Capítulo 1

—Tía Ana, te prometo que iré al extranjero a estudiar. Cuando escuchó la promesa de su sobrina Rocío, Ana Sánchez sonrió del alivio: —Qué bien, Rocío. Por fin lo has pensado bien. —Ahora mismo me encargo de los trámites de admisión y la visa. Aprovecha este último mes para despedirte bien de tus amigos. Cuando estés en el Reino Unido, quizás sea difícil volver a verlos. Ana, con una voz dudosa, preguntó: —¿Quieres que hable con Tomás? Rocío apretó la palma de su mano y dijo que no, —Tía Ana, yo hablaré con Tomás. —Está bien, tú decides,— Ana no insistió más y asintiendo con la cabeza, se levantó y salió del salón. Rocío soltó su mano, dejando una marca roja en su palma. Se levantó en silencio y subió las escaleras. Abrió la puerta de su habitación y, cuando la luz se encendió, iluminó una pared llena de fotos. Se acercó y fijó su mirada en la foto del centro. Bajo el radiante sol, un frondoso árbol de gardenias. Un joven sonriente y de mirada rebelde observaba a su lado a una muchacha con un vestido blanco. Eran Tomás, a los veinte, y Rocío, a los quince. Rocío tocó la foto, y una sonrisa apareció en sus labios. Pero, al mismo tiempo, sus ojos se llenaron de lágrimas. La vista se le nubló, pero,los recuerdos en su mente se hacían más... Claros, perfectamente claros. Las cosas en el mundo pueden cambiar fácilmente, ella y Tomás nunca podrán volver a la vida que tenían antes. Aunque Tomás es reconocido como el hermano de Rocío, no tienen comparten sangre. Él es el hijastro de Ana, que lo ha cuidado desde la muerte de su mamá biológica. Desde pequeña, a Rocío le gustaba estar pegada al atractivo Tomás. A los siete años, sus padres murieron en un accidente de tránsito, y ella fue la única superviviente. Desde entonces, según la familia Ortega, se convirtió en la persona que trajo desgracia, la causa de la muerte de sus padres biológicos. Una fría noche de invierno, su abuela la echó de casa. Mientras Rocío se arrodillaba en la nieve, a punto de morir de frío, fue Tomás el que llegó a tiempo para salvarla. Hasta el día de hoy, Rocío recuerda las palabras que Tomás, conteniendo su ira, dijo a la familia Ortega. —Si la familia Ortega no quiere cuidarla, ¡yo la voy a cuidar! Desde ahora, Rocío es una López, y no tiene nada que ver con la familia Ortega. Tomó suavemente la mano de Rocío con una firmeza que ella nunca antes había sentido y dijo: —Vamos, vuelve a casa conmigo. Esa promesa, Tomás realmente la cumplió. Ella fue criada casi como una hija por Tomás. Su afecto paternal tan intenso la sacó poco a poco del dolor y la inseguridad de haber perdido a sus padres. Cada vez que Tomás la defendía, Rocío sentía un amor incontrolable. No pudo evitar enamorarse del hombre que la acompañó y protegió mientras crecía. Así que, cuando cumplió dieciocho años, y Tomás dijo: —Hoy es el cumpleaños de nuestra Roci, cualquier deseo que tengas, lo haré realidad. Rocío no pudo contener su amor, se puso de puntillas y lo besó. Pero, Tomás la empujó bruscamente: —¡Rocío! ¿Qué fue eso? ¡Soy tu hermano! Rocío respondió con fuerza: —¡No eres mi hermano biológico, por qué no podemos estar juntos? La cara de Tomás hizo obvio lo que sentía, Rocío nunca lo había visto tan enojado. —Sé que dependes de mí. Pero, la dependencia no es amor, ¡no vuelvas a decir algo así! —¿Por qué no puedo decir eso?— Rocío lo miró, desafiante, —Te amo, sé que esto es amor. Tomás, ¿acaso no te gusto? Con un tono cortante como el vidrio, Tomás le dijo: —Rocío, suenas como una loca. Cálmate y piensa bien. Si vuelves a decir algo así, ¡tendrás que mudarte de casa! Tomás cerró la puerta con fuerza al salir. Ese día, todo quedó en malos términos. Desde entonces, fue como si hubiera una barrera invisible entre ellos que los mantenía separados. Tomás incluso dejó de volver a casa todos los días, y Rocío apenas podía verlo una vez a la semana. Rocío tenía miedo, no le gustaba este Tomás. Quería hacer las paces. Encargó dos anillos y planeó dárselos en su cumpleaños. Pero, cuando llegó llena de esperanza a la puerta del salón privado, escuchó a alguien preguntar: —Tomás, tu hermana, la que siempre te persigue, ¿por qué no vino hoy? —¿Podrías no mencionarla? No dañes la vibra. Rocío se tensó, viendo la impaciencia en la cara de Tomás a través de la rendija de la puerta. Su sonrisa se amargó, pero,aún así, con valentía, entró con el regalo en mano. —Tomás, feliz cumpleaños... Al ver a Rocío, la cara de Tomás mostró irritación de inmediato, —¿Cómo llegaste aquí? Rocío, conteniendo su tristeza, le entregó cuidadosamente el regalo a Tomás, —Tomás, esto lo diseñé especialmente para ti. Tengo algo que decirte... Tomás ni siquiera la miró, pero, de repente, tomó la mano de la chica a su lado y se puso de pie, sonriendo mientras anunciaba: —El próximo mes Carmen y yo nos comprometemos. Están todos invitados a nuestra fiesta de compromiso. Carmen Martínez, la chica que Luis López, el padre de Tomás, había traído a casa. ¿Cómo podía estar comprometida con Tomás? Las lágrimas que Rocío había contenido ya no pudieron ser reprimidas y comenzaron a derramarse. Rocío miró a Tomás y le preguntó, sin rendirse: —Tomás, ¿esto es un chiste? ¿Estás comprometiéndote con alguien más para hacer que yo no insista? Tomás se volteó a mirarla, y le habló con un tono burlón: —Rocío, estás pensando demasiado. Carmen y yo hemos estado juntos desde hace tiempo. Ella es tu cuñada. Rocío se quedó paralizada, escuchando cómo todos celebraban a su alrededor, sintiéndose como si estuviera sumergida en agua helada. Incluso cuando Carmen le quitó la caja de regalo de las manos, Rocío no lo notó. Carmen abrió la caja delante de todos, mostrando los anillos y exclamó con malicia: —¡Son anillos! Tomi, ¿no será que ella quiere un matrimonio? Rocío volvió en sí, de frente con las miradas extrañas y los comentarios de los demás. Intentó hablar, temblando, pero,se encontró con la mirada de disgusto de Tomás. —Te he dicho que soy tu hermano. ¿Cómo puedes pensar estas asquerosidades? Tomás arrebató la caja de anillos y la tiró directo al basurero. Al igual que su amor, desechado como basura. Rocío sintió como si su sangre se congelara, el frío se extendía desde sus extremidades hasta su corazón. Nunca imaginó que Tomás le tuviera tanto rechazo a su amor. No recordaba cómo había salido de ese salón privado. Solo sabe que Tomás no fue a consolarla. Las imágenes de su pasado con Tomás flotaban en su mente mientras Rocío regresaba a casa confundida. Al ver a Ana, no pudo contenerse más y se lanzó a sus brazos, llorando desconsoladamente. Solo cuando se calmó, Ana habló: —Rocío, sobre eso del estudio en el extranjero, espero,que lo consideres seriamente. —Sé que estos años, por la empresa, no he podido cuidarte bien. Fue Tomás el que te crio, y no quieres dejarlo. Pero, esto tarde o temprano debe terminarse, no quiero verte herida. Ana ya había mencionado esto hace medio mes. Sin embargo, Rocío no quería dejar ir a Tomás y quiso intentarlo una vez más. Ahora ya tenía la respuesta. En ese momento, su corazón se apagó completamente. Pensó que era hora de rendirse. Dejando de lado los recuerdos, Rocío levantó la mano y se secó las lágrimas de la cara. En silencio, comenzó a descolgar los cuadros de la pared, uno por uno. Ahora que había una nueva miembro en la familia López, ella debía partir. Era inapropiado dejar esas fotos que representaban su pasado con Tomás. Rocío sacó todas las fotos y las quemó en una hoguera. Junto con su amor por Tomás, todo se convirtió en cenizas.