제11화

외국어 선생님은 영국 분이시다, 용모가 점잖게 잘생겨 소정이가 외국어 선생님이 자신에게는 가장 완벽한 이상형이라고 노래를 불러댄다. 두 사람은 교실로 들어가 수업을 들으러왔다, 적지 않은 이들이 소희에게 시선을 보내왔다, 아마도 방금 전에 밖에서의 일을 보았거나 들었거나 한 모양이다, 소희를 바라보는 시선중에 좋게 보는 시선도 있고 그녀가 고상한 척 주제를 모른다고 경멸하는 시선도 있다. 소희는 태연하게 소정이와 자리를 찾아 펜과 노트북을 꺼내 수업 들을 준비를 했다. ...... 수업이 끝나고, 소정이가 문제 묻는다는 핑계로 그녀의 “이상형”에게 찾아갔고 소희는 자리에 앉아 그녀를 기다리고 있다. 10분이 지나도 소정이가 그만 물을 낌새를 보이지 않자 소희가 일어나 화장실로 갔다. 주경이 서늘하게 소희의 얼굴을 빤히 쳐다보다 그녀가 가까이 오자 길을 막고 명령하는 식의 어조로, “앞으로 고석이한테서 멀리 떨어지세요!”라고 했다. 소희가 덤덤하게, “고석한테 가서 말해,”라고 했다. 주경의 안색이 순간 바뀌면서, “뻔뻔한 거 봐?”라고 했다. 그녀는 방자하게 구는 게 익숙한 사람이기도 하고 며칠 전의 한도 풀 겸 손을 들고 소희의 얼굴을 향했다, 일부러 사람들의 앞에서 소희에게 응징을 주어 고석의 체면을 세워주기라도 하듯이 말이다. 소희는 그녀의 손이 자신에게 닿기 전에 주경의 왼쪽 다리를 찼다. 주경의 다리가 그 자리에서 골절되었다! 소희의 청순하고 정교한 이목구비가 사람들의 눈에는 만만해 보이고 착해 보이지만 그녀가 문제를 해결하는 방식도 많은 말이 필요없이 깔끔하고 부드럽게 흘러간다. ....... 한 시간 후, 소희가 학교 교장 선생님의 사무실 앞에 왔다, 주경은 이미 병원으로 실려가고 지금 교장과 소리를 지르고 있는 사람은 주경의 아버지인 주철근이다. 과 선생님이 소희를 감싸며 주철근과 의논했다, 분명 주경이 먼저 손을 들었으니 소희는 정당방위다. 주철근은 화가 나서 과 선생님을 가리키며, “왜 이렇게 비천한 것을 감싸고도는 건가요? 이 애가 주경이의 남자친구를 홀린 거 보면 좋은 학생이 아닌 게 확실한데 둘 사이에 말 못할 관계라도 있는 건가요?”라고 말했다. 그 말이 과 선생님의 안색이 안좋아졌다, “뚫린 입이라고 함부로 내뱉지 마시죠!” 교장도 어두운 안색으로, “주 회장님, 말을 그렇게 하는 건 아니죠, 명예훼손죄로 고소할 수가 있습니다!”라고 했다. 주철근은 화가 나서, “그쪽들의 일은 상관하지 않겠지만 반드시 주경이에게 공정한 결과를 주어야 할 겁니다, 이 학생을 퇴학시키지 않겠다면 제가 학교에 기부한 20억을 돌려주세요!”하고 말했다. 주 가는 자산이 후한 집안이다, 작년에 강성 대학교에서 새로운 도서관을 설립할 때 주철근이 20억을 기부했다. “저는 강성대에 공헌을 한 사람인데 지금 한낱 가난한 학생 때문에 저한테 이러면 곤란합니다, 당장 돈을 돌려주세요!” 주철근이 허리에 손을 짚고 기세등등하게 말했다. “그럼 시간을 며칠 더 주시죠.” 학교에서 한 번에 그렇게 많은 돈을 내놓지 못하지만 교장은 교양이 높은 사람인지라 자신의 줏대가 있다. “상의할 것 없으니까 지금 당장 돌려주세요!” 주철근이 한 발도 물러서지 않았다. “제가 갚겠습니다!” 낮게 울리는 목소리의 사람이 소파에서 일어나 긴 다리를 놀리며 걸어왔다. 주철근의 느끼하고 일그러진 얼굴이 순간 굳었다, 그는 얼이 나가서, “임, 임 대표님?”하고 불렀다, 소희가 바로 고개를 들었다. 그들이 싸울 때 소파 쪽에 줄곧 한 사람이 앉아 있었다, 하지만 사람들을 등지고 있어 누구도 그의 얼굴을 보지 못했다. 태연하던 소희가 이 순간 괜히 찔렸다, 이곳에서 임구택을 마주치게 될 줄이야, 게다가 이런 상황에서. 방금 주철근이 큰 목소리로 얘기를 했으니 그도 들었을 것이다. 주철근은 조금전의 기세가 사그라들었다, 그동안 사업을 하면서 순조롭게 경영을 하며 몸값이 수십억에 달하는 그지만 임 가 앞에서는 아무것도 아니다. 방 교장이 앞으로 가서 낮은 소리로 말했다, “이건 학교와 학부모 사이의 일이다, 구택이 너는 나서지 않아도 돼.” 그와 임구택의 아버지는 사적인 친분이 있고 개교 기념일에 임구택을 초청한 것이니 당연히 이런 일로 그를 귀찮게 하고 싶지 않았다. 주철근은 방 교장이 임구택과 친분이 있을 줄 모르고 바로 웃는 얼굴 하며 태세 전환했다, “정말 임 사장님이 이곳에 있을 줄 몰랐습니다, 돈은 주시지 않아도 됩니다, 농담입니다 농담.” 임구택은 긴 말없이 그를 무시하고 핸드폰을 꺼내 비서에게 전화해 학교로 40억을 이체하라고 한 후 전화를 끊고 방 교장에게, “이자까지 함께 돌려드리죠!”라고 했다. 주철근의 안색이 하얗게 질렸다, 임구택이 귀국하고 아부를 하기도 전에 미움을 샀다. 일이 이렇게 된 이상 방 교장은 긴말없이 돈이 들어오자 주철근에게 돌려주었다. 주철근이 겸연쩍게 떠나면서 어떻게 임구택에게서 자신의 이미지를 만회할까 하는 생각으로 가득했다. 교장은 과 선생님과 함께 주철근을 보러 가고 사무실에 소희와 임구택만 남겨졌다. 소희가 난감한 기색을 보였다, 어찌 되었건 그녀는 지금 임 가에서 가정 교사를 하고 있는 임유림의 선생님인데 지금 싸움을 벌인 이유로 이곳에 있는 마당에 임구택의 돈으로 이 일을 해결했다. 그녀는 자신이 무슨 말이라도 해야 할 것 같아 고개를 들고 남자를 보며 입을 열려는데 임구택이 먼저 말했다, “고마워할 것 없어요, 소희씨 때문에 이러는 거 아니니까요!” 소희는 화가 목구멍까지 올라와 내려가지도 나오지도 못했다, 그녀는 진작에 이 남자의 독한 주둥아리를 경험했었지만 그래도 가슴이 답답했다. 그녀가 태연하게 입을 열었다, “저 고맙다고 하려는 거 아닌데요!” 남자는 그녀보다 머리 하나 더 큰 위치에서 눈을 드리우고 그녀를 보며 말했다, “주경이라는 학생과의 손놀림을 보니 무술 배운 적 있어요?” 회랑의 카메라는 이미 조사되었고 임구택도 보았다, 주경이 날센 기세로 손을 빠르게 후려치는데 소희는 눈 한번 깜빡 안 하고 주경의 다리를 찼다. 더구나 여자아이가 한 발로 사람의 다리를 골절 시킨다? 소희의 눈동자에 어두운 빛이 스치며 그녀가 태연하게 입을 열었다, “어릴 때 잠깐 호신술 배웠었습니다.” 임구택은 고개를 끄덕이며, “걱정하지 마세요, 저는 언제나 공사 구분 똑똑히 하는 사람이라 이 일로 소희 씨를 자르진 않을거예요.”라고 했다. 소희가 말하려는데 발걸음 소리를 듣고 입을 다문 후 고개를 숙였다. 임구택은 그녀가 얌전한 척하는 모습을 보고 웃음이 났다. 방 교장이 들어오면서 소희를 보고 의미심장하게 말했다, “소희야, 난 네가 좋은 학생이라고 믿지만 그래도 손찌검을 하지는 말았어야지, 네 앞길에 영향 갈라.” 소희는 기다란 속눈썹을 드리우고 얌전하게 고개를 끄덕이며, “네, 감사합니다 교장님.”하고 인사했다. “나한테 고마워하지 말고 너를 도와준 임 사장한테 고마워해야지!” 소희는 티 나지 않게 심호흡하고 앞으로 두 걸음 나아가 고개를 들고 입을 뗐다, “감사합니다, 임 사장님!” 임구택은 표정 변화 없이 눈동자에 야유스러운 눈빛이 스치며 방금 전에 그녀가 자신에게 고마워하지 않는다는 말을 비웃는 것만 같다. “고마워할 것 없어요, 하지만 .”임구택이 느긋하게 입을 뗐다, “학생으로서 자신의 본분을 지키고 쓸데없는 일로 강성 대학의 명성을 더럽히지는 말고요.”라고 했다. 소희의 안색이 하얗게 번지며 입술을 깨물고 말을 하지 않았다. 방 교장이 원만하게 화제를 전환했다, “정말 미안하게 됐어, 괜히 40억을 쓰게 했으니 말이야, 이 돈은 학교에서 돌려줄 거야.” 임구택이 소희를 한 눈 보며, “이 학생에게 갚게 하시죠!”라고 말했다. 소희는 숨을 들이 마시고 멍하니 그를 바라보았다. 방 교장은 임구택이 장난하는 줄로 생각하고 소희에게 온화하게 웃으며, “날이 곧 어두워지니 소희 너도 집으로 들어가야지, 주경이의 일은 신경 쓰지 마, 학교에서 뒤처리 할 테니까.”라고 했다. 소희가 다시 한번 방 교장에게 고맙다는 인사를 하고 임구택을 감히 쳐다보지 못하고 사무실에서 나갔다. 소희가 문을 나서자 방 교장이 다시 임구택에게 앉으라고 하고 웃으며 말했다, “소희한테 겁주지 마, 아직 아이야!” 임구택이 웃으며, “전혀 겁을 먹지 않던데요.”라고 말했다.