Kabanata 11

Si Faye ay nabigla. Si Benjamin ay isang kilalang personalidad sa telebisyon. Kaya't tila pamilyar ang mukha nito. "Siya po ba talaga yun?" ang hindi makapaniwalang tanong ni Faye. Tumango si Wilbur, at nagpahayag si Faye ng pagtataka, "Iba po talaga ang pagkakakilala kay Mr. Grayson. Pero mukhang hindi po kayo gusto ng apo niya." "Hayaan mo na lang siya," ang sabi ni Wilbur. Tumango si Faye bago niya sinabi, "Boss, handa na po ang lahat. Nakatanggap din ako ng imbitasyon sa kasal nina Blake at Yvonne ngayong araw." "Ganoon ba? Tiwala ako na mabuti ang gagawin mo," ang kalmadong tugon ni Wilbur. Nagpatuloy si Faye, "Plano ko silang sorpresahin sa kasal. Ano po sa palagay niyo?" "Mas malaki, mas maganda," ang sagot ni Wilbur, na naalala ang pangyayari kay Yvonne. Tumango si Faye. Tumingin siya sa natitirang alak at pagkatapos ay kay Wilbur. "Boss, gusto niyo po bang uminom tayo?" "Umiinom ka ba?" natatawang tanong ni Wilbur. Napalunok si Faye. "Konti lang po." Naglagay si Wilbur ng alak sa baso para kay Faye. "Tama, kulang pa ang inom ko." Itinaas ni Faye ang baso, nag-toast sila ni Wilbur. Nag-usap sila habang umiinom. Hindi nagtagal at naubos na nila ang alak na dala ni Benjamin. Halata na lasing si Faye. Kumuha siya ng isa pang bote at binuksan ito agad. Tumawa si Wilbur. Naglagay si Faye ng isa pang baso para sa kanila at patuloy sila sa pag-inom. Pagkatapos ng isang oras, tiningnan ni Wilbur si Faye na natutulog na sa sofa. Umiling siya at sinabi, "Huwag kang mag-inom nang sobra kung hindi mo kaya. Ano ang gagawin ko sa'yo?" Dahil dito, dinala niya si Faye sa itaas nang hindi ito magising. Laban ni Wilbur ang tukso, ang amoy, at ang presensya ni Faye, isang hamon sa kanyang limitasyon, pisikal at mental. Sa wakas, dinala niya si Faye sa kanyang silid at nilagyan ito ng kumot bago bumaba ng hagdan. Pagkatapos niyang umalis, binuksan ni Faye ang kanyang mga mata nang dahan-dahan. Tumingin siya sa pinto na puno ng inis at sinabi niya, "Hindi ba ako kaakit-akit sa kanya?" Kinabukasan. Nang magising si Wilbur, nagpasya siyang manatili sa kanyang silid nang mas matagal. Lumabas lang siya pagkatapos umalis ni Faye papunta sa trabaho. Medyo awkward ang nangyari kagabi, at medyo kinakabahan siya sa pagharap kay Faye. Bilang isang boss, hindi maganda na nalasing ang kanyang empleyado dahil sa kanya. Pagkatapos maghanda ng almusal para sa sarili, nagtungo siya sa park para mag-isip. Sa house number one, nakatayo si Susie sa pintuan ng silid ng kanyang lolo at nagmamakaawa, "Grandpa, kailangan niyo magpatingin ngayon. Pakiusap, buksan niyo ang pinto." Walang sagot. Paulit-ulit siyang tinawag ni Susie. Matapos ang ilang sandali, huminga ng malalim si Benjamin. Nasa gitna siya ng cultivation. Tumayo siya at binuksan ang pinto. Lumabas siya na para bang nakapiit sa isang kulungan, ngunit hindi niya ipinakita ang kanyang galit sa kanyang apo. Nakita ni Susie ang kanyang lolo at agad siyang lumapit. “Grandpa, iniinom niyo ba ang inyong gamot sa tamang oras?” “Oo, iniinom ko,” sambit ni Benjamin nang kalmado. Sa totoo lang, itinapon niya ang gamot sa kanyang shoe cabinet, at nandoon pa rin ito. Tumango si Susie at dinala ang kanyang lolo sa ospital para sa mga check-up. Pagkatapos nila, sinabi ni Dr. Sepia kay Susie, “Ang mga resulta ay lalabas ngayong hapon. Tatawagan ko kayo.” “Salamat po, Dr. Sepia,” pasasalamat ni Susie bago niya inihatid ang kanyang lolo sa bahay. Pagdating nila sa bahay, nagpatuloy si Benjamin sa kanyang kuwarto para magpatuloy sa kanyang cultivation. Naghintay nang may kaba si Susie. May malubhang sakit ang kanyang lolo, at alam nilang lahat iyon. May pag-asa man o wala, nakasalalay sa gamot ang lahat. Alas dos ng hapon nang tumawag si Dr. Sepia. Masaya si Dr. Sepia nang sabihin kay Susie na gumaling na ang kondisyon ng kanyang lolo, pati na ang kanyang fibrotic lungs. Isang himala nga. Matapos ang balita, sinabi ni Dr. Sepia kay Susie na magpatuloy sa pag-inom ng gamot ang kanyang lolo, dahil epektibo ito. Masaya si Susie sa lahat ng ito. Ibinaba niya ang telepono at huminga ng maluwag. Batay sa sinabi ni Dr. Sepia, malapit nang gumaling ang lolo ni Susie at marami pang taon itong maaaring mabuhay nang walang anumang problema. Isang magandang balita para sa pamilya Grayson. Gayunpaman, naisip niya ang scammer at nag-init ang kanyang dugo sa galit. Kilala na niya ang mga taong ito. Ang pamilya Grayson ay kilalang may kapangyarihan sa bansa at walang katulad ang kanilang impluwensya. Maraming gustong makipag-ugnayan sa kanila para makamit ang kanilang mga hangarin. Ipinayo sa kanila ng lolo niya na mag-ingat sa ganitong mga tao, na maaaring gumamit ng reputasyon ng mga Grayson para sa kanilang sariling kapakinabangan. Gayunpaman, dahil sa edad, mukhang nawawala na ito sa kanyang tamang pag-iisip. Naniniwala pa rin ito sa scammer at nakalimutan na ang kanyang sinabi noon. Sa gitna ng pag-iisip, hindi mapigilan ni Susie na tawagan muli ang kanyang ama. “Dad, kailan po ba kayo uuwi? Hinahayaan po ng scammer na uminom at manigarilyo si Grandpa ngayon. Sumosobra na po siya.” May ilang sandali bago sumagot ang galit na boses mula sa telepono, “Ipasa mo sa akin ang mga detalye tungkol sa taong iyan. Babalik ako bukas.” “Sige po. Bilisan niyo po. Huli na si Grandpa sa mga pakana niya.” Pagkatapos ibaba ang telepono, sinend ni Susie ang numero ng telepono, address, at pati ang litrato ni Wilbur sa kanyang ama. Pagkatapos nito, galit niyang sinabi, "Maghintay ka lang hanggang pabagsakin ka ng tatay ko, sinungaling na lalaki ka." Alas singko na ng hapon. Maaga nang natapos si Wilbur sa kanyang meditation at nagtungo siya sa supermarket upang bumili ng mga kailangan. Pagbalik sa bahay, agad siyang nagluto sa kusina. May halong konsensya kanyang nararamdaman dahil madalas si Faye ang nagluluto para sa kanya. Nang umuwi si Faye mula sa trabaho at nakita si Wilbur na nagluluto sa kusina, hindi niya napigilan ang pagkamangha. Pagkalipas ng ilang sandali, agad siyang lumapit at sinabi, "Boss, hayaan niyo na po akong magluto. Hindi ko kayo matitiis na gawin ang trabaho na ito." "Wala rin naman akong ibang ginagawa. At hindi tama rin naman na ikaw palagi ang nagluluto para sa akin. Ngayon, ikaw naman ang titikim sa luto ko." Pagkatapos nito, dinala ni Wilbur ang ilang pagkain sa mesa. "Salamat po, Boss. Magpapalit lang muna po ako ng damit." Nang masaya si Faye na umakyat, sinuot niya ang isang lace slip dress bago bumaba. Ang kanyang damit ay sakto lamang, ngunit ipinakita nito ang kanyang mahahabang at mapuputing binti habang naglalakad siya. Ngumiti si Wilbur. "Tara, kain na tayo." Inilagay niya ang mga plato at kubyertos sa harap nila, at nagsimulang kumain. Masayang-masaya si Faye, hindi ito titigil sa pagpuri kay Wilbur. Bagamat simpleng pagkain lang ito, tila ito ang pinakamasarap na pagkain sa mundo para kay Faye. Habang kumakain, ngumiti silang dalawa sa isa't isa. Matapos, humiga si Faye sa sofa habang nakalantad ang kanyang mga binti. Ang mga hindi nakikitang parte ay maaaring biglang lumabas, na isang hamon para kay Wilbur. Ngunit, ang sinabi lamang ni Wilbur ay, "Pwede mo bang hugasan ang mga pinggan?" Nakaupo si Faye nang diretso, may inis ang mga mata. Matapos hugasan ang mga pinggan, umupo siya sa tabi ni Wilbur. "Boss, bukas na ang kasal nina Blake at Yvonne."