Bumalik sa opisina sina Jordan at Irene pagkatapos ng tanghalian. Bigla niyang tinanong si Irene sa seryosong tono, "Napili mo na ba ang engagement gift na pinapili ko para kay Edric?"
"Hindi!"
"Well, you don't need to pick the gift now. I've already asked someone to buy it. You can deliver it on behalf of me!"
"Ihahatid kita?" Nagulat si Irene.
"Oo, gagawin mo!" Sabi ni Jordan sa hindi mapag-aalinlanganang paraan. Napagtanto ni Irene na siya ay nagkakagulo. Siya ang assistant ni Jordan. Paanong hindi niya susundin ang utos ng kanyang amo?
Matagal nang estranghero si Edric sa kanya. Hindi big deal sa kanya ang magpadala ng regalo sa isang ordinaryong customer.
Inabot ni David kay Irene ang binili niyang regalo. Pumunta agad siya sa kumpanya ni Edric.
Pinigilan siya ng receptionist at sinabing kailangan niyang magkaroon ng appointment para makipagkita sa presidente. Sinabi sa kanya ni Ire

Nakatayo sa may pintuan na may dalang bag, natulala si Lily sa nakita. Hindi naman nagpanic si Edric dahil nahuli siya ni Lily. Lumingon siya at mahinahong nagtanong, "Bakit ka nandito?"
Malumanay ang boses niya pero nanlamig ang mga mata. Nakaramdam ng lamig si Lily sa kanyang gulugod nang makita niya ang malalamig nitong mukha. "Ako... Dumating ako sa..."
Nakabara sa lalamunan niya ang sinabi niya nang makita niyang ang babaeng itinulak ni Edric sa pader ay si Irene.
Akala niya ay may nililigawan si Edric sa ibang babae sa opisina. Pero hindi niya inaasahan na si Irene iyon.
Bakit pupunta si Irene sa opisina ni Edric? Kailan sila nagkabit ulit?
Siya ay hindi mapakali at nabalisa. Sinulyapan ni Irene ang gulat na mukha ni Lily at nginisian ang sarili. Itinulak niya si Edric at naglakad palabas ng mahabang hakbang.
Ayaw man niyang pilitin ni Edric, lalo pa ring gumaan ang pakiramdam niya

Sa pagbabalik, nakasandal si Edric sa upuan sa likuran habang nakapikit. Tila nagpapahinga siya, ngunit ang tanging alam niya lang ay hindi siya nagpapahinga. Ang kanyang isip ay isang ganap na gulo.
Tatlong taon na ang nakalipas. Biglang bumalik yung taong nawala ng tatlong taon. Pero imbes na magulat, lalo siyang nabahala dito, "Where did she go in the past three years?"
Paano sila nagkasama ni Jordan? Palagi niyang iniisip na kasama niya si Nathan sa nakalipas na tatlong taon. Parang iba ang sitwasyon sa inaasahan niya.
Sa isang ulirat, hindi niya maiwasang isipin ang araw na iyon tatlong taon na ang nakakaraan.
Tatlong taon na ang nakalilipas, nakita niyang tahimik ang bahay nang buksan niya ang pinto ng villa sa umaga. Tumayo siya saglit sa sala at humakbang paakyat. Laking gulat niya, walang tao sa loob nang buksan niya ang pinto ng kwarto.
Naisip niya na malamang na namili siya ng mga pamilihan, kaya pumasok siya at umupo sa kama, tahimik na naghihintay sa kanyang pagbabalik.
Dalawang oras ang lumipas bago niya napagtanto na may mali. May malapit na supermarket at hindi na siya magtatagal para mag-grocery. Kinuha niya ang phone at dinial ang number niya.
Tumunog ang cell phone sa drawer ng nightstand. Natigilan siya saglit, saka lumabas ng kwarto at dumiretso sa study. Walang tao sa pag-aaral. Pinuntahan niya ang lahat ng mga guest room ngunit hindi rin niya ito nakita.
Nagpanic si Edric. Tumakbo siya ng pataas-baba sa loob ng bahay, at tuluyang bumalik sa kwarto. Binuksan niya ang pinto ng aparador at nakita niyang maayos itong nakabalot ng mga damit.
Inilabas ni Edric ang lahat ng damit sa wardrobe at itinapon sa lupa. Nalaman niyang may nawawalang pulang grupo. Binili ni Thomas ang grupong iyon para kay Irene nang ikasal sila. Noong mga panahong iyon, akala ni Edric ay outdated na ang style at hindi na pinasuot ni Irene. Ito ay maayos na nakatago sa wardrobe mula noon.
Ito na lang ang set ng damit na nawawala sa wardrobe. Ano ang ibig sabihin nito? Nagmamadali siyang pumunta sa nightstand at binuksan ang drawer. Nandoon ang lahat maliban sa ID ni Irene.
Tumutulo ang pawis sa ulo ni Edric. Tahimik siyang tumingin sa paligid, umaasang hindi siya nananaginip. Biglang may nakita siyang dalawang papel na nakapatong sa vanity. Nagmamadali siyang lumapit at kinuha ang mga ito. Lumilitaw ang mga listahan ng mga bagay na alahas sa maselang sulat-kamay, at mayroong isang linya sa ibaba ng pahina, "Ang lahat ng mga item ng alahas ay ibinalik sa may-ari. Pakisuri. Bilang karagdagan, mangyaring ipadala ang sertipiko ng diborsiyo at ang singsing na I. binili para sa iyo pabalik kay Thomas Nelson sa iyong kaginhawahan. Salamat!"
Ang pamilyar na sulat-kamay ay tila napaka-ironic sa mga mata ni Edric. Binuksan niya ang drawer ng vanity at nakita niya ang lahat ng klase ng box na maayos na nakalagay dito.
Nakilala niyang mabuti ang mga kahon na iyon. Napuno sila ng mga alahas na pinag-isipan niyang pinili para sa kanya. Naaalala niya ang lahat ng mga istilo at ang mga tiyak na petsa kung kailan niya ito ibinigay sa kanya.
Nataranta, binuksan ni Edric ang jewelry box sa taas at nakitang iyon ang wedding ring na binili niya para sa kanya. Bumili sila ng wedding rings ng isa't isa. Minsan na niyang sinabi na gagamitin niya ang singsing na binili niya sa kanyang ipon para itali siya nang mahigpit at huwag na siyang pakawalan habang buhay.
Naalala niya ang sinabi nito noon. "Hindi mo ito matatanggal kapag nasuot mo na! Kailangan mong suotin ito habang buhay!"
Ang mga panata ng nakaraan ay tila nananatili sa kanyang tainga. Magsasama sila magpakailanman!
Ah! Lahat pala ng panata ay kasinungalingan. Ang kanilang pag-iibigan ay nagwakas sa loob lamang ng tatlong taon. Napatalon si Edric sa galit at inihagis sa lupa ang lahat ng mga kahon ng alahas sa drawer.
Wala nang ibang bagay sa villa na nawawala, kahit na damit na panloob o alahas. Isinuot ni Irene ang pulang damit na binili ni Thomas para sa kanya at umalis ng walang ingay. Ibinigay nga niya ang lahat ng mga ari-arian sa kanya at umalis na walang dala. Napakawalang awa niya!
Bumukas ang puso niya, at umagos ang dugo mula rito.

Bumalik sa opisina sina Jordan at Irene pagkatapos ng tanghalian. Bigla niyang tinanong si Irene sa seryosong tono, "Napili mo na ba ang engagement gift na pinapili ko para kay Edric?"
"Hindi!"
"Well, you don't need to pick the gift now. I've already asked someone to buy it. You can deliver it on behalf of me!"
"Ihahatid kita?" Nagulat si Irene.
"Oo, gagawin mo!" Sabi ni Jordan sa hindi mapag-aalinlanganang paraan. Napagtanto ni Irene na siya ay nagkakagulo. Siya ang assistant ni Jordan. Paanong hindi niya susundin ang utos ng kanyang amo?
Matagal nang estranghero si Edric sa kanya. Hindi big deal sa kanya ang magpadala ng regalo sa isang ordinaryong customer.
Inabot ni David kay Irene ang binili niyang regalo. Pumunta agad siya sa kumpanya ni Edric.
Pinigilan siya ng receptionist at sinabing kailangan niyang magkaroon ng appointment para makipagkita sa presidente. Sinabi sa kanya ni Irene na siya ay katulong ni Mr. Reed at pumunta rito para magpadala ng regalo sa ngalan ng Golden Age 

Kabanata 20