บทที่ 80

ดิกสันหยุดมือที่กำลังรัดเข็มขัดให้ฉันทันที เราสองคนหันมามองหน้ากันอย่างตกใจ ฉันแทบไม่เชื่อกับสิ่งที่ได้ยิน ชัคถอนหายใจก่อนอธิบาย “คืนก่อน คุณคอนเนอร์ตกลงไปในทะเลสาบ คนอื่น ๆ ไปถึงที่นั้นช้าไป ทำให้ช่วยเขาไว้ไม่ทันครับ ส่วนตอนนี้ตระกูลคอนเนอร์กำลังจะจัดงานฌาปนกิจศพ และพวกเขาเชิญคุณด้วย” ฉันถามกลับทั้ง ๆ ที่ยังไม่ได้สติ “งานจะจัดขึ้นเมื่อไหร่?” “วันนี้ครับ” ชัคตอบ หญิงสาวแทบช็อก “ทำไมเร็วขนาดนั้น?” “เพราะคุณคอนเนอร์ ยังไงดีล่ะ เพราะเขาเป็นลูกนอกสมรสสำหรับคนในตระกูล เพราะฉะนั้นจึงไม่มีใครรู้ถึงการมีตัวตนของเขา พร้อมทั้งตระกูลคอนเนอร์คงอยากปิดข่าวให้ไวที่สุด...” ฉันพูดแทรก “ชัค ไปเจรจากับตระกูลคอนเนอร์ ไกล่เกลี่ยให้พวกเขามอบอำนาจการจัดงานฌาปนกิจให้เรา แล้วเรายินดีจะสานต่อความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ดีระหว่างสองบริษัทตลอดปีนี้” “ได้ครับ” ชัครีบตอบ หลังจากที่วางสายไป ฉันยังคงนั่งนิ่งไม่สามารถดึงสติกลับมาได้ มือหนาแตะลงข้างแก้มเนียนแผ่วเบา “ผมยืนยันได้เลยว่า โจเซฟ คอนเนอร์ นั้นต่างออกไปจากลูกชายอีกสองคนของตระกูลคอนเนอร์ เขาไม่ได้ฝักใฝ่อยากจะได้อยากจะมีในทางธุรกิจ ผมเคยถามเขาว่าทำไมถึงกลั