Kabanata 15

Hindi alam ni Irene kung nagsasabi ng totoo si Jordan o hindi, ngunit hindi siya susuko ng anumang pagkakataon. Kaya naman agad siyang sumugod sa Hyatt Hotel. Binuksan niya ang pinto ng kotse at nagmamadaling pumasok sa hotel pagdating niya doon. Tumakbo siya papunta sa elevator at nakita niya sina Edric at Lily sa loob nang makapasok siya. Huli na para makalabas. At saka, hindi na niya kailangan pang umatras. Siya ay palaging matuwid at tapat. Bakit siya dapat matakot sa pares ng mangangalunya? Nang makitang papasok na ng elevator si Irene ay agad na sumandal si Lily kay Edric. Medyo nanigas si Edric. Sinulyapan niya si Irene sa gilid ng kanyang mga mata. Hindi siya tumingin sa kanya. Sa halip, tumabi lang siya habang nakahalukipkip ang mga kamay at walang kahit anong emosyon sa mukha. Sa galit, gusto niya munang itulak palayo si Lily. Ngunit ang hindi pinansin ni Irene ay nag-udyok sa kanya na hawakan pa si Lily sa kanyang mga braso. Wala sa kanila ang mga mata ni Irene. Muling tumunog ang telepono sa kanyang bulsa. Nagmamadali niyang kinuha ang phone niya at narinig ang boses ni Jordan. "Tatlumpung minuto ay tapos na!" "Nasa elevator na ako!" "I only gave you 30 minutes. This thing is done since you didn't follow the rules!" Nang marinig ang malamig na boses ni Jordan, napatayo si Irene. "Jordan, you can't do this! I'm already here. Nagkaroon ng traffic jam sa daan. You can't blame me!" Galit na galit si Edric nang makita ang pananabik sa mukha ni Irene. Itong d*mn na babae. Palagi niya itong hinihintay kapag magkasama sila. Siya ay huli sa bawat oras ngunit hindi pa niya ito nakikitang humingi ng tawad. Totoong mapanganib na ikumpara ang sarili sa iba! Habang naiwang nagngangalit si Edric, huminto ang elevator. Nagmamadaling lumabas si Irene at dumiretso sa kwarto kung nasaan si Jordan. Napansin ni Lily ang ekspresyon ni Edric at alam niyang galit siya ngayon. Sinamantala niya ang pagkakataon at sinabing, "Mukhang kasama ni Miss Nelson si Mr.Reed ngayon. Isang playboy na katulad ni Mr.Reed..." "Paano may kinalaman sa iyo ang mga gawain ng ibang tao?" Hindi maganda ang mood ni Edric. Medyo nahiya si Lily sa pagiging cold-shoulder ni Edric. Nagmamadaling itinulak ni Irene ang pinto. Si Jordan ay nakaupo sa sofa, naka-cross legs, kasama si David na nakatayo sa tabi niya. Pinisil niya ang isang ngiti at sinabing, "Mr. Reed!" "Sige!" Pinisil ni Jordan ang isang salita at tumingin sa kanyang relo. "Huli ka, Miss Nelson!" "Mr. Reed, pasensya na!" Ngumiti ng paumanhin si Irene. "I'm sorry? Alam mo ba ang rules ko?" "Alam ko! Alam ko! Tungkol sa kidney, Mr. Reed..." Itinaas ni Jordan ang nakabenda niyang pulso at hinipan iyon. Sumulyap siya sa gilid ni Irene at sinabing, "Walang mahirap sa akin ang kidney, pero..." Sinubukan ni Irene na maging matiyaga. "Gagawin ko ang lahat basta't matulungan mo ako!" "Anumang bagay?" Sabi ni Jordan sa nakakaladkad na boses. "Yan... maliban na lang..." nauutal na sabi ni Irene. Tumaas ang kilay ni Jordan. Medyo kawili-wili ang babaeng ito. Ang ibang mga babae ay hindi na makapaghintay na makasama siya, gayunpaman, tila nag-aatubili siyang makisali sa kanya. Ang paghahanap ng bagong bagay ay ang kanyang paboritong bagay. Si Irene ay napakarilag at eksakto ang kanyang uri. Ang pagmamadali ay hindi makakatulong sa kanya upang makuha ang kanyang puso. Sa pag-iisip na iyon, pinulupot ni Jordan ang kanyang mga labi sa isang kaakit-akit na ngiti at sinabing, "Gusto mo pa bang huminto?" "Hindi, hindi ako titigil!" "Since that's the case, sign the contract!" Itinikom ni Jordan ang kanyang mga labi kay David. Binuksan ni David ang briefcase at kumuha ng kontrata at ibinigay kay Irene. Hindi maipaliwanag na kinuha ni Irene ang kontrata. "Ano ito?" "This is the contract of employment. Hindi ka ba nag-quit kanina? Let's sign a new contract now. I will find your uncle a new kidney, on the condition na bumalik ka sa kumpanya para magtrabaho para sa akin." Kinuha ni Irene ang kontrata at binasa. Wala siyang nakitang kakaiba. Sinabi ng doktor na hindi na makapaghintay ang sakit ng kanyang tiyuhin. Hindi niya hahayaang may mangyari sa kanyang tiyuhin at gagawin ang lahat para protektahan ito. Sa pag-iisip nito, kinuha niya ang panulat at pinirmahan ang kanyang pangalan. Nakatitig si Jordan kay Irene. Nang makita niyang pumirma siya sa kontrata, sinenyasan niya si David na iligpit ang kontrata at ngumiti kay Irene. "The contract becomes effective now. I will fulfill my part and I hope you remember your duty also. Remember to be at my back and call!"