บทที่ 255

ทุกคนตกตะลึงไปตาม ๆ กัน “พวกเขาเป็นใครค่ะ คุณคลอฟอร์ด?” ริต้าถาม เธออิจฉาเมื่อได้เห็น เอเลน่า ลาร์ซัน คนสวย ริต้ารู้สึกไม่สบายใจนักที่นั่นแต่เธอไม่ต้องการทำเรื่องยุ่งยากใจให้เจอรัลด์ จริง ๆ แล้วเจอรัลด์ไม่สามารถพูดว่าเอเลน่าเป็นแฟนของเขาได้เพราะมันคงเป็นปัญหาอีกแน่ถ้ามีล่าได้รู้เข้า “ไว้ให้เป็นเรื่องราวสำหรับครั้งต่อไปละกัน พวกเขาเป็นแขกของผมดังนั้นโปรดจัดเตรียมบางอย่างด้วย!” เจอรัลด์ยิ้ม “ค่ะ คุณคลอฟอร์ด!” ริต้าพยักหน้า รูบี้ตกตะลึงเมื่อเธอได้ยินริต้าเรียกเขาว่าอะไร “ว่าไงนะ? นายคือ คลอฟอร์ดเหรอ? ทายาทของเมย์เบอร์รี่ เจอรัลด์ คลอฟอร์ดเหรอ?” รูบี้ตะเบ็งเสียงออกมา “ครับ คุณป้า! ผมเอง!” เจอรัลด์หัวเราะอย่างสนใจ “เอเลน่า จริงหรือเปล่า?” แม้แต่แฮร์เรียตเองก็ตกใจ และเธอรู้สึกราวกับว่าใบหน้าของเธอนั้นบวมเป่งจากการถูก ‘ตบ’ โดยเจอรัลด์ คนบ้านนอกที่ยากจนที่พวกเขาได้ทำให้เขาอับอายขายหน้ามาตลอดทางคือ เจอรัลด์ คลอฟอร์ด! เอเลน่าพยักหน้า ลูกพี่ลูกน้องของเอเลน่าทุกคนต่างพากันสูดหายใจเข้าลึก ให้ได้ชัดเจน พวกเธอเคยได้ยินเกี่ยวกับเขามาหลายครั้งแล้ว และไม่อยากจะเชื่อว่าคนที่กำลังยืนอยู่ต่อหน้า