제962장

노인은 오다를 말리지 않았다. 그는 오래 살아서 도력이 아주 강했고 망혼 한둘쯤 그를 위해 움직일 수 있었다. “주인님, 스퀘어에 악령이 너무 많습니다. 저희는 가장 안쪽까지 들어갈 수 없습니다. 그런데 용호산 사람들이 안에 있었습니다.” 보고하고 있는 것은 오다의 앞에 있는 검은 안개였다. 상대는 눈 한쪽만 드러냈는데 불고 음침한 것이 사람을 불안하게 만들었다. 오다는 용호산이라는 말을 듣자 빠르게 걸음을 옮겼다. 그는 자기 사람이 정체를 들킬까 봐 두려웠다. 노인은 오다보다 침착했다. 그는 아주 자세히 물었다. “용호산의 누가 있었느냐?” 이번에 보낸 사람들은 도력이 약하지 않았다. 그런데 한 명도 돌아오지 못했으니 신경이 쓰이지 않을 수가 없었다. “주인님, 저희는 그곳에 가까워지기가 아주 어렵습니다. 구체적으로 누가 있는지는 모르겠습니다. 그리고 누군가 스퀘어에 결계를 쳤어요.” 노인은 곧바로 거의 밖에 나오지 않는 용호산의 천재를 떠올렸다. 설마 그가 하산한 걸까? 노인은 자리에서 일어났다. “그들이 붙잡혔다면 상서는?” 두 망령은 시선을 주고받더니 말했다. “상서는 용호산 일행 중에 없었습니다.” ‘없었다고?’ 노인은 미간을 찌푸렸다. “용호산의 수도자들이 상서를 가만둘 리가 없는데.” 일본인들이 어떻게 되든 그는 관심이 없었다. 그가 원하는 건 상서였다. 몇 년이나 흘렀음에도 그는 줄곧 선경에 오르지 못했다. 그 때문에 계속해 육체를 바꿔가야 했다. 그는 늙어버린 얼굴을 감당할 수 없었다. 만약 상서 하나가 계속 피를 제공한다면 그도 더는 부하들에게 남자아이, 여자아이들을 수집해 오라고 할 필요가 없었다. “가서 찾아.” 노인의 진득한 눈동자가 움직였다. 그는 곧바로 음산한 눈빛으로 말했다. “그 상서는 내 것이어야만 해.” “네, 주인님.” 검은 안개가 흩어졌다. 서재에 서 있는 노인은 엄밀히 따지면 인간이 아니었다. 그의 등에는 갈라진 흉터가 있었다. 그걸 봉합한 뒤에야 노인은 입을 열었고 그의 목소리는 문밖으로 흘러 나갔다. “진씨 일가로 향