni Andrius si Axel. Ang pilay ay walang iba kundi isang nakakainis na insekto. Kung bumalik siya sa Western Frontline, napatay na niya ang insekto. Pagkaalis ni Luna at Axel, may dumating na motorcade sa harap ng bahay ni Luna. Higit pa rito, ang lahat ng mga sasakyan ay may mga itim na plaka ng lisensya, na isang pirma ng militar. Magalang na inanyayahan ni Marcus si Andrius sa loob ng kotse at siya na mismo ang naging driver. Pumasok si Andrius sa backseat at nagtanong, "Marcus, may Axel Cloverfield ba na dadalo sa event mo?" "Axel Cloverfield?" Nag-isip sandali si Marcus at sumagot, “Palagay ko.” Mahinahong sinabi ni Andrius, "Ayokong makita siya doon." "Ikunsidera mo na ito ay nagawa na!" Si Marcus ay tumawag. "Ipaalam sa mga guwardiya na pigilan ang isang nagngangalang Axel Cloverfield. Bawal siyang pumasok sa venue!" Habang nag-uutos si Marcus sa kanyang mga tauhan, sinundo ni Luna ang kanyang ama at lolo mula sa Crestfall Manor at patungo sa White Swan Estate. Ang White Swan Estate ay kung saan ginanap ni Marcus ang kanyang birthday event. Si Harry ay may mga bag ng mga regalo sa kanyang mga kamay, na tila gustong makuha ang puso ng mayor. Samantala, marami nang tao sa White Swan Estate. Lahat sila ay hindi imbitado, kaya maaari lamang silang manatili sa labas at sumilip sa kaganapan. Mayroong hindi mabilang na media at mga mamamahayag na nagkampo sa labas, na gumagawa ng isang live na telecast ng kaganapan. Bawat panauhin na papasok sa estate ay magdudulot ng kaguluhan sa karamihan. Tanging ang pinaka-makapangyarihan at pinaka-maimpluwensyang mga numero ang naimbitahan sa kaganapan ng kaarawan. Si Harry, kasama ang kanyang mga regalo, ay lumakad nang buong pagmamalaki sa pulang karpet, na tinatamasa ang mga nakakainggit na tingin mula sa kanyang paligid. Mahalaga ang birthday party dahil maraming maimpluwensyang tao ang kinasasangkutan nito, kaya ang mga armadong sundalo ay pumuwesto sa maraming pasukan at checkpoints, nagsisilbing mga bantay para sa gabi. Inabot ni Axel ang imbitasyon sa kawal sa pasukan. Nang ipapasok na sana niya ang mga mga Crestfall, pinigilan siya ng sundalo. “Maghintay ka. Isang imbitasyon para sa inyong apat?" Tanong ng sundalo. Ang eksena ay agad na nakakuha ng atensyon ng lahat. Kalmadong tumango si Axel sa kawal at malakas na sinabi, “Ako si Axel Cloverfield, at ito ang mga Crestfall. Mga bisita ko sila. Ipinaalam ko sa iyong superior tungkol sa pagdadala sa kanila sa kaganapan kasama ko." Nag-utos nga si Marcus na tratuhin ang mga Crestfall nang may paggalang at bigyan sila ng pagpasok kahit walang imbitasyon. Nang malaman ng sundalo na sila ang mga Crestfalls, sumaludo siya at sumigaw ng malakas, "Atensyon!" Nagulat ang ibang naroroon. “Langya!” "Saludo ng isang sundalo?" “Gaano kalakas ang mga Cloverfield? Isang imbitasyon para sa kanilang apat na may saludo ng isang sundalo?” Nagdulot ito ng kaguluhan sa karamihan, na ikinagulat ni Axel. Upang maipasok ang mga Crestfall sa White Swan Estate, gumastos si Axel ng isang milyon para suhulan ang kapitan ng seguridad para sa isang maayos na pagpasok. Hindi niya inaasahan na utusan ng kapitan ang kanyang mga tauhan na tanggapin siya nang may ganoong paggalang. Isang milyong mahusay na ginastos talaga. Binalak pa niyang mag-top up ng isa pang milyon sa kapitan pagkatapos ng event. Ang pag-iisip ay nagpalakas ng kumpiyansa ni Axel. Inayos niya ang kanyang katawan at buong pagmamalaking sinabi, "Master Crestfall, Uncle Harry, Luna, pasok na tayo." “Sige.” Ang impresyon ni Luna kay Axel ay nagbago nang husto. Parang nagbago si Axel at hindi na playboy. Gayunpaman, pinigilan ng sundalo si Axel. “Maghintay ka. Bawal kang pumasok."