525장

주변 친구들의 눈빛, 특히 설유아의 눈빛을 느꼈을 때, 손민철은 자신의 허리가 꼿꼿해지는 것을 느꼈다. 이때 그는 무의식적으로 일어나 머리를 조아리며 말했다. “규천이 형, 대머리 형, 저희 아버지가 항상 형님들에 대해 말씀하셨어요. 형님들은 강하고 야심 찬 분들이라고요!” “당신들 같은 거물급 인물들이 어떻게 우리 같은 조무래기들을 괴롭히십니까?” “오늘, 제 체면을 봐서라도 이 일은 이 정도에서 끝내주시면 어떨까요?” “오늘 제 친구들이 잘못했어요. 제가 여기서 용서를 구하고 다음에 제가 아버지께 큰 상을 한 번 차려드리라고 하겠습니다. 몇 분 큰 형님들을 잘 대접하겠습니다. 어떠세요?” 말을 마치고 손민철은 의기양양한 표정이었다. 자신의 아버지는 비록 해산물 장사를 했지만 억만장자가 되었으니 몇몇 길바닥 건달들은 그쪽에서 밥벌이를 하며 먹고 살아야 하지 않겠는가? 그래서 손민철은 자신의 아버지의 이름만 대면 충분할 것이라고 생각했다. 조규천과 대머리 두 사람은 밥을 먹지 않을 생각이 아니라면 몰라도 길바닥에서 밥 먹고 살 생각이면 그의 체면을 세워줘야 한다. 그곳은 잠시 침묵이 흘렀다. 이때 손민철은 벌써 뒷짐을 지고 우람한 모습으로 여학생들의 추앙을 받을 준비를 하고 있었다. 조규천은 곰곰이 생각하며 손민철을 가만히 쳐다보다가 잠시 후 갑자기 ‘피식’ 웃음이 나왔다. “재미있네. 지금 이 나이에, 어린 꼬맹이가 감히 내 앞에서 으스대고 있다니!” “너는 말할 것도 없고, 네 아버지가 와도 이젠 내 앞에 무릎을 꿇어야 해! 체면? 네가 그럴 자격이 있어?” 말이 끝나자 조규천은 손민철을 손바닥으로 내리쳤고, 손민철은 바로 나가 떨어져 이가 여러 개 빠졌고, 얼굴 전체가 부어 돼지 머리처럼 되었다. 이 순간, 온 장내가 멍해졌다. 이때, 모든 사람의 희망이 산산조각 났다. 방금 다들 손민철이 사람들을 구할 수 있을 거라고 생각했다. 하지만…… “흑흑흑……” 이때 학생들은 절망했고 일부 여학생들은 작은