제 129화

주명취 동생 주명양을 만나다. 키가 호리호리하고 용모가 수려한 남자, 주재상은 눈을 내리깔며, “왕비는?” “그녀는 총명한 사람이니 할머니의 마지막을 보고 입단속을 철저히 할 것입니다.” 주재상은 눈을 감고 눈에 띈 살기를 거두었다. 주명취는 서재를 떠나 바로 가지 않고 동생 주명양의 방으로 갔다. 주명양은 올해 막 15살이 되었는데 용모가 주명취와 정말 흡사하지만 교만하고 자기자랑이 심한 편이라 주명취의 침착한 성정만 못하다. 주명양이 태어나자마자 할아버지의 병이 낫고 벼슬이 계속 높아져서, 이 때문에 주명양은 어릴 때부터 금이야 옥이야 사랑을 받았고, 그 정도가 적자인 오빠에 결코 뒤지지 않았다. 주명취는 사실 처음부터 할아버지는 동생을 초왕의 후궁으로 주실 생각이 없으셨던 게 아닐까 의심이 들었다. 만약 동생이 초왕부로 시집을 가면 정비의 자리는 조만간 동생 손에 들어올 테니 말이다. 그래서 주명취는 주명양이 제왕의 후궁이 되는 것을 결사반대한 것으로, 이건 바로 정비인 주명취의 자리를 위협하는 것이기 때문이다. 할아버지가 주명취를 중용한 것은 그녀의 성격이 침착하기 때문으로 만약 자기가 사단을 일으키면 할아버지가 그녀를 버리지 않을 거란 보장이 없다. 여기까지 생각하고 주명취는 걱정 근심이 갈수록 더했지만 주명양을 만나니 여전히 큰 언니의 따듯한 미소가 얼굴에 번졌다. “큰 언니,” 주명양이 주명취를 보고 뒤돌아오며 기뻐한다. 언니의 손목을 끌고 안으로 들어가는 고운 얼굴이 빨갛게 상기되어 있는 것이 방금 안에서도 가만 있질 않았음이 짐작이 간다, “언니한테 새 놀이 보여 줄게.” 주명취는 한 줄기 피비린내를 맡고 동생의 취미가 떠올랐다. 주명취는 진작부터 일고 있었지만 이번엔 또 누구를 괴롭혔나 걱정이다. 과연, 주명취를 끌고 간 곳에는 땅바닥에 꿇어앉아 있는 하녀 하나가 보였는데, 그 하녀는 열 서너 살 즈음으로 머리 위에 그릇을 올려 놓았는데, 그릇 안에 물이 가득 채워져 있다. 그 하녀가 누가 오는 것을 보고 아주 조금 움직이자, 자기도 모르