제8화이상형

하천이 말을 듣지 않자 주가을은 화가 났다. “하천, 말도 안되는 소리 하지 마세요.” “나는 그 자격을 가질 수 없어요.” 하천은 고개를 저었다.”해 보지 않으면 어떻게 알 수 있겠어?” 하천은 사실 자신이 시티온을 사들인 그 배후 사장이라고 말하고 싶었다. 주가을 너는 나의 아내야. 내가 입을 열기만 하면 시티온에 입주할 수 있는 자격은 커녕. 그 전체를 너에게 주어도 문제가 되지 않아. 그러나 하천은 끝내 말하지 않았다. 말을 꺼내면 그들은 또 비아냥거릴 것이 분명했다. 두사람의 대화는 결국 옆 사람의 관심을 끌었다. 주지연은 익살스러운 표정을 지으며 알면서도 물었다.”너희 둘은 무슨 말을 하는 거야. 설마 너희 둘이 그 자격을 따낼 수 있는지 한번 시험해 볼래?” 이 말이 나오자 다시 한번 그들은 폭소했다. “하하하, 너희는 너희 주제를 모르는 구나? 주제 넘은 게 아니라 기상천외하다.” “자신이 어떤 물건인지도 모르고, 신호를 사귀고 승진도 하고 봉급도 올릴 생각이라니. 참 헛된 꿈이다.” 주가을은 갑자기 부끄러워서 얼굴이 빨개졌다. 하천은 직접 물었다. “할아버지, 가을이가 그 자격을 따면 주 씨 그룹 디자인 부서의 부장으로 승진시키겠다고 약속하셨죠?” 주진국은 건성으로 대답했다. “어 맞다.” “좋아요, 약속하셨습니다.” “가을아 우리 한번 해보자.” 주가을은 벼락을 맞은 듯 다급한 표정으로 하천을 노려보았다.”당신 미쳤어?” 주위에서 웃음이 터져 나오자 주진국도 웃음을 참지 못했다. “가을아, 이런 진기한 사람을 남편으로 찾을 수 있다니, 너 참 운이 좋구나.” “하루 종일 행복했으면 됐다. 네 남편은 참 괴상하고 재밌구나.” 그러자 주지연은 눈썹을 치켜세우며 하천을 바라보았다.”하천아, 그렇게 허풍을 떨더니 왜 너는 1조원을 주고 시티온을 산 그 젊은 재벌이라고 직접 말하지 않는 거야?” 나는 정말 사실인데! 하천을 욕한 후 주지연은 옆에 있던 장천호를 바라보며 사람들 앞에서 애교를 부렸다. “천호야 봐라, 지금 주가을의 남편은 가을을 뒷받침하여 도와주겠다고 하는데 너는 왜 아무런 말이 없니?” “너도 알다시피, 모두가 업무부 부장 자리를 원하고 있단다.” 장천호는 그저 웃었다. 자신의 여자친구가 입을 연 이상 자연스럽게 말을 끊을 수 없었다. “할아버지 저희 장씨 집안은 청주에서도 명망 있는 대가족이라 할 수 있습니다.” “그 젊은 배후 사장님이 청주에 오셨으나 매우 조용히 계셔서 아무도 그를 직접 본 적이 없다고 들었습니다.” “그와 관계를 맺고 싶지만, 사실 매우 어렵습니다.” “그러나 지금 시티온 쪽에서는 신호가 주로 청주 최고 부자인 당용과 유소옥 무리에게 일을 맡긴다고 들었습니다.” “제 부친이 장삼림과 당 갑부와 친분이 있으니, 제가 아버지에게 도움을 청해보겠습니다. 하지만 반드시 될 수 있을 것이라고 장담할 수 없습니다.” “이래야 우리 천호지.” 주진국은 매우 흥분해 보였고, 장천호는 마치 이 입주자격을 반쯤 딴 것처럼 말했다. 이러한 주진국의 태도는 방금 하천과 주가을에 대하는 것과는 천지 차이었다. 장천호는 말했다. “할아버지, 저희는 이제 가족이나 다름없습니다. 사양하지 마세요.” 말하면서 장천호는 무의식적으로 하천을 힐끔힐끔 쳐다보았다. 눈에는 도발로 가득 차 있었다. 주씨 가문의 별장에서 나온 후 주가을의 마음 속에는 분노가 가득 차 있었다. “저는 당신이 그렇게 허풍 떠는 걸 좋아하는 사람인 줄 몰랐어요.” 하천은 어리둥절해하며 엄숙하게 대답했다. “나는 허풍을 떤 적이 없다. 나는 항상 진지해.” “그런데 왜 저에게 그 입주 자격에 대해 이야기하라고 했나요. 이것은 전혀 할 수 없는 일이예요.” “설마 너는 내가 아직도 그들에게 충분히 놀림을 받지 못했다고 생각하는 거야?” 주가을은 매우 괴로웠다. 그가 정곡을 찌른 것 같았다. 열등감, 나약함, 그것들은 이미 그녀의 마음 깊숙히 자리잡아 있었다. 하천은 비록 주가을의 과거를 잘 알지 못하지만, 마음이 매우 아팠다. 하지만 하천은 그녀가 자신과 그 일이 있기 전에는 매우 자신감이 가득한 사람이었음을 느낄 수 있었다. 다만 이 6년이란 기간은 이미 그녀의 자신감 가득한 모습을 지워버린 것이었다. “가을아, 기회를 쟁취하자. 만분의 일의 기회라도 그것은 희망이 있다는 거야.” “만약 쟁취할 용기조차 없다면 정말 아무런 희망도 없는 거야.” 주가을은 약간 멍해졌다. 하천의 이 말은 마치 그녀의 마음속 깊은 곳에서 오랫동안 잃어버린 무언가를 건드린 것 같았다. “하천…당신…” “그만 말하자. 이 일은 내 말을 듣자. 너가 이 자격을 얻는 일은 결코 어려운 일이 아니야.” “그게 무슨 말이에요?” “아무것도 아니야. 가을아 할 수 있어.” 하천은 주가을을 향해 주먹을 쥐며 그녀에게 자신감과 희망을 주었다. 이미 이 일은 결정되었으니, 주가을은 더 이상 말하지 않고 받아들일 수밖에 없었다. 며칠 후 그녀는 시티온에 유치하는 일을 위해 심혈을 기울여 준비하기 시작했다. 동시에 며칠동안, 시티온의 배후 젊은 사장이 이미 청주에 왔다는 소식이 불과 며칠 만에 도시 전체에 퍼졌다. 많은 사람들은 이 젊은 사장이 도대체 어느 가문 출신인지 추측하였다. 도대체 나이는 몇 살인지, 키는 큰지 작은지, 그리고 뚱뚱한지 말랐는지에 대해서 추측하였다. 어쨌든 그 젊은 사장은 갑자기 청주에서 화제의 인물이 된 것 같았다. 마치 누가 만나서 그를 논하지 않으면 시대에 뒤쳐지는 것과 같았다. 하천은 이런 소문을 듣고 어리둥절해 어찌할 바를 몰라 하였다. 왜 영문도 모른 채 그는 갑자기 유명해졌을까! 눈 깜짝할 사이에 일주일이 지나갔다. 도심 속 투자유치회가 시작되는 날이 드디어 다가왔다! 이날 아침 하천에게 당용으로부터 전화가 걸려왔다. “하천 형님, 이번 투자 유치회에 정말 참석 안 하실 것입니까? 지금 온 도시에서 형님에 대해 이야기하고 있습니다.” “그들의 호기심을 충족시키기 위해 잠깐 들리시겠습니까?” “게다가 이번 유치회에 정부가 매우 중시하고 있습니다. 형님이 오시지 않는다는 건 말이 안됩니다.” 전화기 너머에 당용은 한 마디라도 말을 틀려 하천의 화를 불러 일으킬까 봐 노심초사하였다. “나를 원숭이 취급하는 건가?” 과연 하천의 말 한마디에 당용은 온몸에 식은땀이 났다. “하천 형님 그러면…” “내가 나서지 않으면 네가 알아서 해라.” “네 형님.” 당용은 대답을 하고 하천의 대답을 기다렸다. 하천은 물었다.”청주에 백초당이라는 한약가문이 있는데, 그들이 부탁을 하여 너희는 그들에게 시티온에 입주할 자격을 주지 않았느냐?” 당용은 급하게 자료를 찾았다. “네 형님, 백초당은 저희와 친분이 있습니다. 백초당의 장삼림은 평소의 저희의 명령을 잘 따랐습니다.” “이번에 그의 아들이 주씨 집안에게 입주할 자격을 만들어 주기를 원했고, 그리고 3억원의 현금과 귀중품들을 보내왔습니다.” “그리고 저희는 확실히 주씨 집안에게 입주할 자격을 주기로 하였습니다.” “그렇구나.” 하천은 가볍게 고개를 끄덕였다. “장천호가 주지연을 돕기 위해 그렇게 한거야.” “이따가 네가 직접 가서 나는 뇌물을 매우 싫어한다고 말해라.”