Kabanata 10

Nang marinig ang sinabi ni Faye, bumilis ang tibok ng puso ni Karen. Maingat niyang inalala ang araw ng blind date. Sa araw na iyon, dumiretso si Kevin para hanapin siya. Hindi siya maaaring magkamali. "Karen..." Hinawakan ni Faye ang kamay ni Karen, kinakabahan. "Sabihin mo sa akin kung ano ang nangyayari." Siya ay nag-aalala na si Karen, ang hangal na babae na ito, ay niloko ng isang malaking sinungaling. Pagkatapos ay sinabi ni Karen kay Faye ang tungkol sa blind date, pagpaparehistro ng kasal, at kung paano naging bagong boss si Kevin ng kanyang kumpanya nang detalyado. Nang marinig ito, halos lumuwa ang mga mata ni Faye. "Karen, ano sa tingin mo ang dapat kong sabihin tungkol dito?" Binawi ni Faye ang iPad na itinapon niya, mabilis na nag-click sa browser para hanapin ang boss ng Innovative Tech na si Kevin Kyle. Aniya, "Sigurado akong kalbo at malaki ang tiyan ni Kevin. Paano siya magiging karapat-dapat sa isang napakagandang babae na tulad mo..." Bago pa niya matapos ang pagsasalita, nabigla si Faye sa nakita niyang mga larawan sa Internet. Bagama't dalawang larawan lamang na kuha sa press conference sa araw ng appointment ni Kevin ang makikita sa Internet, sapat na upang makita ang kanyang walang katulad na hitsura. Tuwang-tuwang sabi ni Faye, "B*tch, sampalin mo ako. Sabihin mo sa akin hindi ako nananaginip." Hinampas ni Karen si Faye sa likod. "Yung tao." Gumawa ng kaunting sayaw si Faye at sinabing, "Ang guwapong lalaki niya, at higit pa doon, napakahusay niya – at naging asawa mo na siya! Malas ka sa loob ng maraming taon. Maswerteng aso ka na ba ngayon? " Wala sa mood si Karen na makipagbiruan sa kanya. She asked, "Sinasabi mo bang hindi mo talaga pinakilala sa akin si Kevin?" Sabi ni Faye, "Actually, indirect introduction siguro 'yun. Kliyente ko 'yun sa studio. Sinabi niya sa akin na may kilala siyang mga de-kalidad na lalaki. Naisip kita noong narinig ko 'yon, kaya..." Hinawakan ni Karen ang unan sa sofa at ibinato kay Faye. "Gaano ka nag-aalala na hindi ako makapag-asawa?" "Hindi ako nag-aalala na hindi ka makakapag-asawa, ngunit nag-aalala ako na ayaw mo." Bigla siyang niyakap ni Faye, masaya pero medyo malungkot. "Karen, dapat kang mamuhay ng mas maligaya kaysa sa iba at bigyan ang mga nagdududa sa iyo ng isang malakas na sampal." Tinapik-tapik ni Karen si Faye sa likod at malumanay na sinabing, "Faye, past is the past. Hindi ko na pipigilan ang sarili ko. Mabubuhay akong masaya, hindi para patunayan sa iba, kundi para sa sarili ko lang." Akala talaga ni Karen. Siyempre, si Faye ang pinakamasayang tao nang marinig ang mga salitang ito. Nagmamadali siyang pumunta sa refrigerator at kumuha ng dalawang lata ng beer. "B*tch, I wish you a happy new marriage! You must be blessed in the future. If that Kevin Kyle dare bully you, as long as I am here, you don't have to be afraid." Speaking of Kevin, sobrang nasiyahan si Karen. May kaunting ngiti sa kanyang kumikinang na mga mata. "Although hindi namin mahal ang isa't isa, naniniwala ako sa personality niya. I think we will get on well." Noong gabing iyon, matagal na nag-chat sina Karen at Faye. Hindi sila natapos hanggang sa sumapit ang madaling araw. Ngunit pagkatapos ng pag-uusap, na tumagal ng buong gabi, sa wakas ay gumaan ang loob ni Faye. Napakaganda talaga na binuksan ni Karen ang kanyang puso sa ibang tao. ...... Bagama't nawalan ng tulog sa isang gabi, kailangan pa ring gumising ng maaga si Karen para pumasok sa trabaho. Ang trabaho ay mas mahalaga kaysa sa anumang bagay sa kanyang mga mata. Kahit anong pagod niya, hindi siya papayag na iwanan niya ang kanyang trabaho. Tanghali na, hinintay ni Kevin si Karen na sabay na kumain ng tanghalian. Nang makita niyang mukhang mas pagod ito kaysa dati, nag-isip siya pagkatapos ng tanghalian, "Karen, may break room. Magpahinga ka ng isang oras." Ibinuka ni Karen ang kanyang bibig at nais na sabihin sa kanya na huwag mag-abala, ngunit nang makita niya ang kanyang nagmamalasakit na mga mata, nilunok niya ang mga salita pabalik. Bagama't walang pagmamahal, mas karapat-dapat si Kevin na maging asawa niya. Talagang nagmamalasakit siya sa kanya. Bukod dito, nang walang anumang enerhiya, ang kanyang kahusayan sa trabaho ay natural na bababa. Naunawaan ni Karen ang simpleng prinsipyong ito. Ang silid ng pahinga ay nasa tabi mismo ng silid 1808. Ang silid ay na-set up sa bago at simpleng paraan, na ginagawang komportable ang mga tao dito. Isinara ni Kevin ang mga kurtina sa silid, at ang lugar ay nahulog sa kadiliman. Sa isang iglap, nakaramdam ng antok si Karen. Lumapit si Kevin sa kama at umupo doon. Hinila niya ang kubrekama sa ibabaw ni Karen at sinabing, "Matulog ka na. Gigisingin kita pagdating ng oras." Pilit na idinilat ni Karen ang kanyang mga mata, ngunit malapit na itong magsara. "Ayaw mo rin bang magpahinga?" Sabi ni Kevin, "Masarap ang tulog ko kagabi. Hindi ako inaantok ngayon." "Sige." Masunurin namang tumango si Karen at nakatulog pagkaraan ng ilang sandali ay nakahiga sa kama. Umupo si Kevin sa tabi ng kama at hindi umalis. Tiningnan niyang mabuti si Karen na may malalalim na mata. Sa paningin niya, hindi si Karen ang klase ng babae na mamamangha sa unang tingin. Habang tinitignan siya nito, lalo siyang gumaganda. Ang kanyang mga kilay ay parang painting, ang kanyang mga pilikmata ay mahaba, ang kanyang mga mata ay mala-kristal, ang kanyang balat ay maputi bilang Fine white tallow jade, at ang kanyang pigura ay perpekto. Siya ay karaniwang mukhang maamo, ngunit mayroong isang malakas na tenacity sa kanyang mga buto. Ito ay ang kanyang tila banayad ngunit matigas na kilos na nakatawag ng kanyang pansin at nagparamdam sa kanya na ito ay magiging mabuting makibahagi sa kanyang buhay. Mahimbing ang tulog ni Karen. Naniniwala siyang gigisingin siya ni Kevin sa oras. Gayunpaman, madilim na nang sa wakas ay magising siya. Bukas ay ang araw ng pagbubukas ng paglalambing ng Star Glow Corporation, ngunit nakagawa siya ng isang katangahang bagay noong araw bago ito. Dahil dito ay napakasama ng loob niya sa kanyang sarili. Kinagat niya ang labi niya at galit na tumingin kay Kevin. Kalmadong sabi ni Kevin, "I have asked Special Assistant Amelia to apply for leave for you. Pinaghandaan mo rin nang husto ang Star Glow project. Don't worry." Puno man ng galit si Karen ay nagsalita na ang big boss ng kumpanya kaya wala na siyang dahilan para magalit pa. Gayunpaman, hindi pa rin siya nakipagkompromiso at sinabing, "Sa susunod, hindi mo na ito magagawang muli." Bukod sa trabaho, easy going si Karen, pero related ito sa trabaho, kaya napakahigpit niya sa sarili. Tumango si Kevin. "Then let's have dinner muna." Tumalikod si Karen at naglakad palabas, bumulong sa mahinang boses, "Lagi bang nagsisinungaling ang mga lalaki?" Nang marinig ang sinabi ni Karen, nagdilim ang mukha ni Kevin. Gusto niyang magpaliwanag, pero hindi pa rin siya umimik. Bagama't ang gusto lang niya ay makapagpahinga pa si Karen, ginawa niya, pagkatapos ng lahat, sinira ang pangako sa kanya. ...... Maaaring tumagal ng hanggang kalahating buwan ang pag-bid para sa proyektong Star Glow, at nagkaroon ng bentahe ang Innovative Tech sa bid na ito. Para gantimpalaan ang lahat, sa ilalim ng utos ng boss, nagpadala ng email si Special Assistant Amelia na nag-aanunsyo na mag-oorganisa ang kumpanya ng dalawang araw na biyahe sa Ocean Behae Villa sa darating na weekend. Nang marinig ang balitang ito, tuwang-tuwa ang lahat ng empleyado. Ang Ocean Behae Villa ay isang nangungunang vacation resort na binuo ng Rovio Corporation Inc. Mayroon itong mga guest room, golf course, natural na hot spring, at lahat ng uri ng leisure facility. Napakataas daw ng room rate para sa isang gabi kaya hindi nangahas na isipin ng mga ordinaryong tao. Lahat ng bisita nila ay mga super-mayamang negosyante o mga visiting leaders mula sa iba't ibang bansa. Bukod sa mga empleyado ng Rovio Corporation Inc, walang empleyado mula sa ibang kumpanya ang nagkaroon ng ganoong karangyang treat.