บทที่ 13

“มีเกียรติ? ฮ่า ๆ ถ้าคุณไม่ได้ใส่เสื้อผ้าแบบนี้ฉันก็คงจะเชื่อ!” เซซิเลียยิ้มเยาะแล้วถามว่า “ในนั้นมีทั้งหมดกี่ชุด จากลักษณะของมันน่าจะซื้อให้กับเซเลน่าใช่มั้ย? ฉันเดาว่ารวมทั้งหมดน่าจะเป็นหมื่นเหรียญ!” เซซิเลียแสดงความคิดเห็นของเธออกมา จู่ ๆ เธอก็หยิบมันออกมาจากถุง “เป็นไปไม่ได้ พระเจ้า! นี่คือ ลิมิเต็ด เอดิชั่น ทั่วโลก! ชุดนี้ราคาเกินแสน! เป็นรุนใหม่ล่าสุดจากแบรนด์นี้ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หลายคนในครอบครัวเทย์เลอร์ก็มีสีหน้าตกใจ ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่สามารถซื้อชุดนั้นได้ แต่ก็แปลกที่เฟนด์สามาถซื้อมันได้ ยิ่งไปกว่านั้นมันไม่ใช่นาฬิการะดับไฮเอนด์ หรือชิ้นส่วนของหยก แต่เป็นเพียงชุดเดรส ต่อให้เป็นคนที่มาจากตระกูลเทย์เลอร์ ก็ยังต้องคิดอยู่ก่อนที่จะจ่ายเงินหลายแสนเหรียญ “ใส่ชุดกลับเข้าไป ฉันไม่อยากให้มือสกปรกคุณ จับถูกชุดของเซเลน่า!” เมื่อเห็นเธอเอาชุดออกมา สีหน้าของเฟนด์ก็คล้ำลงเมื่อเขาเจอเธอ เซซิเลียแปลกใจจากนั้นเธอจึงนำกลับเข้าไปในกระเป๋า ในไม่ช้าเธอก็เริ่มยิ้ม “ฮิ ๆ ฉันรู้แล้ว คุณต้องซื้อของปลอมมาแน่ ๆ แต่มันดูเหมือนจริงมาก ฉันเกือบจะเชื่อแล้วเชียว” คนอื่น ๆ ก็คิดตามกัน “ถูกต้อง พวกเขาจะสามารถซื้อของแบรนด์เนมพวกนี้ได้ยังไง? น่าตลกสิ้นดี จะเป็นอะไรได้อีกนอกจากงานก๊อปเกรดเอ? “เซซิเลีย มันจะแท้หรือไม่ของมันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอใช่หรือไม่” นี่คือของขวัญจากสามี สำหรับฉันตราบใดที่มันมาจากเขาฉันจะชอบมันโดยไม่คำนึงถึงว่ามันจะต้องแท้หรือไม่ก็ตาม!” เมื่อได้ยินคำพูดที่ไม่ถูกใจที่เธอพูดเซเลน่าตอบอย่างประชดประชันว่า “ต่างจากบางคนที่ไม่มีแฟนแม้จะอายุมากแล้ว เป็นไปได้ไหมที่เธออิจฉาฉัน” “เธอ…” เซซิเลียถูกยั่วโมโห แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเธอจะไม่เลวร้าย แต่เธอก็ไม่มีแฟน คำพูดของเซเลน่าทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก จากนั้นเธอก็เยาะเย้ยกลับ “เหอะ ฉันน่ะเหรอที่อิจฉาเธอ? ฉันควรจะอิจฉาคนที่ถูกไล่ออกจากครอบครัวเทย์เลอร์เหมือนขยะหรือไม่? ฉันไม่มีแฟนเพราะฉันต้องการหาคนรวย ไม่เหมือนคนบางคนราคาถูกซะจนทำได้แค่แต่งงานกับเด็กส่งของ” เซซิเลียได้เพิ่มเชื้อไฟเข้าไปมากขึ้น “ยิ่งไปกว่านั้นพิธีแต่งงานที่ขาดแม้กระทั่งของขวัญวันหมั้น เป็นเรื่องที่น่าละอายสำหรับตระกูลเทย์เลอร์ของเรา” “แล้วถ้าฉันเต็มใจล่ะ? มันไม่ใช่ธุระอะไรของเธอ นี่เป็นทางเลือกของฉันเอง!” เซเลน่ากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดจนเกือบจะทำลายบุคลิกที่เป็นกุลสตรีของเธอ “แน่นอนแน่นอน บางคนมีความสุขกับความเสื่อมถอยเราจะทำอย่างไรกับมันได้” เซซิเลียยักไหล่ “ความยากลำบากแบบนั้นเป็นสิ่งที่คนอย่างฉันจะไม่มีวันได้เจอ” “พอ!” ในที่สุดนายใหญ่เทย์เลอร์ก็คำรามอย่างหมดความอดทน ผู้เฒ่าอายุมากพอสมควร แต่การปรากฏตัวของเขาทำให้ห้องเงียบลงทันที เขาเดินไปหาเฟนด์ ดูเขาอย่างระมัดระวัง ด้วยเหตุผลบางอย่างเขารู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์ เพียงแค่เขายืนอยู่ที่นั่นก็ทำให้เกิดออร่าที่ไม่ควรล้อเล่นด้วย เขายังเป็นชายหนุ่มคนเดิมที่ขอเงินหนึ่งล้านเหรียญเพื่อรักษาโรคของแม่เมื่อห้าปีก่อนหรือไม่? เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นก็พูดขึ้นมา “บอกฉันสิฉันควรจ่ายเงินเท่าไหร่เพื่อปล่อยให้เซเลน่าอยู่คนเดียวแล้วเลิกยุ่งกับเธอซะ” นายใหญ่รู้ดีถึงความหลงใหลในตัวของเซเลน่า การที่เซเลน่าปฏิเสธการหย่าร้างนั่นเป็นเพราะลูก อย่างไรก็ตามในเวลานี้เขาสามารถเข้าใกล้เฟนด์ได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้นเซเลน่า ขมวดคิ้มทันทีและจ้อมมองไปที่เฟนด์อย่างกังวล ท้ายที่สุดอำนาจของเงินมันทำให้ยากที่จะพูด ถึงแม้ว่าพวกเขาจะแต่งงานกันอย่างเป็นทางการ แต่ระหว่างพวกเขาก็แทบไม่มีความรู้สึกใด ๆ เฟนด์นิ่งเงียบไป ‘เงิน? ฮ่า ๆ ตอนนี้ฉันพร้อมที่จะดูแลสิ่งเหล่านั้นแล้วหรือยัง? นอกจากนี้เมื่อห้าปีก่อนหากไม่ใช่เพราะเขาอยากจะช่วยแม่ของเขา เขาจะไม่มีวันขอเงินใครสักคนด้วยเงินเพียงหนึ่งล้านเหรียญ “นายใหญ่ ผมกลัวว่าคุณจะผิดหวัง เซเลน่าเป็นผู้หญิงของผม สำหรับผม เธอและลูกต้องทนทุกข์ทรมานกับความยากลำบากมาตบอดห้าปี เป็นไปไม่ได้ที่ผมจะทิ้งพวกเขาไป!” เฟนด์ตอบอย่างแน่แน่วและแฝงไปด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นหัวใจของเซเลน่า ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น ห้าปีที่ผ่านมาของการรอคอยไม่ได้ไร้ประโยชน์ นายใหญ่หยิบเช็คออกมาอย่างรวดเร็วแล้วเซ็นชื่อของเขา จากนั้นยื่นให้เฟนด์ “ครอบครัวเทย์เลอร์ของเรา ไม่ยินดีที่จะให้เธอมาเป็นลูกเขย ในตอนนั้นเธอเคยสัญญาว่าแกล้งแต่งงานกับเซเลน่าเพื่อแย่งชิงตำแหน่งของอีวานในสนามรบ ครั้งนี้ฉันไม่ได้ฆ่าเธอเพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ของเธอกับเซเลน่า และไคลี ยังไงซะเธอก็ต้องออกไป!” “เขียนจำนวนเท่าไหร่อะไรก็ได้ที่คุณต้องการ! คุณสามารถกดเงินสดได้ที่ธนาคารใดก็ได้ในอาณาเขตกลาง นอกจากนี้ฉันสามารถปล่อยให้เรื่องของเธอที่เอาชนะอีวานได้ให้จบไป!” อาจกล่าวได้ว่าจากมุมมองของนายใหญ่เทย์เลอร์ เขาได้ประนีประนอมครั้งใหญ่แล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นอีวานก็โกรธมาก เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “คุณปู่เราสามารถฆ่าเขาได้ เขาหักแขนของผม...” “หุบปาก!” ใครจะไปคิดว่านายใหญ่เทย์เลอร์ จะหันกลับมาตวาดเขา “อีวาน แกคิดว่าฉันไม่รู้เหรอว่าแกทำอะไรไว้บ้าง ความลับของแกคืออะไร? แกรู้แค่ว่าฉันสุขภาพย่ำแย่ไม่เคยออกไปนอกบ้านใช่ไหม? ฉันซูส เทย์เลอร์ ถึงจะแก่แต่ตาฉันไม่ได้บอด นับตั้งแต่ที่แกมีตำแหน่งผู้อำนวยการบริษัท เรามีผลงานลดลงในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ฉันเหนื่อยจนฉันขี้เกียจจะด่าแก!” นายใหญ่พูดต่อว่า “ฉันไม่ใส่ใจที่แกจะทำต่อเซเลน่ายังไง เพราะฉันก็โกรธที่เธอให้กำเนิดลูกของเขา แต่ยังไงก็ตามไคลี เธออายุเพียงแค่สี่ขวบ แกกล้าเอาขนมปังที่แกเหยียบแล้วให้เธอกินได้ยังไง ฉันแทบจะไม่อยากจินตนาการถึงเหตุการณ์เช่นนี้!” “พ่อ ที่ว่าจะยอมให้เฟนด์จะเอาชนะอีวานได้ เพราะเหตุผลนี้ใช่ไหม นอกจากสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงข้อหาที่ว่างเปล่าไม่มีหลักฐาน ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะโกหกก็ได้ ธีโอดอร์ เทย์เลอร์ เจ้านายของตระกูลเทย์เลอร์และพ่อของอีวานพูดแทรกขึ้นในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า “เป็นอย่างนั้นเหรอ? แกกล้าที่จะให้ฉันตรวจสอบเรื่องนี้เพื่อดูว่ามันเกิดขึ้นจริงหรือไม่ไหม” คำพูดของนายใหญ่ปิดปากลูกชายของเขาทันที จากนั้นเขากล่าวเสริมว่า “แกมีส่วนสำคัญพฤติกรรมของอีวานในการชอบมั่วสุมกับผู้หญิงที่น่าสงสัยพวกนั้น เขาอยู่ภายใต้การดูแลของแก เราเป็นเพียงชนชั้นสูงขั้นที่สาม ฉันต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้เรามาถึงจุดนี้ แกไม่กลัวหรอว่าวันนึงครอบครัวเทย์เลอร์จะพังพินาศลง ด้วยน้ำมือของลูกชายแก” “คุณปู่ จะเป็นไปได้อย่างไร ผมออกไปดื่มเพื่อพบปะลูกค้าสำหรับงานของเรา!” อีวานหัวเราะขึ้นมาจากนั้นเขาเอ่ยว่า “บริษัทของเราค่อนข้างไปได้ดีในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ปู่ต้องเชื่อมั้นในตัวผม ปีนี้เราจะทำกำไรมหาศาลเพื่อชดเชยความสูญเสียที่ผ่านมา” เมื่อได้ยินเช่นนั้นหัวใจของเฟนด์ก็รู้สึกดีขึ้นมาก ดูเหมือนว่านายใหญ่เทย์เลอร์ จะไล่เซเลน่าออกไปเนื่องจากความรำคาญของเขาที่เซเลน่าแต่งงานกับคนที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าเช่นเขา ตลอดระยะเวลาห้าปีผ่านไป ความโกรธของเขาส่วนใหญ่คงจะบรรเทาลง นอกจากนี้เขาอาจติดตามสถานการณ์ของเซเลน่า และไคลีอยู่ตลอด สรุปแล้วนายใหญ่ยังคงดูแลหลานสาวของเขา “เซ็นชื่อที่นี่ เขียนจำนวนตัวเลขเท่าที่เธอต้องการ! ด้วยเหตุผลนี้จึงไม่มีข้อแม้!