583장

건달 두목은 무의식적으로 몸을 돌려 하현의 엄숙한 얼굴을 쳐다보았다. “넌 누구야? 감히 날 막다니? 죽고 싶어?” 건달은 위협하며 말했다. “털컥______” 하현은 마음대로 힘을 주더니 건달의 팔뚝을 바로 부러뜨렸다. 그런 뒤 그의 아랫배를 발로 차더니 이 건달들을 사정없이 걷어찼다. 건달들은 엎드려 끊임없이 발버둥을 치면서 비명만 질러댈 뿐 좀처럼 일어나지 못했다. 다른 건달 몇 명이 화난 표정으로 달려 들었으나 하현이 세 번 걷어차자 모두 날아가 버렸다. 그들이 울부짖으며 물러가자 오히려 건달 두목은 큰 소리로 말했다. “이 늙은이, 네가 감히 사람을 불러! 너 기다려! 너 오늘 죽었어!” “용이 형님이 곧 올 거야! 그 때가면 너희들은 너희 죽은 아들과 함께 묻히게 될 거야!” 이 건달들은 떠났지만 박재민의 부모는 눈을 감고 절망적인 표정을 지었다. 지난 3년 동안 그들은 세상에서 가장 힘든 일을 충분히 겪었다. 이런 곳에서 살다 보면 사회의 밑바닥을 알 수 있다. 그들은 폐품을 모아 그것으로 살아갈 뿐이었는데 그 시골의 끝자락에서 성진용이 끊임없이 지원비를 받아갔다. 소위 이 용이 형님은 수하에 수십 명의 건달들이 있어서 무슨 일이든 할 수 있었다. 듣자 하니 그의 수중에 여러 명의 인질들이 있다고 했지만 아무도 경찰에 신고할 엄두를 내지 못했다. 그 마을 주민들은 모두 순순히 그에게 지원비를 지불해야 했다. 누가 안내거나 늦게 내면 분명 한 대 맞을 것이다. 지금 누군가가 용이 형님의 동생을 때렸으니, 잠시 후 무슨 일이 일어날 지 상상하기가 어려웠다. 이때, 부들부들 떨던 박경태는 자기도 모르게 말이 튀어 나왔다. “형님, 도와주셔서 감사합니다. 하지만 이곳은 당신 같은 분이 올 수 있는 곳이 아니에요! 빨리 가세요! 그렇지 않으면 곧 떠날 수 없을 지도 몰라요!” 이 지경까지 나락으로 떨어지게 되었지만 박경태의 마음씨는 여전히 좋았다. 다른 사람들과 연루되고 싶지 않은 것이 분명