Kabanata 18

"I said it a month ago, and I'll say it again. I don't want to make this kind of deal with you." Natawa si Amos, "Anong deal? Wala itong kinalaman sa deal. This... is merely us fulfilling our needs." Nalanghap niya ang pabango nito, isang malabong minty cologne na may halong amoy ng tabako. Nanginginig si Eudora George. Lumapat ang labi ng lalaki sa kanyang tainga. Ang malambot na haplos ay nagpadala ng mga alon ng pangingiliti sa kanyang katawan. Inabot niya ang kamay niya para itulak siya palayo. "Let me go, ako na mismo ang haharap dito." Nagtaas ng kilay si Amos Granger. "Deal with it yourself? There are despicable men like Franco Horace everywhere in this hotel. You said you're afraid of me. Hindi ka ba natatakot sa mga taong iyon noon?" Nagsasabi siya ng totoo. Isang dilag na tulad niya, halatang wala sa tamang pag-iisip na nakatulala sa corridors ng hotel. Kahit gaano pa ka-disente ang lalaki noon, hindi niya ito kayang labanan. "It's none of your business. Let me go." Muling itinulak ni Eudora si Amos at sumuray-suray patungo sa pintuan. Sa pagkakataong ito, hindi na siya pinigilan ni Amos. Masasabi niyang naabot na niya ang kanyang limitasyon. Sa katunayan, nagsimula na siyang maghubad ng kanyang sarili sa silid. Nabatid ni Eudora ang nag-aalinlangan niyang pagkaalerto at muling bumagsak sa lupa. "Eudora!" Sinugod siya ni Amos. "Bakit ang tigas pa rin ng ulo mo." Hinablot ni Eudora ang ashtray sa tea table. Sa isang putok, nagkapira-piraso ang ashtray. Sa gulat na tingin ni Amos, kinuha niya ang isang piraso ng basag na salamin at itinusok ito sa kanyang hita. "Eudora, ikaw..." Nagtakip ng ngipin si Amos at siniyasat ang sugat ni Eudora. Ang babaeng ito ay hindi nagkukulang na sorpresahin siya sa bawat pagkakataon. Tinitigan ni Amos ang dugo na nagsimulang mamuo sa sahig at naramdaman ang kaba sa unang pagkakataon na tumibok ang kanyang puso. Maingat siyang humakbang patungo kay Eudora, binuhat ito at isinugod sa ospital. Sa ospital, ungol ng doktor sa mahinang boses habang nilagyan ng damit ang sugat. "She is too careless. Medyo malala ang sugat. Kung lumalim pa ito ng kaunti, malamang nabutas ang kanyang vital blood vessels. Magiging problema iyon." Pinikit ni Amos ang kanyang mga mata. 'Hindi nagbibiro ang babaeng ito.' naisip niya. Magsisinungaling siya kung hindi lang siya naiintriga sa babaeng ito. Mas gugustuhin niyang pasakitin ang sarili kaysa hayaan ang epekto ng droga sa kanyang sentido. Natagpuan ni Amos ang kanyang sarili na nabighani kay Eudora. ...... Nang magising si Eudora kinabukasan, wala na si Amos sa ospital. Ipinaalam sa kanya ng isa sa mga nurse na umalis na ang lalaking nagdala sa kanya kagabi. Nabayaran na rin niya ang mga gastusin sa pagpapagamot nito bago umalis. Natawa si Eudora sa naisip niya. Pustahan siya na walang maniniwala sa kanya kung sasabihin niya sa kanila na si Amos Granger, ang pinakamakapangyarihang negosyante sa Rosaville City at kilalang babaeng-hater, ay hindi lamang ipinadala siya sa ospital, ngunit binayaran din niya ang kanyang mga gastusin sa pagpapagamot. Biglang tumunog ang telepono sa kanyang bag, at mabilis na sinagot ni Eudora ang tawag. Ang nag-aalalang boses ng kanyang katulong ay nanggaling sa kabilang panig. "Manager George, sa wakas ay nasagot mo na ang telepono! Saan ka nanggaling? Hinahanap ka ni President Meyer simula kaninang umaga nang wala ka. May nangyari ba?" "Babalik ako maya-maya." Nang matapos magsalita si Eudora ay napansin niyang may mga damit na maayos na nakatupi sa tabi ng kama. Bumangon siya at isinuot ang mga iyon. Sa sandaling si Eudora ay pumasok sa opisina, si Felix Meyer ay sumugod sa kanya at sinimulan siyang kagalitan. "Eudora George! Anong ginawa mo! I asked you to meet with the client and you end up scratching his face! Ngayon ay idedemanda niya tayo! Anong gagawin mo dito!" Ah yung pangyayari kay Franco Horace. Eudora scoffed, "Bakit hindi mo itanong sa kanya ang dahilan kung bakit ko kinurot ang mukha niya?" Kumunot ang noo ni Felix, hindi mabasa ang ekspresyon. "Alam kong may mga hindi pagkakasundo kapag nakikipagkita tayo sa mga kliyente, pero para sa kapakanan ng kumpanya, hindi mo ba kayang tiisin?" "Hindi pagkakasundo? Iyan ba ang sinabi niya sa iyo? Kung ganoon, hayaan siyang idemanda ang lahat ng gusto niya. Pero sabihin mo sa kanya na idedemanda ko rin siya. Nilagyan niya ng droga ang inumin ko at tinangka akong halayin! Tingnan ko kung pulis tutulungan ba siya o ako?" Inilabas ni Eudora ang kanyang telepono at nagpatuloy sa pag-dial ng 999. "Eudora!" Inagaw ni Felix ang phone ni Eudora. "Are you fine now? There's no need to cause so much trouble right? President Horace said that as long as you apologize to him, he will not take this matter to heart."