제445화

아버지가 이런 식으로 반박하니 서준명도 더는 해명할 수 없었다. 하긴, 할아버지도 직접 신세희를 보았지만 전혀 고모를 닮았다는 느낌이 들지 않았다고 했다. 대체 왜 그런 것일까? 서준명은 도통 알 길이 없었다. 그러나 그는 여전히 신세희는 무조건 고모와 관련되었을 거라고 믿었다. 나중에 형들이 귀국하면 그들과 함께 신세희를 보러 갈 생각이었다. 만약 형들도 그녀가 고모와 닮았다고 인정한다면 그의 추측은 틀린 게 아닐 터였다. 그들이 귀국하지 않은 지금, 서준명 혼자만으로는 딱히 뾰족한 수가 없었다. 그저 임서아가 서씨 집안에서 설치는 꼴을 두고 볼 수밖에. 지금은 아무리 신세희를 도와주고 싶어도 남몰래 소소한 도움을 줄 수 있을 뿐이었다. 이날 오후, 서준명은 노인의 식사 시중을 들고 그가 낮잠에 드는 걸 지켜보았다. 서준명은 잠깐 시간을 내어 신세희에게 전화를 걸었다. 서울에 온 지 3주나 흘렀다. 그동안 노인의 병세가 안정되지 않아 요즘 회사 생활은 어떤지 신세희의 안부를 물을 새도 없었다. 구서준에게 신세희를 잘 부탁한다고 말하고 싶었으나 그녀가 부소경에게 끌려오다시피 했다는 걸 떠올리고는 이내 관뒀다. 더구나 구서준도 점잖은 사람은 아니었다. 그는 행여 신세희에게 피해를 줄까 봐 그녀가 그의 건축 회사에서 일하고 있다는 사실을 아무에게도 말하지 않았다. 한편, 신세희는 디자인에 열중하고 있었다. 하루 종일 회사에는 신세희에 대한 소문들이 떠돌고 있었다. 대부분은 그녀와 조의찬에 관한 것이었다. 민정아가 한 말은 모함이 아니라고, 두 사람 사이의 관계가 기정사실처럼 받아들여지는 분위기였다. 그러나 신세희는 별로 신경 쓰지 않았다. 본인만 떳떳하다면 소문 따윈 상관없다는 당당한 태도로 일에 몰두했다. 그러나 퇴근 시간에 조의찬이 또 찾아왔다. 더구나 그는 바로 디자인 부서의 문을 박차고 들어와 절박한 목소리로 외쳐댔다. "신세희 씨, 전화기는 왜 꺼놓은 거예요!" "......" 그녀는 한참 만에 가까스로 화난 마음을 진정시킬 수 있었다. "조의찬 씨, 여