제943장

“그건 이상하네.” 노인은 손가락을 살짝 움직였다. 그는 뭔가를 생각하는 건지 눈살을 심하게 찌푸렸다. 예전과 마찬가지로 아무것도 보아낼 수 없었다. 만약 상대가 중양과 교집합이 있다면 내막을 알 수 있었을 것이다. 기껏해야 입문한 제자일 테니 말이다. 하지만 중양과 교집합이 없다면 그녀의 배후에는 대체 누가 있는 걸까? 그녀에게는 또 어떤 그들이 알지 못하는 점이 있는 걸까? 이번에 나씨 일가가 무너진 것도 아주 이상했다. 상대는 아주 비밀스럽게 일을 진행해서 전혀 눈에 띄지 않았다. 게다가 나씨 일가는 공로를 세운 적이 있었기에 지켜야 마땅했다. 그러나 나씨 일가는 하루아침에 송두리째 뿌리 뽑혔다. 노인은 저도 모르게 자신이 한때 접촉해 본 적이 있는 한 조직을 떠올렸다. 특수 작전팀은 그 어떤 지역의 통제도 받지 않았다. 그리고 그들은 매번 스파이들의 소굴을 정확히 파악하여 없앴다. 그들은 예전에 해외 업무만 맡았었다. 그 임무들은 이번에 나씨 일가의 일과 비슷했다. 아무도 누가 했는지 몰랐고, 심지어 조사할 만한 단서가 있어도 정작 조사를 시작하면 단서를 제공한 사람들은 마치 기억을 잃은 것처럼 굴었다. 예전에 누군가 거액을 들여 조사하려고 했었다. 유일하게 조사해 낸 건 부대와 관련이 있을 수 있다는 점이었다. 하지만 어디서 온 이들인지, 누가 있는지, 나이, 성별 같은 건 전혀 알 수 없었다. 정말로 한국에 침투하려면 우선 그들부터 찾아내야 했다. 노인은 예전에 이러한 것들을 신경 쓰지 않았다. 그는 원래 한국인이었고 그가 원하는 건 늙지 않고 오래 사는 것과 선경에 오르는 것뿐이었기 때문이다. 특수 작전팀인지 뭔지는 그와 아무 상관 없었다. 하지만 이번에 그는 손목에 끼고 있던 단향목 팔찌를 내려놓았다. “넌 특수 작전팀과 접촉한 적이 있지. 진씨 일가에서 데려온 진희원이 특수 작전팀과 무슨 관련이 있는 건 아닐까?” 노인이 특수 작전팀을 언급하자 오다의 안색이 순식간에 돌변했다. 그들이 초기에 준비했던 인재들은 모두 그 특수 작전팀의 손에 죽었다