บทที่ 13: แสดงหลักฐานให้ฉันสิ

เมสันสูญเสียการควบคุมเพราะความโกรธของเขา เขาจ้องไปที่วาเลเรียและตะโกนว่า "คุณนั่นแหละ! คุณเป็นคนทรยศฉันก่อน และทั้งหมดที่ผมทำได้ก็แค่ชำระหนี้แค้นให้คุณใช่ไหม?" "ทรยศคุณ?" วาเลเรียมองแอชลี่ย์ด้วยความเย็นชา ขณะที่แอชลี่ย์ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยท่าทีเย้ยหยัน แอชลีย์ยอมรับว่าเมื่อวานนี้เธอใส่ร้ายวาเลเรีย นั่นคือเหตุผลที่เมสันคิดว่าวาเลเรียทรยศเขา เมสันรู้จักวาเลเรียดี แต่ตอนนี้เขาเลือกที่จะไว้วางใจแอชลีย์ และเชื่อว่าวาเลเรียทรยศต่อเขา ในตอนแรกวาเลเรียท้อแท้และไม่ต้องการทะเลาะกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม เมสันทำเกินไปและเธอต้องการที่จะโต้ตอบกลับ ดังนั้นเธอจึงมองมาที่เมสันด้วยแววตาโกรธจัดและถามว่า "คุณเห็นด้วยตัวเองหรือแค่ได้ยินจากคนอื่น?" "เอาล่ะ ผมจะแสดงหลักฐานให้คุณดู!" เมสันตอบทันที "โอ้ จริงเหรอ งั้นก็แสดงให้ฉันเห็นสิ!" เมสันไม่อยากเชื่อเลยว่าเธอกล้าขอหลักฐานจากเขา เขามองที่แอชลีย์ "แอชลีย์ เอาหลักฐานมาให้เธอดู!" แอชลีย์แค่พยายามทำให้วาเลเรียขายหน้า เธอไม่เคยคิดหวังว่าเรื่องจะกลับกลายเป็นแบบนั้น เธอปลอมแปลงหลักฐานและพยายามสร้างความขัดแย้งระหว่างเมสันกับวาเลเรีย หากพวกเขาเอาจริงเและสอบสวนอย่างลึกซึ้ง พวกเขาจะพบว่าทั้งหมดมันเป็นเรื่องโกหก เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แอชลีย์ก็ตื่นตระหนกเล็กน้อย "อืม... ทุกคนมองมาที่เรา และฉันเกรงว่าวาเลเรียจะแย่ถ้าคนอื่นรู้" "เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น แสดงหลักฐานให้ฉันดู" วาเลเรียเยาะเย้ย "ไม่ต้องไปสนใจ เอาหลักฐานมาให้เธอดู! ผมอยากฟังคำอธิบายของเธอ!" เมสันตะคอก เขาหงุดหงิดกับคำตอบของวาเลเรีย อย่างไรก็ตาม แอชลีย์ก็ยังไม่สามารถเอาหลักฐานออกมาให้ดูได้ เธอพูดว่า "ฉันทำลายมันเพื่อรักษาชื่อเสียงของเธอ" แต่ถ้าแอชลีย์เป็นห่วงความรู้สึกของวาเลเรียจริงๆ แล้วเธอจะมีอะไรกับเมสันได้อย่างไร "ถ้าเธอคิดถึงฉันจริงๆ เธอจะไร้ยางอายและคบกับเมสันได้อย่างไร? จุดประสงค์เดียวของเธอคือการเข้ามาเป็นมือที่สามระหว่างเมสันกับฉันใช่ไหม?" แอชลีย์ไม่รู้จะพูดอะไร ทำได้แต่เงียบไว้ วาเลเรียยิ้มเยาะ "แล้วสิ่งที่คุณเรียกว่าหลักฐานคืออะไร? ไม่มีหลักฐานจริงหรือหลักฐานที่คุณกล่าวถึงไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้?" "คุณเป็นอะไร?" เมสันยังสับสน แอชลีย์รู้สึกกดดันมาก เธอกัดริมฝีปากและกังวลว่าแผนการสมคบคิดของเธอจะถูกเปิดเผยในขณะนี้ ขณะที่เธอวิตกกังวล จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นว่า "คุณมาทำอะไรที่นี่?" ทันทีที่แอชลีย์เห็นโรนัลด์ลงจากรถ เธอก็มีความคิดที่ชั่วร้าย เธอจึงรีบเดินไปหาแล้วพูดว่า "พ่อ! เรามาหาพ่อที่นี่ และเราบังเอิญเจอกับวาเลเรีย" "แล้วทำไมไม่ขึ้นไปรอข้างบนล่ะ?" โรนัลด์ขมวดคิ้ว "มันเป็นเพราะวาเลเรีย! พ่อคะ พ่อเชื่อไหมว่าเธอไปยุ่งกับผู้ชายคนอื่น?" วาเลเรียไม่คิดว่าแอชลีย์จะใส่ร้ายเธออย่างโจ่งแจ้ง เธอตัวสั่นด้วยความโกรธและปฏิเสธ "ไร้สาระ! เธอพูดอย่างนั้นได้อย่างไร!" "ใช่ คุณทำมันลงไปแล้ว และเมสันก็เห็นวาเลเรียเดินลงจากรถของริชาร์ดด้วย เธอต้องมีอะไรกับเขาแน่! ฉันพูดถูกไหม เมสัน?" แอชลีย์ฉลาดแกมโกงจึงหันไปหาเมสันทันที และแน่นอนว่าเมสันจะไม่ช่วยวาเลเรีย จากนั้นเมสันก็เสริมว่า "เธอลงจากรถของริชชาร์ด เราแค่ถามเธอว่าเธอเป็นเมียน้อยของริชาร์ดหรือไม่ และเธอก็ปฏิเสธไป คุณบราวน์ผมคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้เป็นความคิดของ ริชาร์ด" "กล้าดียังไง! แกกำลังพยายามนำความอับอายมาสู่ครอบครัวของเราหรือ?" โรนัลด์พูดอย่างโกรธจัด เขาไม่อยากจะเชื่อว่าวาเลเรียลูกสาวของตระกูลบราวน์กลายเป็นนายหญิงของริชาร์ด พวกเขายังทำให้เขาอับอายในที่สาธารณะ นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง! โรนัลด์ยกมือขึ้นตบวาเลเรียด้วยความโกรธ แต่มีคนหยุดเขาไว้ตอนที่มือของเขากำลังจะแตะใบหน้าของวาเลเรีย